青云路（科举）

  说到这儿又顿了顿，神色纠结：“但珏哥儿还要读书，我又怕他太刻苦，不注意身体。”
  周如玉闻言便笑道：“相公，珏哥儿还是个孩子呢，即便再自律，也还是有孩子的天性，再说了，还有小妹和爹娘在一边盯着呢，断不会让他吃苦。”
  听到这里，沈伯文想了想也有道理，许是自己担心得有些过了，便点了点头。
  而此时正被他们惦记的家人，正沉浸在巨大的惊喜当中。
  原来是喜报已经先一步快马加鞭地送到了长源县。
  沈老爷子才刚跟自家老二一道从地里回来，还没进村口呢，就听见里头吹吹唱唱的，热闹极了，不由得看了看沈仲康，疑惑地问他：“今个儿有人家娶媳妇儿？”
  “没听说啊？”
  沈仲康也听见了村里的动静，不明所以地探头看了看，比自家老爷子更疑惑。
  正当父子俩一边疑惑一边往村里走的时候，老树底下坐着闲聊的几个人眼尖，瞧见沈老爷子，立马站起来高声道：“沈老爷子！您家老大中进士了！”
  沈老爷子闻言浑身一震，手中的农具直接脱手掉到了地上，他下意识停住了步子，心里头紧张极了，像有一根被绷紧了的弦，又想相信，又怕自己听错了。
  他不由自主地往那人的方向走了几步，手和声音都颤抖着：“二柱子，你刚说甚么？”
  二柱子此时心里是又羡慕又嫉妒，沈家这次可是要出一个官老爷了！酸溜溜的同时又有些身为同村人与有荣焉的高兴，心情简直是复杂极了，闻言就走到老爷子跟前，又说了一遍：“沈老爷子恭喜啊，您家的老大，考中进士了！”
  说完这句又补充道：“前头那吹吹打打的，就是衙门派来报喜的，这会儿应当都快走到您家门口了。”
  这话一出，往常性子沉稳的沈仲康都不免心头一阵狂喜，面露喜色，立马弯腰捡起老爷子掉在地上的农具，忙道：“爹，咱们赶紧回去吧！”
  沈老爷子点点头，神情还有些怔怔，“走，咱们回去。”
  跟二柱子道了谢，沈老爷子跟沈仲康就埋头往自家方向赶。
  待到他们终于走到自己门口时，就发现门口已经挤满了人，还好有眼尖的瞧见他俩了，忙喊了起来：“沈老爷子回来了！沈老爷子回来了！”
  “哪儿呢哪儿呢？”
  “老爷子快来！差爷等着给您报喜呢！”
  再加上沈仲康身板儿结实，在前头开路，这才让老爷子好不容易穿过人群，走到了报喜人跟前。
  不等沈老爷子张口，报喜人便咧着嘴笑了，主动将喜报又报了一遍：“恭喜您啊老爷子，您家的沈老爷，高中进士一甲第二名！也就是天子钦定的榜眼！”
  沈老爷子听清楚了，这次没有再问一遍，欲言又止，待到将要开口时，已是老泪纵横。
  “好……真好啊……”
  正说着，旁边的沈家三叔公也挤了过来，这麻利的劲儿，压根看不出已经高龄了，兴冲冲地问：“这下总该办流水席了吧！”
  沈老爷子笑中带泪，大手一挥：“办办办！等我家老大回来就办！”
  乡亲们也是一片欢呼。
  来报喜的也道：“这大喜事，是该好好办上一场，到时候县太爷也会亲来道贺，顺道与沈榜眼商量一番关于立进士碑的事宜，哦对了，这立碑的银子啊，朝廷负责出！”
  第五十九章
  村里人办事的速度很快, 尤其是大家伙儿齐心协力为了一件事努力的时候。
  邵哲回家不用进城门，于是师兄俩在城门外便分开了。
  于是等到沈伯文告别了师兄，带着妻子与堂弟终于踏上长源县的地界的时候, 村里都已经把流水席该筹备的都筹备好了，就等着正主回家了。
  自家人更是心急，见不得自家男人每天都心不在焉的模样, 赵氏干脆专门雇了个认识沈伯文的少年，这几天什么事儿都不用干, 就在县城的城门口蹲着，要是看见他们回来了，就赶紧来报信, 到时候再多给他几个铜板。
  这不，为了这事儿，少年每天都兢兢业业地在城门处的街边守着。
  这日，他正原本正百无聊赖地蹲在路边，嘴里叼着根草，刚一抬头, 就瞧见一张熟悉的脸, 下意识将沈伯文的脸转换成了几个铜板, 也不顾上打招呼，转身就往沈家食肆的方向跑去。
  看得沈伯文满头雾水, 还当自己是什么洪水猛兽，怎么这小子看到自己就撒丫子跑？
  少年脚程快，他们还没走几步路, 他就已经跑到食肆中了, 弯腰撑着膝盖, 气喘吁吁的：“掌柜的, 你们家沈老爷回来了，刚进城门……”
  赵氏闻言，立马急匆匆地从柜台后头走出来，满脸喜意，提高了声音问他：“真的？”
  “真的，我看的真真的！”少年立马道。
  “行行行。”赵氏一听，拿出几个铜板塞到他手里，问他：“还跑得动吗？”
  听这意思是还有活儿，还能拿钱，少年立马直起腰，斩钉截铁地说：“当然了！”
  “行，那你再跑一趟桃花村，把这个消息告诉我们家老爷子，哦对了，知道沈家在哪儿吧？”
  “掌柜的放心，小子知道。”
  赵氏满意地点点头，“行，知道就去吧，路上别耽误啊。”
  少年话都顾不上说，摆了摆手就跑了。
  “这小子。”赵氏笑骂一声，然后高声招呼店里雇的小伙计丽嘉：“别忙活了，去把店门关了，早点儿回家去。”
  现在不是饭点，店里也没有客人，正好不影响关门。
  伙计是知道东家的大哥考中了进士的，县里最近几天流传最广的就是这件事儿了，但凡碰上个人，都要问问，知不知道咱们县里这次出了两个进士老爷？要是没听说过，就要被人家拉到一旁好好说道说道了。
  这可是咱们县里这些年来最值得夸耀的事儿了，你怎么能不知道呢？
  所以他闻言就嘿嘿地笑：“进士老爷回来啦，大喜呀掌柜的！”
  赵氏此时心情好，不同他计较，摆了摆手道：“是啊，到时候来村里吃席啊。”
  “一定一定！”
  嘴里说着话，也没耽误伙计麻溜儿地干活，关门的时候，隔壁有人问，“怎么今儿这么早就关门了？”
  伙计面带嘚瑟地道：“东家进士老爷回乡啦！”
  隔壁人一听就明白了，“那是该早点儿回去。”
  说完就缩回了头，心里又是羡慕又是酸，心道自家家里也多少赚了点银子，要不回头跟家里的商量一下，也送小孙孙去私塾念书？
  万一将来也像沈家和邵家的儿子一样考中进士了，那不就光宗耀祖了？自己也能得意一番。
  隔壁老板想的什么，赵氏是一概不知，她让伙计关了店门，又回了后宅，麻利地收拾好了马车，还有回家要带的东西，然后就打开后宅的门，等着大哥大嫂上门了。
  先前走的时候就已经说好了，到了县城先到店里来，正好坐马车回去。
  因而等到沈伯文敲开门，看到的就是已经整装待发的二弟妹和她旁边的马车，不由得语塞。
  还是周如玉主动上前同她打招呼：“二弟妹，许久不见。”
  看着眼前这个明明穿着也没怎么变，但总觉得气质看上去不一样了的大嫂，赵氏居然还有点儿不太敢认，分明样貌跟以前也没什么区别啊，怎么就看上去不一样了呢？
  好像是比从前更大方了点儿？
  赵氏也想不明白，干脆不想了，脸上挂了笑，也开口道：“大哥大嫂来了啊，还有四堂弟，那咱们这就回去吧，老爷子和老太太还在家里等着呢。”
  “那好，那便麻烦二弟妹了。”
  沈伯文颔首，客气地道。
  “大哥也太客气了。”
  坐了好几天的船，沈杜只觉得身上都要被摇散架了，见状便自告奋勇地要负责赶车。
  沈伯文自己赶车的技术不怎么样，只能说勉强会，自然是比不上人家赶车的老手，便从善如流地答应了。
  周如玉和赵氏进了马车里头，沈伯文陪着沈杜坐在外头，马车的车轮在青石板路上转动起来，一行人说着话，就往桃花村的方向赶去。
  ……
  县衙里，长源县的黄知县也通过城门口的手下，收到了本县新科进士回来的消息，不由得叫来了自己的师爷，皱着眉问道：“依你看，本官什么时候去拜访他们合适？”
  师爷捋了一把胡子，沉思了片刻，才斟酌着道：“大人，若是论资历，您比他们二人更深厚，但您是举人出身，那二位却是进士及第，一个是二甲进士，另一个更是陛下钦定的榜眼，还被点了正七品的翰林院编修……”
  听到这儿，黄知县懂了，虽然都是七品，可一个是年近四十，小地方的芝麻县令，另一个是年纪轻轻，前途无量的清贵翰林官，这里头的差距，是个读书人都明白。
  于是便点了点头：“行，那边去准备吧，先给沈家那边递个帖子，本官回头亲自上门拜访。”
  “小的明白。”
  师爷闻言便躬身应下。
  师爷出去之后，黄知县心里真是百感交集，同是读书人，怎么自己寒窗苦读这么多年，也只是个举人，人家年纪轻轻，便考中了进士，心酸之中又透着几分羡慕嫉妒，可随即又想到自己管辖的县里出了两个进士，对自己来说又是难得的政绩，说不定下次升官有望，又顿时喜从中来。
  ……
  另一边，去桃花村报信的少年虽然脚程快，但是更机灵，心思一动，仗着嘴甜，蹭上了人家回桃花村的驴车，总算是赶在沈伯文他们前面到了沈家。
  因而沈伯文他们还没进村子，就先看见了结伴等在村口的沈家众人。
  为首的便是沈老爷子，眼中尽是欣慰与激动。
  沈杜勒停了马车，沈伯文立马跳下车，三步并做两步走到沈老爷子跟前，看着虽然只是数月未见，面容却明显苍老了几分的爹娘，心中酸涩极了，眼眶微红，想说什么，嗓子却像是被什么堵住了一般。
  干脆一撩袍角，双膝下跪，给沈老爷子与沈老太太行了个大礼。
  “爹，娘，不孝儿，回来了！”
  沈老爷子双手颤抖着上前，将长子扶起，父子俩视线相对，老爷子心中又是动容，又是骄傲。
  这是自己的儿子，他们沈家养出来的儿子！
  能出人头地，光宗耀祖的好儿子！
  从送长子去读书开始，他就没少听过那些闲言碎语，没少被人在背后说他傻，说他异想天开，成天净做白日梦，说什么他们这种泥腿子出身的庄户人家，能识得几个字就够了，就算再往上，顶天了也就是个童生，难道还指望家里能出个官老爷？
  有这功夫，还不如多种两亩地，给家里的孩子攒点钱娶个媳妇儿呢。
  后来长子一路过关斩将，过了县试，府试，院试，顺顺利利地考上了秀才，那些闲言碎语才渐渐地少了。
  可当儿子乡试落榜，那些见不得人好的碎嘴子们就又开始了，说什么沈家老大也就到这儿了，能考上秀才都是祖坟冒青烟了，这不乡试就落榜了？还当他多有本事，多会读书呢……
  沈老爷子从来不放在心上。
  因为他明白，就算长子这辈子都只是个秀才，也比那些只会说人小话的村口闲汉们强出十万八千里去，读书能明理，单凭这一点，他就不后悔，把子孙们教好了，比什么都要紧！
  不过他不放在心上，不代表老太太听得了这些，每次听到，都把她气个够呛，纠结了一票邻居婶子们，气势汹汹地冲过去，就站在那家说闲话的人家门口骂，骂的他不敢出来，来回次数多了，那些闲汉们再也不敢说的让正主听见了，只敢偷偷在没人的地方议论。
  如今，长子考中了进士，甚至能留在京都当官儿，沈老太太每天都是扬眉吐气的，任谁见了都要夸一句，您家里养了个有出息的儿子啊，老太太就爱听这些话，整日里都是乐呵呵的。
  如今，谁还敢说他们家的闲话？
  这件事儿，让老爷子近来几日连做梦都会笑醒，日日夜夜盼着长子回乡，亲人得以相见。