第94章
宋瑜微连忙跪地行礼，太后抬了抬手，语气平淡无波：“起来吧，不必多礼。赐座。”
李公公连忙搬来一张矮凳，宋瑜微谢过落座，目光垂落在膝头，心下忐忑，暗自琢磨着太后这番反常的阵仗，究竟藏着什么用意。
熟料太后开口第一句话，就惊出他一身冷汗。她声音不疾不徐，听不出半分厉色，反倒带着点似有若无的关切，漫不经心地问道：“宋瑜微，哀家听闻，你与那淑妃在入宫前原是旧识，交情不浅？”
宋瑜微心头一凛，他暗自思忖，对方既已主动提及，想必早已查得明明白白，此刻再瞒，反倒落了下乘。定了定神，他垂眸恭声道：“回太后话，臣侍与淑妃确是故人。”
话音刚落，便见太后唇边勾起一抹意味深长的笑，语调慢悠悠拖长了些，带着几分刻意的试探：“哦？只是故人，那么简单吗？”
殿中一片安静，宋瑜微双拳不觉紧握，额角沁出一层细汗，他强自镇定，垂下眼眸，避重就轻地答道：“太后娘娘明鉴。淑妃入宫前确曾寄居于宋府一段时日，算是借住。后来陛下巡狩沧州，恰巧在宋府见到了她，感念其品性，才下旨将她接入宫中，封为淑妃。”
刚落下话音，他便听见太后的声音响起，陡然转沉，没了方才的闲适，带着几分不容置喙的锐利：“可是哀家听说，事情并非如此。”
她顿了顿，目光似有若无地扫过宋瑜微紧绷的侧脸，语气添了几分笃定：“哀家听你沧州故乡那边传来的消息，淑妃当年是家道中落，走投无路才匆匆嫁了你。而且，她连正妻都算不上，不过是你宋家的妾室，据说连像样的仪式都没有，只是抬进门草草安置了。”
最后一句，她刻意压低了声音，却字字清晰地砸在宋瑜微心上：“这到底是不是真的？”
宋瑜微只觉后背一阵发凉，心中惊涛骇浪，却不得不垂眸躬身，语气带着恰到好处的急切与坦然：“太后，此事绝非传闻那般！”
“淑妃当年确是家道中落，走投无路。”他缓缓道来，目光始终落在膝头，“臣侍母亲与淑妃母亲原是自幼一同长大的闺中密友，母亲得知她家中变故，心疼不已，便执意要将她接到宋府安置。只是彼时沧州风俗严苛，孤女独居外男府中，难免落人口舌，恐污了淑妃清誉，也坏了两家名声，这才迫不得已，对外暂称是臣侍的妾室，实则不过是权宜之计的掩饰。”
他顿了顿，声音愈发恳切：“臣侍与淑妃自始至终，只有同乡之谊、兄妹之情，绝无半分逾矩之事。后来陛下将她接入宫中，她感念圣恩，一心侍奉陛下；臣侍蒙陛下垂爱，入宫伴驾，更是唯有忠心而已。我们二人对陛下皆是一片赤诚，彼此间清清白白，绝无任何私情瓜葛，还请太后娘娘明察！”
太后闻言，并未立刻开口，殿内的寂静陡然被拉得漫长。宋瑜微垂着头，能清晰听见自己擂鼓般的心跳，震得耳膜发紧，后背的薄汗顺着衣料往下滑，黏得人浑身不自在。
——母亲与淑妃母亲并无深交，所谓“闺中密友”不过是情急之下的托词，“权宜之计”更是自圆其说的谎言。可他别无选择，若是承认了传闻，便是坐实了与淑妃有旧情私怨。这看似荒唐的说辞，是此刻唯一能护住自己、也护住那份清白名义的活路。
殿内的寂静终于被太后冷淡的声音打破，那语调听不出喜怒，却带着沉甸甸的压迫感：“哀家姑且信你这说辞。”
她顿了顿，目光似有若无地扫过宋瑜微，那眼神轻飘飘的，却带着说不出的审视，话锋陡然一转：“但你倒说说，为何你也入宫伴驾来了？”
“皇儿虽非哀家亲生，却是哀家一手抚育长大，他从前从无龙阳之好，哀家再清楚不过。”她语气平淡，却字字带着分量，“你既非倾城之貌，听闻你父亲宋大人政绩斐然，必也治家严谨，想来也不会养出柔媚惑主的儿子。你能得他青眼，入宫伴驾，这其中的蹊跷，莫不是与淑妃脱不了干系？”
这话如针般扎在心上，宋瑜微猛地抬头，素来温和的眼底翻涌着难掩的愤怒，却仍强压着情绪，起身躬身，声音因急切而微微发颤，却字字铿锵：“太后娘娘此言差矣！”
“臣侍入宫，与淑妃绝无半分干系！” 他攥紧的双拳青筋微跳，语气里满是不容置疑的坚定，“陛下英明，识人断事自有公论，怎会因旁人只言片语便轻许恩宠？臣侍与淑妃入宫之路截然不同，但均得陛下垂青，入宫之后更不敢有丝毫懈怠或逾越。太后这般揣测，既是轻看了陛下的识人眼光，也是污了臣侍的清白，更是委屈了淑妃！还请太后娘娘明察！”
太后嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气依旧平淡，却字字戳向要害：“你别急着辩白。”
“你这套说辞，哀家信不信，不重要。重要的是，满朝文武、天下人信不信。”她缓缓道来，目光落在宋瑜微神情紧绷的脸上，带着几分了然，“你是皇儿身边唯一的男妃，本就足以让世人津津乐道、说三道四。若是再传出你与他宠爱的淑妃曾有风月纠葛，皇儿会落个什么名声？怕是要被人说沉迷声色、不分亲疏了。”
她顿了顿，话锋又添了几分沉甸甸的压迫：“而且……淑妃那所谓的身世，究竟是真是假，自会有人去刨根究底。她如今育有小公主，若是查到些不堪的过往，或是牵扯出什么是非，到时候怕是连那无辜的小公主，也不得安生了。”
殿内的空气愈发凝滞，太后的话像一张无形的网，层层缠绕过来，让宋瑜微的心沉到了谷底。
第87章
89、
殿内的寂静又一次漫开, 比先前更显沉重。
宋瑜微垂着头，沉默了许久，他最终缓缓地抬起头, 眼底的愤怒早已褪去, 只剩一片沉静的决绝。他躬身伏地, 声音带着几分沙哑，却异常坚定：“太后娘娘所言, 臣侍明白。”
“臣侍的去留、荣辱, 皆凭太后处置，绝无半句怨言。”他顿了顿，额头抵着冰凉的地面, 语气里满是恳求，“只盼太后念在淑妃侍奉陛下尽心尽力，念在小公主稚龄无辜，莫要再追究她们母女，让她们能安稳度日。臣侍……感激不尽。”
说罢，他便维持着伏地的姿势, 不再言语。
因果循环, 报应不爽——只是，他一人承担便好，绝不能让淑妃和小公主被卷入这场纷争，更不能让这些是非成为刺向萧御尘的利刃。
太后闻言，轻轻笑了一声，那笑意却未达眼底，语气带着几分以退为进的意味：“哀家可不敢处置你。皇儿那般宠你不提，你这‘贤君’的封号可是哀家亲赐的，还让你主持整治后宫, 如今哀家要是惩戒于你，岂不是自打耳光，反遭人笑话？”
“既如此，”宋瑜微依然伏地，然声线却清泠如寒泉漱石，“臣侍自请离宫，从此不问宫闱，不涉朝政，也可免去陛下与太后的烦忧。”
“再无牵连？”太后嗤笑了一声，语气极慢，带着几分刻意的刁难，如猫戏鼠，慢条斯理地道，“你倒痛快。可你自请离宫容易，哀家怎么跟皇儿交代？他把你宠得这般模样，哀家平白让你走了，他岂会善罢甘休？”
宋瑜微身子一僵，随即抬头迎着太后的目光，眼中并无半分退缩，而是一片沉静的坦荡，声音清晰而坚定：“太后不必为难。陛下最是看重骨肉亲情，尤其是小公主。”
“当日淑妃遭人暗算，早产险象环生，小公主自出生便体弱，陛下为此雷霆震怒，彻查宫闱的手段，朝野上下有目共睹。”他顿了顿，声音稍稍一沉，“那些暗中作祟之人，陛下并非不知，只是念及皇家颜面，才暂未深究。如今太后若肯放过淑妃母女，臣侍离宫便是最好的交代——对外只说臣侍身子不适，愿出宫静养，既保全了陛下的名声，也断了旁人的揣测。”
话出口时，宋瑜微眼皮未瞬，目光直直望向太后。当日红花暗害之事，沈贵妃本就牵扯其中，他此刻旧事重提，已是孤注一掷的最后筹码。
他要让眼前这位权倾后宫的女人清楚——并非只有她手握旁人的把柄与生杀大权。萧御尘动不得她，却并非动不得沈贵妃，动不得那些藏在暗处的势力。真要轻举妄动，到头来只会是玉石俱焚的结局。
果然，太后脸上的玩味笑意瞬间僵住，得意之色尽数褪去，面色陡然一沉，眼底只剩一片彻骨的冷然。她指尖停在软榻扶手上，半晌才冷冷开口，语气带着不容置喙的决绝：“你既执意要自请出宫，那再好不过。”
“这两日皇儿在外阅军，无暇顾及宫中琐事，你明日便动身离宫吧，哀家自会派人安排。” 最后几个字，她咬得极轻，却透着不容更改的命令意味。
宋瑜微闻言，心中巨石稍落，却无半分轻松。他缓缓起身，整理好衣襟，对着太后长揖一礼，语气依旧恭敬：“谢太后成全，臣侍明日便遵旨离宫。”说罢，他再不多言，转身按规矩缓步退出偏殿。