青云路（科举）

  却还是不解气，面色是青了又白，白了又红，亏他还当黄同知不过是小贪一点，没什么大事，只要不惹到他的头上来，他就无所谓，没想到这两个人竟然如此胆大包天，干出这种自己杀头不够，甚至要被诛九族的罪来！
  然而发完火之后，忽然间又是一阵后怕涌上心头。
  如果不是自己当真不知情的话，那两个地头蛇，能容得下自己活到现在吗？
  前任通判……当真是病死的吗？
  想到这里，孔建安顿时汗如雨下，原本就被冷汗浸湿了的官服又湿了一层。
  赵勤听完他说的这些话，登时也想到了这些，但却比孔建安更为冷静，沉思了半晌之后，他才道：“大人，眼下的当务之急，应当是您该如何配合沈大人，才能尽量减轻您身上的罪责。”
  “啊对对对。”
  孔建安忙点头：“你说的是。”
  眼下该怎么保住自己头上这顶乌纱帽，才是最关键的事！
  二人便围绕着这个话题商量起来。
  ……
  同一时间，城东的某户宅子。
  秦镇翻身下马，将手中的马鞭扔给门口侯着的下人，大步迈进门内。
  这该死的雨，早不下晚不下，偏偏等在他从矿场那边回来的时候下，害得他全身都湿透了，真是晦气。
  他刚一进院子，就有下人打着伞迎了上来，殷勤地道：“老爷回来了，夫人那边已经替您准备好热水还有换洗的衣裳，正盼着您过去呢。”
  秦镇不耐烦地摆了摆手将这人挥退，脚下不停，“不去她那儿，我去西跨院。”
  都已经淋了个彻底，现在打伞有个屁用。
  而且他看见那张黄脸婆的脸就心烦，尤其是原本就兴致不高的时候，更是理都不想理。
  下人唯唯诺诺地退开了。
  心道没请到老爷去正院，回头又要被夫人骂个狗血淋头了。
  想到这儿，他不由得打了个寒颤。
  秦镇腿长，步子大，没走多久就踏入了西跨院的房门。
  窗边正坐着一个年轻妇人，相貌姣好，身形倒是有些清瘦，正低着头绣花，没有半点儿反应，似是完全听不见秦镇进门的动静一般。
  秦镇倒是看习惯了似的，走到妇人身后，不顾自己身上已经湿透了的衣衫，一把将她搂在怀中，一边调笑着：“嗯？霜娘今个儿倒是绣起花儿来了，也不知是给谁做的？”
  他怀里的妇人，也就是被唤作霜娘的，再被他搂入怀中的一瞬间，身子便僵住了，面色也绷得紧紧的，半晌没有下一步的动作，也没有回他的话。
  秦镇又等了一会儿，她还是没什么反应，不由得被扫了兴致。
  将她松开站起身来，又沉声道：“来给我更衣。”
  这一回，霜娘有了反应，她头微微抬起，素白的手指握紧了绣框的边缘，只低声道：“妾身身子不适，您还是去夫人那边……”
  话音未落，“啪！”的一声，她就被一巴掌打得跌倒在地。
  她双手撑在地上，垂着头，散落的长发落了下来，遮住了顿时红肿起来的半张脸。
  视线中出现了一双还沾着泥的靴子，头顶上传来秦镇阴沉的声音。
  “贱妇，别给脸不要脸，老子看得起你，才让你伺候，别让老子再说一遍。”
  他本以为，自己这么说过之后，她定然就会像从前那般屈服，像只小猫儿一样爬起来。
  然而他等了片刻，等来的却是霜娘如古井无波般的声音：“大人若是不想去夫人那边，东跨院的红娘如何？”
  “你这贱人！”
  秦镇怒骂一声，上前抓着她的头发将她整个提起，逼着她同自己对视。
  头皮被扯得疼痛无比，然而霜娘还是咬着牙一声不吭，秦镇盯着她看了半晌，骤然松手，她重新跌坐在地。
  “好，好霜娘，真是有骨气。”
  秦镇气得笑了，“真是敬酒不吃吃罚酒，原本两日后我本来想用红娘招待黄大人的，既然你这么不识抬举，那就换成你吧。”
  他话音刚落，霜娘便不自觉地瑟缩了一下。
  秦镇冷笑一声，扔下一句话便踏出了房门。
  “希望到时候你的骨头还有这么硬。”
  他刚走片刻，门口候着的丫鬟马上跑了进来，看见霜娘的模样，登时倒吸一口凉气。
  “娘子！”
  丫鬟满眼都是心疼，小心翼翼地将霜娘扶到床上躺下，在她身后垫了个大引枕。
  然后又连忙去用凉水洗了块帕子，轻轻地敷在自家娘子被打的那半边脸上，一边敷，一边落泪，抽噎着道：“娘子，老爷怎么总是对您下手这么重……”
  霜娘靠在引枕上，神情木然，好似是在看着头顶的烟青色帐子，又好像没有。
  丫鬟哭了许久，她半个字都没有说，只安静地闭上了眼。
  丫鬟当她是困倦了，想休息了，忙收了声，又忍不住吸了一下鼻子，替她将被子盖好，才特意放轻了动作，蹑手蹑脚地走了出去。
  半晌后，霜娘又睁开了眼睛，一行清泪从眼中流下，她伸出手，从枕头下面摸出一条白绫布，定定地看了半晌，直到脸上的泪水都干了，她才小心翼翼地将之收好，重新放了回去。
  “相公……”
  她的声音微不可闻，轻飘飘的，仿佛被风一吹就会散了。
  “我快撑不住了……”
  ……
  翌日，雨过天晴，倒是个好天气。
  沈伯文今日照常同家人们一道用过早饭之后，便准备去衙门上值。
  临走前，他问了问自家娘子今日的安排，周如玉将怀里的霁哥儿放在地上，任他往院子里跑，道：“今个儿打算带着阿珠去看望雷老爷子和金凤。”
  沈伯文了然，同她道：“那几次跟着你们的人，小曹他们已经查出来历了，不过为了安全起见，你们今日出行，还是带着小曹他们为好。”
  “相公放心。”
  周如玉点了点头，答应了下来。
  毕竟多一个人，就能多一番保障，她没有必要为了逞强就不带护卫出门，拿自己与阿珠的安危开玩笑。
  晋江县，仙源村。
  金凤正费力地端着盆出门，正准备去河边洗衣裳。
  隔壁村长家的婆娘正坐在树下躲懒纳凉，不去地里干活儿，看见金凤就一肚子的气，也不知道这家子一老一小的，拜了什么菩萨佛祖，竟然碰上了通判大人问路，这下倒是好了，看他们可怜，这才几天啊，通判夫人都来看过他们两三回了。
  真是人比人气死人，也不知道这死丫头有哪点儿讨了官夫人的欢心，自家二妞怎么就没碰见这样的好事儿。
  她这么想着，嘴里就阴阳怪气起来：“金凤丫头啊，去洗衣裳呢？”
  金凤虽然人小，但却是个外柔内刚的性子，颇有主意，她一贯不喜欢这个婶子，村长家的孙子也没少欺负她和阿爷，这人是她见了也不想打招呼的人，于是她索性当做没听到，端着盆就要经过。
  不料她不搭理村长媳妇儿，村长媳妇儿却偏偏要来招惹她。
  “瞧这小身板，自己还是个半大孩子呢，就要做活儿。”
  金凤暗地里翻了个白眼，权当这人说话是在放屁，然后这人的下一句话，就像是把她的脚钉在了原地一般，让她生生迈不出半步。
  “话说你那个亲娘啊，去当了千户大人的小妾，吃香的喝辣的，怎么没接济接济你们这一老一小的？”
  许是见金凤没什么反应，村长媳妇顿时气焰高涨起来，声音也更响了，“哎呦”了一声，又接着道：“也难怪呢，她当年嫁过来的时候，我瞧着就是个不安分的，你爹还没得早……”
  这句话没说完，就听见“咣当”一声，竟是金凤把装着衣裳的盆扔到了地上，红着眼眶冲了上来，一边扯住她的头发一边用力撕打着，“我娘才不是这样的人！让你胡说！让你胡说！”
  她撕打得凶，像头小狼崽似的，村长媳妇从凳子上跌下来，嘴里“哎呦哎呦”的，疼得直叫唤。
  不远处还有村里的其他人，三三两两地站在一块儿，看见这一幕，也没上来劝架，他们都听见了村长媳妇方才说的那些不干不净的话，心道真是活该，这顿打挨得不冤。
  村长媳妇儿一开始是被打懵了，后来反应过来，毕竟她是个成年人，力气比金凤这个小人儿大得多，几下就把金凤从自己身上扯了下去，紧接着就是一巴掌，“好你个小贱人，跟你娘一样贱！都是些下三滥的玩意儿……啊！”
  她话说到一半，金凤就从地上爬了起来，抓住她的手，用力咬了上去！
  “小畜生！快给老娘松开！”
  可无论她怎么甩手，怎么踢人，金凤都死死咬着不松开，血都出来了。
  村长媳妇一扭头就瞧见自家儿子从门里走出来，忙尖叫着喊他：“儿啊！快来帮娘！把这小畜生打死！”
  村长儿子长得人高马大，五大三粗的，听到声音看过来，顿时怒目而视，自家老娘被这小崽子咬了？这还得了？
  随手从墙边拿了根棍子，几步走了过来，就要往金凤身上招呼。
  然而还没等他把棍子扬起来，登时就挨了一记窝心脚，重重地被踢翻在地，还滚了几圈。
  “我看谁敢动手！”
  与此同时，一道有几分耳熟的女声如一道惊雷，在前方响起。
  他捂着胸口，费力地看了过去，遭了，怎么是那个官夫人……
  周如玉看着眼前发着狠的小姑娘，心中像是被什么东西堵住了一般，难受又心疼。
  天知道她方才看到棍子扬起来的那一刻，心都要从嗓子眼儿里跳出来了！
  周如玉慢慢地靠近金凤，将她护在怀中，轻声唤道：“金凤，别怕……”
  可能是因为她温暖的怀抱，也有可能是因为这道温柔的声音，金凤松开了一直死死咬着的村长媳妇的手，对方刚得了自由，正对上的便是周如玉厌恶的眼神，像是在看什么脏东西一般。
  村长媳妇腿一软，就跪了下来。
  周如玉却看都懒得再看他们一眼，揽过金凤，便对小曹客气地道：“还要麻烦曹……曹护卫一件事。”
  虚假的曹护卫·真实的曹百户闻声便道：“沈夫人有事请吩咐。”
  为了不暴露他的身份，对外一直的说辞便是在福州那边雇来的护卫，所以周如玉此时这么称呼，倒也没错。
  周如玉冷声道：“这两个人，好勇斗狠，称霸乡里，欺凌乡邻，按照《大周律》，当杖三十，苦主就在这儿，还请曹护卫帮忙将他们两个绑好送到车上，同我跟金凤一道去趟兴化府府衙。”
  “夫人放心，属下这就去。”
  小曹听完就活动了一下手腕，将手攥得咯吱作响，恶狠狠地冲着这母子俩去了。
  他练武多年之人，比周如玉要更加耳聪目明些，方才老远就瞧见，立马策马疾驰过来，也正因如此，才能赶得及将村长儿子踢翻，要是再晚个一时半会儿的，那手腕粗的棍子就要落在这瘦弱的小娘子身上了。
  还骂人家小娘子，小曹一边拿绳子捆着这两个哭爹喊娘不停的母女俩，一边在心里暗骂。