青云路（科举）

  当年叱咤桃花村的气势又回来了。
  他们家供养了长子这个读书人，自然清楚得很，寻常人家想要培养出来一个读书人，究竟有多难，钱财是最主要的，供养自家子孙，尚且还舍不得呢，更何况姚家有儿子有孙子，干什么要供养一个外人？
  沈老太太又问：“你婆婆答应了？”
  “那倒没有。”
  沈蕴倒完苦水，倒是舒坦多了，继续道：“她也没有糊涂到那个份上，拿自家的钱去供养外人，就算川柏不愿意读书，还有志远呢，他现在还小，将来倒是说不准。”
  姚志远是她前两年得的小儿子。
  想到亭亭玉立的外孙女，沈老太太不由得道：“咱们玉竹这么出色的小娘子，可不能嫁给这种人。”
  沈蕴深以为然。
  她又端起茶喝了一口，思及母亲方才对玉竹的满意程度，心里那个想头便更加急切起来。
  放下茶盏，试探着开口问了句：“阿娘，珏哥儿今年有十三了吧？”
  提到自己最满意的大孙子，沈老太太脸上自然而然地就挂上了笑，点着头道：“是，他是十月份的生辰，再过几个月就十三了。”
  “前些日子老大那边送信送东西过来，珏哥儿还给老头子跟我也写了信呢，信上说他现在在福州府的那个什么紫阳书院读书，又考了旬考的头名，山长还亲自指点了他的文章。”
  说起珏哥儿来，沈老太太就变得滔滔不绝起来。
  沈蕴耐着性子听，越听越多，心里又是满意又是担心，侄儿这么优秀，万一……
  不过暂且不急着提，娘把珏哥儿看得跟眼珠子似的，肯定是不会应的。
  等沈老太太好不容易说完了，沈蕴适时替她杯子里添了茶水，然后故作愁苦地道：“娘啊，女儿实在是放心不下玉竹，等回头回到家里，我婆婆只怕是还不肯放弃，也不知能有个什么法子拖一拖……”
  沈老太太闻言也皱了眉，没过多久复又展开了，摆了摆手，道：“这也值得你犯愁？你药铺的生意都做得，怎么这会儿没个主意了？”
  “女儿这是关心则乱，一时想不到也是有的，娘莫不是有什么好主意？”
  “想拖一段时间还不容易？”
  沈老太太睨了她一眼，不满地虚点了点她的额头，像是想不明白她怎么这么迟钝，哼了一声才道：“让玉竹留在京都就是了，你婆婆若是问起来，就说我这个做外祖母的舍不得她，非要她留下来陪我。等回头，我在这儿给她挑个门第差不多的清白人家，不比你婆婆的侄孙强？”
  “我怎么没想到呢！还得是娘有主意。”
  沈蕴听罢，面露惊喜，赶忙谢过沈老太太。
  说罢，她便在心里松了口气，虽然现下她娘还没有往自己希望的那个方向想，不过只要玉竹留了下来，总是有希望的。
  ……
  远在兴化府的沈伯文，自是不知自家长子的婚事已经被二姐惦记上了，新的通判迟迟未定，好在黄裕阳是个实干派，有他相帮之后，原本忙得脚不沾地的情况已经好转了许多。
  起码每日都能回家用饭了，不必在衙门加班太晚而同下属们一道了。
  他倒是觉得还好，只不过下属们是不是愿意跟上司一起吃饭，那就说不准了。
  沈伯文陪家人们用过午膳后，便去了书房，坐在桌前翻看起上面放着的几篇文章来。
  竹帘被撩起，周如玉端着洗好的水果进来，见状便了然地问道：“还是珏哥儿写的？”
  “是。”
  沈伯文显然看得还算满意，回她的话中都带着笑意。
  周如玉也没急着走，放下手里的东西，便坐到了窗边的罗汉榻上，也拿起一本书看了起来。
  夫妻二人各看各的，一时之间，书房内极为安静，偶有翻动书页的声音，也很快消失。
  也不知过去多久，周如玉掩唇打了个小小的哈欠，抬头便对上了自家相公好整以暇的目光。
  这人真是……
  她懒得同他计较，合上书，刚想起身去午歇，就见他把桌上的一封信推到自己跟前，然后面带笑意地道：“紫阳书院的池先生让人送过来的信，如玉也看看。”
  只说让她看信，不说内容，显然是在卖关子，周如玉配合地拿起来，展开一看。
  片刻之后，她抬起头看向他，惊喜极了：“池先生想收珏哥儿做弟子？”
  沈伯文“嗯”了一声，语气中也有几分感慨：“池先生乃当世大儒，家学渊源，是当今文坛的中流砥柱，饶是我在读书之时，也曾拜读过他的文集，珏哥儿这小子，还当真是……”
  不知怎的，周如玉好像从自家相公这番话中听出了几分酸意？
  应当……是自己听错了吧。
  第一百零二章
  不过酸归酸, 自家儿子拜师毕竟是大事，沈伯文与周如玉还是专门寻了个空闲的时间，准备好束脩之礼, 亲自去了趟位于福州府的紫阳书院。
  池先生，姓池名修，字安之, 号双清先生，当代大儒, 紫阳书院现任山长，出身福州望族池家，祖父曾官至内阁首辅, 其父早逝，由祖父带大，三元及第，后辞官回乡，专心致学。
  “见过双清先生。”
  “沈大人不必多礼。”
  双清先生是个年近花甲，头发与长须都已经花白, 但仍然精神矍铄的老人, 与沈伯文这样的后辈说起话来也没什么架子, 态度温和地同他闲聊了一会儿，还问起关于兴化府银矿案的后续, 以及百姓们的生活来。
  人家会知道这件事，沈伯文并不觉得纳罕，既然对方感兴趣, 打开了话匣子, 他自然也不会介意多说一些, 随即就将后续和百姓们的现状一一道来。
  双清先生听罢之后, 不由得捋了捋长须，感叹了一声：“民生多艰啊。”
  沈伯文颇为认同地颔了颔首，不过好在自己身为当地官员，还能为百姓们多做些事。
  两位长辈在说话的时候，沈珏就坐在自家父亲下首，听得专心致志，时而皱眉，时而又露出若有所思的神情，不过却没有贸然插话，打算留着没有听懂的地方，回家之后再向父亲请教。
  双清先生与沈伯文这位学生家长闲话了一阵之后，便主动夸起沈珏来，道他基础扎实，才思敏捷，性子沉稳又不失变通，自己实在是很欣赏这个学生，便动了爱才之心，想要收为弟子。
  这样的好事，沈伯文本就不可能拒绝，听罢之后便也客气地表示：您这样的大儒，能看上我家长子，这是我家的福气，今后珏哥儿就拜托给您了，您放手教导便是。
  这便达成共识了。
  接着便约定了次日带着珏哥儿上池府，正式行拜师礼。
  翌日，沈伯文与周如玉带着儿子来到池府，池府的下人们早就收到自家老爷的指示，一早便打开大门，迎接二人。
  在古代，这种师生关系之间的亲密不下于父子，因而也就意味着，从今日起，沈珏也相当于池府的半个少爷，因而这般重视，并不算夸张。
  沈珏站在大门前，少年面色肃然，心中有几分紧张，不过很快就被自己压了下去，望门而拜。
  进门之后，又是一拜。
  被下人们引着继续往里走，终于走到正厅，双清先生端坐上首，沈珏站在厅外，遥遥一拜，双清先生起身，躬身还礼。
  沈珏这才走到他面前，行三拜礼，随即下跪敬茶。
  双清先生面露满意之色，端起茶饮了一口，才语气温和地道：“起来罢。”
  沈珏这才站起身来。
  如此，拜师礼成。
  ……
  办完儿子拜师的事，沈伯文夫妻二人便又回了兴化府，回家之后，不忘给爹娘写信，告知他们这件好事，此外，照例给自家老师写信，其中照例写了自己的近况，以及一些疑问之处，谢之缙以及自家的两位师兄的信也没有忘记。
  写完之后便让唐阔去问自家娘子，有没有信要一块儿送往京都。
  果不其然地拿回了几封信，分别是写给师娘、渠家小姐，还有阿苏的。
  沈伯文笑笑，便连同自己方才写好的，交给唐阔，让他一道去驿站送出去。
  忙完这些，他便打算同周如玉说一声，然后去一趟知府衙门，那边还有些孔知府留下的公务没有处理完，挤压到了现在，他忙完银矿案，才终于抽出时间来处理这些，只能自己找时间加班做了。
  此时正值六月份，再过几天就是端午了，正午时分的温度不是一般的热，他走出书房门口，便扑面而来一股热气，令人窒息。
  沈伯文在心里叹了口气，这还没上街呢，他已经开始出汗了。
  他正想顶着日头往外走，却见到自家霁哥儿手中举着一根柳枝哒哒哒地跑了过来，见到他便是一乐，将柳枝往他手里塞，一边道：“给爹爹，给爹爹。”
  沈伯文忍俊不禁地接过，看了眼已经有点儿打卷儿了的柳叶，掏出袖中的手帕替他擦了擦汗，问道：“这么热的天，可不能在外面待太久，万一中了暑气就不好了，还要喝苦苦的药，霁哥儿知道了吗？”
  他这么一说，霁哥儿还没如何，负责看护他的谭王氏便战战兢兢地想要请罪。
  不料霁哥儿却不服气地撅了噘嘴，然后道：“爹爹说的不对，霁哥儿才刚出去一会儿，娘知道的。”
  才一会儿？
  那这柳叶怎么就打卷了？
  沈伯文不由得又瞧了眼手中的柳枝。
  端详了片刻，他看向谭王氏，问道：“这柳枝，霁哥儿是在哪儿折的？”
  谭王氏不明所以，但还是老老实实地答了：“回老爷的话，是在外院的东边那棵柳树上折的。”
  她说完，沈伯文便“嗯”了一声，“把霁哥儿带到房里去吧，喝一碗绿豆汤解解暑。”
  “哎，奴婢知道了。”
  看着他们回了房，沈伯文这才收回视线，带着唐阔往她方才说的那棵柳树处走去。
  他走到跟前停下步子，默不作声地打量了一会儿，又将手中的柳枝同留在树上的柳枝对比着看，发现竟没什么区别，树上的柳叶边缘也微微卷起，心当即倏地一沉。
  他有一个不太妙的猜测。
  “暂且不去知府衙门了。”他转头对唐阔道：“去将两位师爷，还有何吏目都请过来。”
  唐阔看他面色不大好，忙应了一声，就出去请人了。
  ……
  “这……这是要大旱的表现啊！”
  三个人都不是懈怠的人，唐阔去请之后，就赶忙过来了，待到沈伯文将自己的发现同他们说完，何吏目立马变了脸色，不光看了这棵树，连同院里的其他植物一道看了过去。
  沈伯文也不拦，唐阔去请他们三人的时候，自己已经都看过一遍了。
  同他先前的猜测没有什么出入。
  鲁师爷与阎师爷也不是没有经历的人，从自家大人的话里大致就能猜出来可能要发生什么事了，面色都难看起来。
  就在他们相顾无言的时候，何吏目终于回来了，身形都有几分佝偻，“大人，这……”
  “兴化府往年会出现这种情况吗？”
  尽管已经有了不好的猜测，沈伯文还是冷静地问道。