永昼

  马廷尉拦下那人：“你是谁？”
  那人一看这么多人，看模样还是官差，顿时吓得不知所措：“我……我是王贵啊，这大半夜的，各、各位大人找小的什么事？”
  马廷尉打量他一番，此人黑瘦矮小，与那黑衣人身形并不相符，便道：“我们是秣京廷尉署的人，奉旨查办案件，你刚刚有没有看到可疑人物闯进你家？”
  王贵摇头：“没、没有啊……”
  方才眼睁睁看着人进去的，马廷尉岂会就此罢休，给王贵亮了下廷尉署的令牌，道：“我们要搜查一下。”
  王贵有些不情愿，但他胆子小，不敢说什么。
  这时候得到消息的郡守也赶了过来，见状一愣：“王贵？”
  马廷尉问：“你认识他？”
  “认识。”郡守说，“这人是给我们昕州冰库掘冰送冰的凌人。”
  在一旁静听的少微心念电转，小声对沈初说：“去查他家有没有地窖暗室之类的地方，那黑衣人不像刺客，应当是幸存的质子侍卫。”
  “是。”沈初走上前去，与马廷尉说了几句。
  那边郡守也说通了王贵，于是他们在这户人家展开搜查。
  众人很快分散开来，少微站在那里，只觉周围影影绰绰，人来人往，就他一人最是无用——别说找人寻物，他连面前的人长什么样都看不清。
  不过他还是想去找找地窖和暗室，他莫名有种预感，这次一定能有所收获。
  沈初本想一直跟着太子，奈何马廷尉叫他过去，说是发现了重物搬运的痕迹。他正犹豫不决，少微赶他：“行了，你别管我，该干嘛干嘛去。”
  “那殿下你自己当心。”沈初又递给他一个火把，这才去院子另一边查看。
  少微一手举着一个火把，其实也没什么用。
  西南方突然一阵喧闹，少微目力不行，耳力却极好，老远就听到有人议论说找到了冰窖，当即循声跑了过去。
  冰窖的入口在一间小木屋里面，少微到的时候大部分人都涌到了内间的冰窖口，他落在后头，跑得急，没留意脚下门槛，被绊了个趔趄。
  不知从哪里伸出一只手，扶了他一下。
  少微看过去，那角落十分晦暗，他手里的火把又掉了一个，更加看不清对方的面目，只觉得多半是舅舅派给他的侍卫，便说了句：“多谢。”
  对方收了手，没有回答。
  少微并未在意，捡起火把继续朝里走。
  昭肃勾起唇角。
  举着两个火把还会被门槛绊倒，对面相见却不识……
  那个小瞎子，还是来了啊。
  昭肃一袭黑衣，拉好面巾，借着夜色掠出这座院落。
  与此同时，冰窖中有人惊呼：“有个棺材！是渠凉质子！”
  注：
  凌人：古时掌管藏冰之人。
  作者有话要说：　　下章预告：
  少微觉得这一幕似曾相识。
  第42章 再相逢
  淳于烈的尸身找到了。
  他安详地躺在棺材中, 身着隆重的渠凉朝服, 算是圆了身为质子的体面。只不知那几个幸存的侍卫是如何将棺材停进来的, 就连这家主人也毫无察觉。
  沈初让一部分人在冰窖外戒备, 另一部分人继续在周围寻找质子手下。马廷尉叫来仵作, 就在冰窖中对这位渠凉质子进行了验伤。
  这座冰窖很小, 但藏冰量很充足, 少微待在里面，不禁打了几个寒战。
  沈初劝道：“殿下，里头太冷了, 出去等吧。”
  “不用。”少微执意留下。
  说起来，他与淳于烈还有些交情，三年前淳于烈愿与长丰修好，试图驰援北峪关的护国军, 虽说未能及时赶上，但这份心总归是善意的。此人性情率真，少微当时送他出城, 言谈间亦觉得他是值得结交之人，万万没想到，再见却是这般光景了。
  仵作将淳于烈的衣衫解下，仔细查看着他身上的伤口。
  淳于烈是习武之人，又上过战场, 身上的小伤小疤不少，不过新伤就只有几处。胳膊上的淤青，腰侧的擦伤, 以及致命伤——心口的那一刀。
  “利器从后心插入，十分精准。”仵作道。
  “能看出是何种利器吗？有什么特征码？”马廷尉问。
  仵作摇头：“看不出，寻常匕首而已，也没有淬毒。”
  “淬毒反而容易看出来源。”少微沉吟，“寻常匕首，一击毙命，这说明那老妪不怎么寻常，应当是个训练有素的杀手。”
  仵作将尸体完全翻转过来，以便将死者背部看得更清楚。
  此时少微发现，淳于烈的后背上有一处刺青。
  那刺青约巴掌大小，左右对称，刺在脊骨的正中，很是显眼。
  少微凑近了看，辨认出这刺青分为三个部分：一只玄鸟平展双翼，细长的喙沿着脊骨朝上；一对交叉的长戟威严赫赫，将玄鸟护卫在中间；最下方有两个形状相近的图案，似乎是刚刚破土而出的两株禾苗。
  少微脑中飞快地闪过什么，细想却又想不出了：“这是……”
  沈初也留意到这个刺青，推测道：“莫不是他们渠凉人信奉的某个神祇图腾？或者某个家族的族徽？”
  “有可能吧。”少微又盯着看了会儿，实在没有头绪，只得放弃。
  王贵瑟缩着站在一旁，少微问他：“把这棺材送进来的人，你一次都没有见过吗？”
  “没有，一次都没见过。”王贵踮脚瞅瞅那具尸体，又惊惧又懊丧，“小的都不知道家里什么时候多了这么个东西，要知道的话肯定不会让他们进来，这也太、太不吉利了……”
  “你家里为什么藏有这么多冰？”少微拉回他的视线。
  “小的是昕州城的凌人，每年给冰库凿冰送冰，冰库够用了，就存些在这里，夏天留给自家用，给娃娃镇点冰糖水喝。”
  “最近你跟什么人提过家里有冰窖吗？”
  王贵摇头：“没有吧……”
  见他面露迟疑，少微又追问了一遍：“真的没有跟任何人提起过吗？”
  王贵想了想，道：“之前王达子请我吃了顿茶，说是新买的肋条肉，怕放坏了，借我家冰窖用用。不过他那肋条肉就在这儿放了两天，之后他就给拿走啦，我还陪他来拿肉的，那时候也没见着这棺材啊。”
  沈初忙问：“那是什么时候的事？”
  王贵道：“大概三天前吧，五天前达子把肉拿来，三天前拿回去的。”
  那也就是这两三天的事情……
  少微：“王达子是在哪里请你吃茶的？”
  王贵伸手一指：“就在无双茶楼，隔壁街那家。”
  经过商量，淳于烈的尸身和棺材还是停放在王贵家的冰窖里，郡守给了王贵不少补偿，让他带着妻儿暂居他处，这座房子算是给官家临时征用了。
  回和气庄的路上，沈初猜测：“这渠凉质子……会不会是涵王派来的人杀的？”
  马车摇摇晃晃，少微疲累地撑着头：“怎么说？”
  “他一早就派人来了昕州，不就是在等着质子一行人吗？刚巧质子就出事了，说跟他毫无干系，怎么都不可信吧？”
  “那也未必，我们毕竟没有证据。”少微道，“昕州是通商要道，人多且杂，来自各方的势力都有可能埋伏在这里。至于涵王，他打什么主意我们目前还猜不透，质子身亡，于他有什么好处？他有什么理由这么做？”
  马车停了下来，他们到和气庄了。
  少微当先跳下马车，垂首作恭候状。沈初迟一步下来，摆足了架势，走在少微前面。
  他们离开之前，沈初安排好了庄子的守卫，原本是防着刺客的，不曾想这三更半夜，竟有个书生模样的人被拦在门口。
  沈初问守卫：“怎么了？什么人？”
  守卫未及开口，那书生转过身来，十分谦和地说：“大人，草民白千庭，在昕州经商为生，深夜造访，实是来取这庄子里的一样东西。”
  这人约莫二十来岁，面如冠玉，文质彬彬，看着倒不像什么居心叵测之人。只是这行为着实古怪，哪有人半夜来取东西的，这不是窃贼吗？
  沈初道：“我们只是暂住在这庄子，你要取什么，须得跟庄子的主人说。”
  白千庭笑弯了一双月牙眼：“大人有所不知，这座和气庄，本就是草民的产业呀。”
  沈初一愣：“你是这庄子的主人？”那位白手起家的昕州巨贾？如此年轻？
  “正是。大人若是不信，草民有房契为凭。”
  说着白千庭便从怀中取出了房契，沈初扫了一眼，白纸黑字，清清楚楚。既如此，他总不能拦着主人不让进屋，于是下令守卫放行。
  进得屋中，沈初问：“阁下是要来取什么东西？”
  白千庭道：“草民自让出这座庄子给各位大人后，便搬去了城西的宅子居住。然而现下连着几夜做噩梦，整宿整宿睡不好，思来想去，原是那定神之物忘了带去。今夜又被噩梦惊醒，草民实在坐立难安，故而斗胆前来，只为取这定心安神之物。”
  他径直走向博古架，从洮河石砚旁将那只巨大的金貔貅抱了下来。
  “嘿哟。”金貔貅十分沉重，白千庭抱着吃力，用早已准备好的布包收束妥当，背在背上，这才安心了。
  沈初：“……”
  他还以为是什么通灵宝玉、族谱家训什么的，搞半天就这么个俗气玩意儿。
  白千庭背着他的金貔貅向沈初告辞：“多谢大人，草民预祝大人早日破案，还昕州城一个清静。”接着他有意无意地瞥了眼侍立一旁的少微，又道，“山不在高，有仙则名。和气庄有幸得大人入住，当真是蓬荜生辉。”
  山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。
  少微抬了抬眼，不置一词。
  送他走后，沈初愣愣着感叹：“这白庄主，是个奇人哪。”
  这是少微去无双茶楼喝茶的第五天，他在等该出现的人出现。
  他走进东街的一条巷子，在巷子深处停下脚步，忽然回过身来，望向巷口。
  ——没有人。
  跟在他后面的侍卫一脸莫名，警惕地回头看了看，同样没发现有什么奇怪的。
  可少微就是觉得有人在跟着他。这种感觉从他今天走出和气庄开始，就一直隐隐约约地存在着，然而他数次停下寻找，都一无所获。