青云路（科举）

  李煦原本是打算过来看看儿子, 不过没想到沈伯文还没走，但既然遇上了，便顺势说上几句话。
  便问道：“方才进来之前便听到你们在说话, 不知在说些什么？”
  想到父亲一向疼自己，李祯心思一动，便主动交代：“父亲, 我想去沈先生家中做客。”
  李煦听罢，沉思了片刻, 便答应了下来，只道：“可，只是你去了之后莫要太跳脱了, 不要给沈编修家里添麻烦。”
  东宫之内只有他一个孩子，难免显得寂寞，偶尔想出去一趟，倒也算不上什么大事，多派几个人跟着便是了。
  李煦像他这么大的时候，甚至被景德帝丢到过军营中训练过, 自然不像太子妃那般, 对儿子捧在手上怕摔了, 含在嘴里怕化了，说实话, 李祯长到这么大，还没有被太子妃宠坏，完全可以说是他爹的功劳。
  太子答应了, 皇长孙顿时高兴起来, 忙道：“谢谢父亲, 儿子定然不会给沈先生添麻烦。”
  沈伯文听罢, 却在心中苦笑一声。
  但自己并没有拒绝的权利，只得应了，转而又道：“不过犬子平日里也要去书院读书，此时并不在家中，殿下倒不如后日休沐的时候再来，殿下觉得如何？”
  李祯有点儿不乐意，不过还是勉勉强强地答应了。
  说完这件事，太子看了看儿子，温和地道：“你母妃还在等着你用膳，早点过去吧，孤跟沈编修说几句话。”
  听出自家父亲像是有事要跟沈先生说，李祯乖巧地应了，随即便同沈伯文道别，然后带着人走了。
  沈伯文心中却有几分疑惑，不知太子要同自己说什么。
  “沈编修坐。”
  “谢殿下。”
  李煦原本倒也没想到能正巧碰见沈伯文，但既然遇上了，他也想同这个连自己的父皇都欣赏看重的年轻人聊上几句。
  正巧，他方才从母后那边回来，刚听说了一件与沈伯文有关的事。
  “听说长风与沈编修的妹妹定了亲？”
  沈伯文没料到太子的第一句话竟是同他拉家常，话中貌似与谢之缙还颇为熟稔的样子，不过思量片刻便明白了，谢之缙身为谢阁老之子，太子与之相熟，似乎并不是什么难以理解的事。
  于是他闻言便点了点头，道：“殿下消息灵通，确是如此。”
  太子若有所思地颔首，又道：“孤方才听说了一件事，沈编修或许想要知道。”
  沈伯文想不出来会有什么事，是太子听说之后，觉得自己应该知道的，但的确是起了好奇之心，于是便配合地道：“臣洗耳恭听。”
  太子便道：“孤方才听母后说起，三皇弟向父皇递了折子，直言其先燕王妃过世已有一年，请父皇为他指一位新的燕王妃，母后说这个人选，父皇似是考虑过令妹。”
  他话音落下，沈伯文便心中一惊。
  不由得一阵后怕。
  庆幸自家妹妹还好已经定了亲，若是真的被指为燕王妃，即便是继王妃，那也是真正的齐大非偶，更何况，这种变相的站队，也不是他想要的。
  从初入朝堂那日开始，他便只想做个纯臣，直臣，并不想与储位之争牵扯上关系。
  太子告诉他这件事，未必就没有其他的意思。
  但沈伯文随即一想，便觉得只是自己如今不过是个七品编修，约莫人家不过随手落棋，并没有打算如何罢了。
  于是他顿了顿，便拱手朝太子道谢：“多谢殿下告知微臣此事，臣感激不尽。”
  太子却笑了笑，反而安慰起他：“沈编修不必担忧，这件事父皇只与母后提起过，知道的人极少。”
  沈伯文心道，一件事只要有超过两个人知道，便算不上是秘密了。
  但还是配合地应了一声。
  太子又道：“令妹是皇祖母也夸过的人，跟长风应当是郎才女貌，佳偶天成，他们成婚那日，孤若是无事，便也过去瞧瞧，凑个热闹。”
  沈伯文没想到太子与谢之缙的关系竟然这般好，顿时道：“殿下抬举了。”
  “沈编修才是太过谨慎了。”太子温煦地笑了笑，倒也能体谅他初入官场，自然需处处小心的心态，又道：“不说这个了，韩先生回京这么久，孤还没能上门拜访，不知他老人家可还好？”
  “劳殿下垂问，老师身体一向康健。”
  回完这句，沈伯文又道：“殿下也同臣的老师相熟吗？”
  太子颔首道：“韩先生也曾给孤上过课，教的便是《春秋》。”
  “原是如此。”沈伯文道。
  二人又寒暄了会儿，太子便问起沈伯文关于三年之后的打算：“延益是打算继续留在翰林院熬资历，还是想到詹事府或是国子监以图升迁呢？”
  一说到正事，沈伯文的神色也正式了几分，闻言便道：“臣已经考虑过了，到时打算谋个外放。”
  “谋外放？从知县做起吗？”
  “正是。”
  太子挑了挑眉，才道：“这条路可有点苦，外放可不比做京官轻松。”
  “臣明白。”
  沈伯文一早便想好了，只道：“只是臣认为，若想当一个好官，需得亲身同百姓们接触过，因而才能知他们所需，他们所苦，切身实地地为他们着想，如若不然，便相当于纸上谈兵。”
  太子闻言，抚掌而笑：“不愧是韩先生的弟子。”
  “殿下谬赞了。”
  ……
  沈家那边，自从亲事定下，沈苏就被禁止出门了，而反观周如玉，则是更忙了。
  无论是与沈老太太商量小姑嫁妆的事，还是出门挑选物件，忙得不可开交。
  这不，忙了好些日子，今个儿才能缓口气，应了渠婉的邀约，出门逛逛。
  渠婉听说她家的小姑子跟谢之缙定了亲，也替他们松了口气，此番约了周如玉出来，也正好顺道去一趟首饰铺子，让周如玉帮她挑一套首饰，就当是送沈苏的添妆了。
  一路陪她到了铺子里，周如玉原本还当是渠婉自己要买首饰，结果此时被告知是要送给阿苏的，忙替阿苏推辞：“不行，这太贵重了。”
  渠婉却不在意，她又不缺钱，她生母出身大商贾之家，别的没有，就是钱多，光是在京都能挣钱的铺子，就有六七间，所以说，一套首饰对她来说还真不算什么。
  不过也正是因为她娘的出身，才被祖母所不喜。
  尤其是她娘临终前，还将她手上的产业都给了自己这个女儿，没有留给渠家。
  从那之后，祖母就见了她这个亲孙女，也没什么好脸色了。
  不过渠婉若是会在意她老人家的冷眼，就不是渠婉了。
  夫家待她不好，她都能和离之后强行带着儿子归家，那家人还想让她把孩子留下，她才不听，仗着她爹的权势也好，自己蛮横也罢，儿子是她千辛万苦生的，凭什么给他们家留下？到时候有了后娘，指定有后爹，留着受苦吗？
  好在她爹无子，妾室纳了一个又一个，反倒只有她这个一个孩子，也因着如此，便把她的儿子当做是自己唯一的后代来养，疼爱得不行，也正是仗着这一点，她才能强行把孩子带回来。
  既然钱财对她来说不算什么，送点东西给自己看得合眼的小娘子又算得了什么？
  周如玉完全坳不过渠婉。
  最后只道：“一套太过贵重了，选一样也就罢了。”
  渠婉同样不能说服她，半晌后才嗯了一声，勉强算是同意了。
  就在她们正准备进掌柜的一早就给渠大小姐准备好的二楼雅间之时，店门口忽然传来一道熟悉的声音，周如玉闻声便转过身去看，不由得笑了，“歆儿。”
  原来是陆歆。
  她刚跨过门槛儿，就瞧见了沈家叔母，高兴地唤了一声。
  周如玉自然看见了带着陆歆过来之人。
  是一位面貌和善的夫人并一位年轻的小娘子，长得并不算极美，却胜在气质，只是看起来有些太瘦了，穿得极为素净，仔细看，身上还带着孝。
  师娘虽然已经带着她见了不少京都的夫人们，但这位却还有些眼生。
  还是渠婉及时解救了她，走到她身边替她引荐：“这位是方御史的夫人。”
  “见过方夫人。”
  渠婉同样跟方夫人介绍了一番周如玉的身份，譬如她是韩夫人的学生，她的夫君是今科榜眼，同样是韩辑的三弟子，是陆翌的师弟等等。
  方夫人安静地听罢，随即便露出个和气的笑来，同周如玉说话：“怪不得歆儿见了你如此亲近，原来有这层关系。”
  说罢，又跟她们介绍自己身边这位年轻的小娘子，携了对方的手道：“这是我的干女儿，姓袁，名舒云，你们若是投缘，往后也可多来往。”
  看得出很是喜爱这个干女儿了。
  袁舒云亦上前来同她们见礼，礼数周到，落落大方。
  好不容易等到长辈们说完话，陆歆便轻轻拽了拽周如玉的衣角，扬起小脸问道：“沈叔母，我能不能去找阿珠玩儿呀。”
  “当然可以呀。”周如玉闻言，便温柔地笑了笑，摸了摸她的双髻，道：“你想什么时候过来都行，阿珠都在家呢。”
  “嗯！”
  陆歆一听便高兴起来，开心地点了点头。
  两拨人并不怎么熟悉，简单的说了几句话，便分开了。
  看着她们离开的背影，周如玉收回视线，对渠婉笑了笑，道：“我看歆儿倒是对那位袁小姐很是亲近，怎么先前好像没听说过这位？”
  渠婉挽着她的手上楼，闻言便道：“她呀，也是个可怜人。”
  不等周如玉细问，渠婉又道：“前些日子，前淑妃娘家彭家的案子，如玉可有听说？”
  “略有所闻。”
  周如玉心中微动，出声应了。
  “这位袁小姐，就是彭家那件案子里的苦主。”
  进了雅间，掌柜的命人端上好几样做工精致的首饰上来，渠婉挥了挥手示意他们下去，才继续道：“听说袁家也是当地乡绅，略有仁善之名，他们家的小姐自然也是娇养着长大的，却没料到突来横祸，被贪官污吏害得家破人亡，全家上下就剩了一个孤女……”
  “人间惨事，不过如此。”
  周如玉听到这里也不由得面露不忍。
  相公与谢公子先前谋划那件事的时候，他并没有特意瞒着自己，自己原先听着只觉得那位小姐可怜，可当方才亲眼见到她的时候，才对此事有了更深的感受。
  若是没有相公和谢公子谋划那件事，特意去寻彭家人的错处，那袁家的惨剧，是不是就有可能会被一直瞒下去？这位袁小姐如今也还能平安活着吗？
  “听说她千辛万苦从永平府走到京都，又碰上了方大人，才得以为家人伸冤。”
  饶是渠婉自认是个心冷的人，也没办法对这样可怜的一个小娘子不心生怜悯。
  相较于她，周如玉在怜悯之余，又多了几分说不清的情绪。
  说到这里，渠婉又道：“好在方大人与方夫人心善，不忍见她一个孤女独自过活，便将她收为干女儿，现下正在方府住着，倒也称得上是一件好事了。”