维哈伦的诅咒：TheCurseofVerhalen(1)
日落时分，伊文终于到达了维哈伦城镇。
原本需要花费一天时间才能到达的路程，因为她强行闯过了森林而被缩短到了半天的时间。
维哈伦是一座比奥梅特城镇更加热闹、繁华的城市，毗邻大海，以海上渔业为主。
人口大约两万，除了人类居民，这里还有着精灵、精灵与人类混血的半精灵一起生活居住。
伊文跟随兰奇前往城镇门口的办事处，领取猎杀狮鹫的酬劳。
“长官，我的工作已完成。”
兰奇将用麻布包裹着的狮鹫头颅放到治安官的办公桌上，血水渗透麻布在桌面留下一滩痕迹。
治安官背靠着座椅，往后退了一下，皱眉道：“嗯……合同给我看一下。”
兰奇将合同递了过去，治安官用手指小心翼翼地挑了一处干净的边角捏着，一脸嫌弃地打开了沾满血迹的文件。
“按照合同约定，已支付二十枚金币作为订金，完成工作后需支付……这上面的字都看不清了。”
兰奇：“酬劳是一百枚金币，订金二十，你再支付我八十美金币就行了。”
“这份文件上面全是血水，字已经看不见了。”治安官不以为然，“我现在最多只付给你叁十金。”
说完，他把钱袋放在桌面上。
兰奇激动地拍了一下桌子，愤怒地吼道：“你这是什么意思？说好的酬劳一百金，现在只给我一半的钱？！我差一点就死在怪物的脚下，这可是我拿命换来的钱！”
治安官抬起头，轻蔑地哼了一声：“我倒是要问你这架势是什么意思？想要在这里杀了我吗？”
他直视着兰奇的双眼，丝毫没有畏惧之意。
“外面全是卡斯曼特帝国的精锐士兵，你要是敢动手的话，就来吧。”
二人互相瞪着对方，一时间僵持不下。
最终兰奇只能愤恨地咬紧牙关，恶狠狠地瞪了他一眼，拿起钱袋转身离去。
伊文站在办事处的门口等候，身后忽然传来了兰奇骂骂咧咧的声音。
“啊啊啊！见他妈的鬼！我拿命换来的报酬居然只给我一半的钱！老子以后有机会一定要揍死他！”
伊文从他粗鄙的言语里捕捉到了关键信息，于是解下腰上的钱袋，交还给兰奇。
“兰奇，这个钱你拿回去吧。”
兰奇皱了皱眉，拒绝道：“我不要，这是你应得的酬劳。要不是你的出手相救，恐怕我现在就成了狮鹫的食物。”
“但是你刚才说……”
“嗯……其实这对于猎人来说，也算是很常见的情况。”兰奇无奈叹气。
赏金猎人的工作一般而言都充满着危险和不确定性，酬劳自然会比普通工作的收入要高，但并不是所有的猎人都能得到应有的报酬。
像兰奇这一类专门猎杀怪物的猎人，经常游走在偏远的乡村地区，因为只有这些地方的村民长年饱受怪物的骚扰，他们是最需要专门猎杀怪物的专家来帮忙解决问题。
但是这些偏远地区的村民能支付的酬金非常少，甚至有一些已经穷得支付不起。
因此大多数的猎人都不愿意接手猎杀怪物的工作，他们选择的往往都是杀人、抢劫、窃取等工作。
兰奇认真地说：“我是一个有底线的猎人，我不做杀人抢劫的工作，我只想帮助他人解决问题。”
伊文默然，一时间不知道该说些什么。
她看着兰奇一脸认真的表情，不禁想起了士兵布莱恩·卡萨里，他们骨子里的这份善良和正直是那么相似。
兰奇摆摆手：“算了，酬劳少一点就少一点吧，起码是金币，比那些土豆萝卜作为报酬的工作要好很多了。接下来我们要去找个旅馆休息，不然入夜以后就没有房间了。”
伊文点头：“那……狮鹫的头颅要怎么处理？”
“我会拿去卖给炼金术士，他们需要这一类稀有的材料，不过通常情况下他们都不愿意花钱买下，只能换取一些调配好的药水。”
“像是你刚才使用的除咒术药水？”
兰奇摇了摇头：“除咒术药水只有高阶的炼金术士才懂得制作，而且价格很高，是换取不了的。这一颗狮鹫的头颅最多能换的就是万能解毒药剂。”
“万能解毒药剂？”
“那是一种可以解除所有毒素的药剂，我经常在处理完巨型蜘蛛、巨型蜈蚣之后都要服上一剂，毕竟这一类怪物的身上哪儿都是毒素。”
伊文对兰奇讲述的事物都感到很好奇，二人边走边聊，在一处旅馆门前停下了脚步。
兰奇将马匹安顿在马厩里，取下马背上的行李。
“伊文，接下来你有什么打算？”
伊文回答：“我打算在这里休息两天，然后出发前往兰普顿。”
“你要去兰普顿？”兰奇皱了皱眉，“如果要进入兰普顿的话，可能会比较麻烦。”
“什么意思？”
“我听说最近兰普顿发生了些事情，在限制人员的进出，入城需要有通行证。”
“什么通行证？这要去哪里弄回来？”
“一般在城外的关卡可以买到通行证，但是我猜这段时间应该是一证难求的状况。”
伊文抿唇，垂下眼，她好不容易来到了维哈伦，却在这关键时刻进不去兰普顿。
兰奇看着她苦恼的样子，挠挠后脑，说：“我认识的一个朋友或许可以帮上忙，明天我去请求他帮忙吧。”
“真的吗？”
伊文的双眼顿时亮了起来，脸上的惊喜溢于言表，但她很快就收敛起情绪，不好意思地笑了笑。
“这样会不会麻烦到你了？”
“不会，你今天帮了我大忙，我理应要报答你。”
“谢谢你，兰奇。”
伊文认真凝视着兰奇，眼里满是真诚的笑意。
兰奇霎时红了脸，结结巴巴地说：“不客气，那、那我们先各自回房间休息，等下就在楼下餐厅见。”
“好。”
·
伊文放好行李，拿着换洗的衣服来到旅馆旁边的一家澡堂。
她已经好几天没有洗澡了，路上经过的旅馆都没有洗浴的环境，加上今天还迷迷糊糊地穿过森林、翻越山头，浑身早已脏兮兮的。
这是她第一次走进公共澡堂，澡堂侍者特意上前询问她是否需要年轻女孩来为她服务。
伊文看了一眼旁边穿着薄纱裙子的年轻女孩，红着脸摇了摇头。
她付了钱，抱着一个小盆子匆匆忙忙地跑了进去。
洗完澡，伊文带着一身清新的肥皂香气，心情愉悦地回到了旅馆，在一处角落的餐桌找到了等候已久的兰奇。
餐桌上摆满了丰盛的食物，牛肉汤、沙拉、烤面包、酱汁鲟鱼、烤乳猪，还有两杯浮着泡沫的凉啤酒。
兰奇已经迫不及待地开吃了，手里正捧着一碗热气腾腾的汤。
他把头发披散在肩头，换上了干净的衣服，整个人看起来文雅绅士了许多。
“伊文，你来了。”兰奇迅速放下了木碗，“抱歉，我太饿了，就先开动了。”
伊文表示没关系，她看了一眼满桌的佳肴，肚子也忍不住发出了咕噜的响声。
“这些都是你点的吗？”
“是的，都是这里招牌的菜肴，你快来尝一尝。”
兰奇热情地为伊文介绍维哈伦这一座城市，包括周边的环境，城镇风貌，以及卡斯曼特帝国国内的现状。
“刚才我和旅馆的老板打听了一下兰普顿的情况，据说是发生了一件和魔法师、术士有关系的意外，所以国王下令封锁了城镇，只允许持有通行证的商人或船只进出。”
他顿了顿，语气严肃了起来，“伊文，我认为现在不是时候去兰普顿。”
伊文和他一样神色凝重，坚定地说道：“可是我必须去。”
只差一点，她就有机会寻回自己失去的记忆了。
她的名字，她的身份，她的故乡，还有梦中的女人……
她不能停在这里。
兰奇沉默半晌，才犹犹豫豫地说出了心底里一直想要问的问题：“伊文，你是来自北方的魔法师吗？还是说……你是人类与精灵的混血儿？”
伊文无奈一笑：“我的口音真的这么明显？”
她这段时间里一直刻意隐藏自己的口音，没想到还是露出了破绽。
“不，你的口音和说话方式是听不出来的。”
兰奇忽然认真地凝视着她的眼睛，“但是你的瞳色十分罕见，而且你会使用魔法，所以我就猜想你可能是一名来自北方的魔法师，又或者是一名精灵。”
他顿了顿，又补充道：“我们人类的眼睛大多数都是琥珀或是深棕的颜色，只有精灵一族才会拥有宝石一样的瞳色，像是绿瞳、灰瞳、紫罗兰色的瞳仁，但是你这一双蓝色的眼睛，我还是活了叁十五年以来第一次遇见这么漂亮的瞳色。”
伊文突然被呛了一下，上气不接下气地咳嗽起来。
“等、等一下，你刚才说你已经活了叁十五年？！”
她难以置信地瞪大了眼睛，上下打量着眼前的男人，五官棱角分明，没有一丝的皱纹，就连胡子都没有，不管怎么看都是一名看起来不到二十岁的年轻男子。
可他竟然已经叁十五岁了？！
“啊……果然喝了酒就不小心说漏嘴了。”
兰奇挠了挠头发，含糊不清地说：“要怎么解释好呢？我的身体曾经接受过一些魔法的改造，年龄永远停在了改造的那一年。”
“简而言之，我不会变老了。”