外室薄情

  罗袖思忖再三，还是没能忍住，“郎君，我看见高娘子临走前，给姮姑娘留了一封信。”
  顾云庭掀开眼皮，神色凝结。
  “为何现在才说。”
  “我以为姮姑娘会告诉郎君，故而没有多嘴，然又怕高娘子所说之事于姮姑娘有害，我怕她告诉姮姑娘昌平伯府宛宁姑娘和郎君的事....”
  “不妨事。”顾云庭复又低头，淡声说道：“知道也不妨事。”
  “姮姑娘会伤心的。”罗袖惊讶地看着他，“没有小娘子愿意被当成替身，就算郎君待她再好也不成，她毕竟是邵刺史的千金，锦衣玉食养起来的。
  邵家败落，她骨子里的傲气却没败落，姮姑娘瞧着温顺，实则许多事都藏在心里，她不说不是不委屈，而是知道委屈没用，全都咽了下去。”
  罗袖被买进顾府前，家中遭了饥荒，上头两个姐姐早被卖掉，后来实在抗不下去，爹娘又将她卖给人牙子，她还有个妹妹，年岁与邵明姮差不多，每每看见邵明姮，总会想起小妹，或许小妹也被卖了，她已经太久没有回过家。
  罗袖做奴婢的第一日，夜里也偷偷哭过，怕被主家嫌弃转卖出去，翌日又强颜欢笑继续伺候，好些心酸吃过，便知道怜惜旁人。
  “我知道了。”顾云庭始终冷淡。
  罗袖不好再多说下去，躬身退出房。
  傍晚长荣在马厩添草料，冯妈妈特意炖的板栗香菇鸡汤，浓郁的香味飘满整个院子，连淘米的银珠都忍不住肚子咕咕直叫。
  冯妈妈提前拆解了母鸡，将白肉撕成条与猪蹄放在砂锅添水熬煮，约莫一个时辰后取出置于瓷煲中，端着去到凌阴冷藏。
  长荣闻着味跑到厨房门口，倚墙而立，“冯妈妈，这么热的天，要是能有碗鸡丝冷淘便是死也愿意了。”
  “去去去！贪嘴还说的这般大义。”冯妈妈推他一把，去将木桶从井里提出来，回头慈笑着说道，“鸡丝冷淘没有，但是待会儿有鲜嫩鸡肉冻，味道更好。”
  “明儿我们启程，可就好些日子吃不到冯妈妈做的饭了。”长荣叹了口气，哀怨说道。
  冯妈妈坐下来歇息，抬手擦去额头汗珠，问：“咱们院里还有谁跟着一块儿？姮姑娘去不去？”
  “都是大老爷们，连云轻姐姐都不能跟去。”
  云轻侍奉汤药，只这段日子以来天气炎热，顾云庭并不怎么咳嗽，她便遵医嘱将药停了，冯妈妈偶尔会做药膳，调理滋补，顾云庭的身子日渐起色，不像冬日那般病秧秧的。
  临睡前，顾云庭另外收拾了几本奇闻怪志，抬头看向外屋，罗汉榻已经熄了灯。
  本想询问高静柔留信内容，顾云庭想了想，作罢。
  她若是想找自己帮忙，必会主动开口，若不想，问也是白问。
  何况即便她真的开口，顾云庭也不一定能为她解答，或许只是因为雨夜他需要排解，而恰好邵小娘子在，且允他发泄。至于是不是因为与宛宁相似的脸，他分不清，他只知道在那样的氛围和时间里，他循着本能与邵小娘子发生了关系。
  邵明姮呼吸很轻，黑发垫在身下，面庞如美玉一般。
  顾云庭伸手，尚未触到，她却忽然翻了个身，朝内侧睡去。
  无名之火涌来，他拂袖回到内屋，他本就没有必要同她解释。
  是不是替身都没关系，重要的是，她必须依附与他才能获得安宁，是他给她可栖息之所，她没甚好抱怨的。
  ......
  楚州不如徐州热闹繁华，尤其是经历逆王叛乱之后，楚州由朝廷派兵重新整顿，如今驻守的将军与陈国公相识，亦受过顾家提拔。
  顾云庭虽是以寻医的名头走访江浙，仍引起不少人猜忌防备。
  白日与王将军见过面，夜里便有不少官员到驿馆送邀帖，接连三日，顾云庭才接下邀约，傍晚换了身清雅的长衫，携关山和长荣赴宴。
  楚州县丞进士出身，因朝中没有人脉一直郁郁不得志，起初还张罗打点，现下已经安于现状，甚至是自暴自弃。
  他置办宴席，从乐坊请来六名歌舞伎，丝竹管弦从早上响到傍晚，待顾云庭来到府上，甚至还未走进庭院，便能闻到空气里的酒糟味。
  无功无过，神仙生活。
  这就是县丞张平洲的余生追求，若不是有人提早打过招呼，便是陈国公之子又如何，他也不屑攀交，横竖不会扶风直上了。
  “顾大人，这是下官自己酿的米酒，甘醇可口，不醉人的，你小酌几杯可解忧愁。”他捋着胡须，快到天命之年，凡事皆如云烟。
  顾云庭瞥了眼，却只捏起茶盏抿了口，淡声道：“张大人，听闻去岁年底楚州衙门附近发生大火，连同周遭的民房烧毁数十间，你这儿可有结案笔录。”
  张平洲摆手：“顾大人原是来查案的，哈哈，那案子结了，已经呈报朝廷刑部大理寺，犯人如今就关在衙署牢狱。”
  他虚挑起眼皮，心里掂量顾云庭这番话的意思，风平浪静最好，就怕这位顾大人乍然一来，搅乱他快活的好日子。
  一席饭用的各怀鬼胎，张平洲还好，本就不打算再往上爬，故而也没甚可讨好顾云庭的，其他人倒诚惶诚恐，于他们而言，顾云庭就是陈国公的代表，他若是回京参上一嘴，他们的前程就全完了。
  惶恐的同时又对张平洲咬牙切齿，恨他没提早知会他们，今夜顾云庭会来，否则也不会在日间便喝得酩酊大醉，不成体态。
  张平洲心知肚明，任是谁的眼神都不接，自斟自饮，偶尔席间回应顾云庭的疑问，说的滴水不漏。
  他自己升不上去，便也要拉着这群人全留在楚州。
  “大人，牢狱阴暗潮湿，你若是想见犯人，下官叫狱卒提出来就是，何必亲自过去。”
  张平洲嘴上这么说，心里却道：病秧子去狱里，别再染上什么杂疾。
  顾云庭谢绝好意，颔首拜别。
  “张大人，这位顾家郎君究竟想作甚，无缘无故去牢狱干什么，他是不是有密旨赴楚？”
  “方才还问什么了，可有问过下官生平官绩。”
  ....
  见他走后，一群人原形毕露，强行掩盖住的醉态悉数暴露，踉跄着围到张平洲身边。
  张平洲哈哈大笑：“他就是过来摆官威的。”
  长吁短叹络绎不绝，众人虽恼张平洲，却也无计可施。
  ....
  驿馆
  顾云庭将连日来的线索整理成册，狱中犯人他见了跟没见一般，蓬头垢面目光呆滞，纵然想问话也不可能了，关山进去探查，发现他后脑有很长一条疤痕，似乎是几月前被人砍的，或许正是那条疤才叫他变成痴傻。
  楚州那把火，将盐税的线索烧断了，循着踪迹没有进展。
  顾云庭扶额坐在灯烛前，昏黄的光影摇曳浮动，将那张脸映得温和如玉，他闭上眼，稍作歇息。
  “关山，叫人看好了县衙大狱，我总觉得那人身份存疑。”
  “是。”
  “邵小娘子可有来信？”他忽然开口，问的关山猝不及防。
  “郎君怎么问这个，姮姑娘一直没写过信啊，你是问秦翀？”他张着手臂恍惚，“秦翀白日里来了一封，是报平安的，道府中一切都好。”
  关山怔愣了少顷，见他没有打断，便又接着说道，“姮姑娘出了几次门，秦翀都暗中跟着，没有发现异样。”
  “罗袖跟秦翀说，姮姑娘胃口不大好，新做的衣裳腰间都宽松了。”
  顾云庭总算有点反应，抬起眼眸，“可叫大夫看过？”
  “需要看吗？”关山摸着头嘶了声，“这是苦夏吧，不大要紧，云轻也瘦了，许是太热，过几日便好。”
  顾云庭眼眸冷淡，看的关山越发摸不清头脑。
  翌日
  顾云庭忙完正事，便去往楚州最繁华的长街。
  他去书肆选了几本自己看的书，随后坐在冒香气的铺子前，拉开长凳坐下。
  关山抱着剑站在旁边，瞥了眼笼屉里出来的果子，转头看向顾云庭。
  “要两份藕粉山楂糕，虾仁川穹酥饼。”
  “郎君何时喜吃甜食？”
  掌柜的把果子包好，顾云庭将钱放在桌上，吩咐关山：“不是我吃，是给邵小娘子的。”
  返程回的仓促，甚至比计划早了四五日，原本还要沿着楚州周遭走一圈，但不知为何，顾云庭买回果子，便让长荣套马，一行人折返徐州。
  关山行伍出身，喜欢直来直往，他想不明白，又憋得不轻，探身凑到车帘前，问：“郎君，你回徐州是为了姮姑娘不爱吃饭？”
  顾云庭蹙眉，修长的手指挑开帘子：“不是。”
  关山骑在马上，晃晃悠悠跟着马车，“那是因为什么？”
  “过几日你便知道了。”
  盐税案能不能在月底查清，全看这几日楚州动作。表面伪装成纵火的行凶，实则掩盖了一条秘密暗道，此暗道牵连极广，便待那条大鱼按捺不住，主动露出马脚。
  “县衙牢狱那人叫什么？”
  关山摸着脑袋想了半晌，“郎君不是看过案录，上面有名字。”
  “名字必然是假的。”
  “我听狱卒叫过他，喊的是疯子。”关山又道，“我看过他手和身上皆有刀伤，他掌腹茧子厚，多是在拿枪握刀的位置，很像是军中人士。”
  ......
  邵明姮昨夜睡得晚，晌午便躺在罗汉榻上补眠，床头整整齐齐摆着两摞书，上面叠的那本用纸镇压着。
  天很热，她在屋内便只穿了件薄软衫子，袖口滑到肘间，白净纤细的小臂搭在脸颊下，只是浅眠，她没有解开发髻，微张的唇嫣红如凝脂，偶尔有风袭来，衣衫撩起轻微的颤抖。
  罗袖跟在顾云庭身后，接过那两提果子，边走边将最近几日的要事说与他听，前头倒是跟秦翀信中写的无异，后面便有些不对劲了。
  顾云庭倏地停住脚步，转过身来目光冷凝。
  “大哥私下与她说过话？”
  “是，”罗袖略微低头，道：“大将军前日傍晚来的，正巧我们都在用饭，他将姮姑娘叫过去约莫一刻钟，然后就走了，奴婢问过姮姑娘，她说大将军交代她仔细照顾郎君，没有别的事。
  但奴婢觉得不止如此，因为翌日起床时，姮姑娘的脸色很差，用饭也比前日少些。”
  “我知道了。”顾云庭深吸一口气，摊开手，罗袖把果子放过去。
  帷幔拂开，那道纤瘦的影子出现在落地宽屏后，像只酣睡的猫儿，慵懒可爱。
  顾云庭眉间一松，脚步放缓，他放下东西，走到罗汉榻前。
  邵明姮睡眼惺忪，睁开眼看见顾云庭，她有些茫然，抬手搭在额上闭眼缓神，少顷复又睁开。
  眼睛慢慢睁大，唇瓣也惊讶的启开。
  “郎君，你回来了。”
  嗓音柔柔的，带着没睡醒的娇憨，顾云庭望着她，忽然俯身下去，唇碰到她的，两人俱是一颤。
  她睫毛眨了眨，似一阵小风窜入心口，他捉了她的手，撑开摁在枕面。