通房生存守则

  程柔嘉将那老鸨的反应看在眼里，笑了笑，开口道：“姑娘误会了，我可不是小郎君。”
  柳隐儿眼睛一亮：“原来程氏香露的掌柜是个女子，我就说嘛，那些个臭男人，哪里能有如此玲珑心肠？”
  鸨母一怔，表情微微有些不自在。
  像她们这些花柳间过日子的，最忌讳的就是找上门来的大妇，什么女扮男装的手段一眼就能瞧出来，可这程掌柜手段实在高明，这眉毛，这装束，眼中还带着男子般的自信，若非开口，一时倒真瞧不出来是个女儿身。
  “柳姑娘要的那几样香露，今日，我都带来了。”阿舟打开匣子，宝蓝丝绒上，躺着琉璃瓶装着的透亮胶体。
  柳隐儿月牙般的眼睛越发弯了。
  秦云楼在金陵是排的上号的，要做头牌姑娘，也不是光有美色和琴艺便能成。想要攀上高官贵族，也得时时刻刻向内宅的官夫人们靠齐。吃的用的，一应都要留意，才能现出和别的花娘不同的地方来。
  程家布行上个月弄出了个新的香露铺子，卖的香露价格昂贵，但听闻和京中贵人们用的也相差无几，且还加了特殊的药材，沐浴时加上能安神补气，一经推出，便受到了金陵贵夫人们的推崇——毕竟，程家如今是和内务府做生意的，卖的布许多都是要穿在皇帝的妃子们身上的，卖的香露，自然也会让人往那个方向想……
  秦云楼的鸨母也是花了好大的气力，才悄悄请到了程家的掌柜亲自上门。
  “您可不要声张，不然下面的姑娘们要闹了。”送她出门时，听到程掌柜笑着对她说。
  鸨母暗暗撇嘴：分明是怕那些贵夫人们知道了，觉得程家的香露掉价吧。不过这可是秘密的招数，得留着隐儿正式接客用，自然得瞒着。程家的人，多多少少，也得给些面子的。
  程柔嘉眉梢舒展，并不担心。
  早前的宣扬，不过是博个噱头，打开门做生意，真不让人家买，那才是惹了众怒。香露铺子的名气打开了，就不再需要这些贵夫人们的口碑来传了。觉得好用的，家道尚可的，自会省了银子上门来。
  更何况，还有那在外头养了外室的官老爷，还能禁着他们不让送情儿不成？
  到下楼的时候，底下一楼忽然一阵喧闹。
  程柔嘉顿住脚，看了过去。
  那不是她的便宜师父，清玄道士吗？等等……揪着他耳朵的那人，是燕五娘吗？
  一旁的鸨母目瞪口呆地看着，喃喃自语：“怎么这年头道长也有大妇不成……”
  ……
  雅间中，程柔嘉憋着笑给二人斟了茶：“您二位怎么会在金陵？”
  清玄年近四十，身穿青色道袍，身上漫着檀香的味道，目光明亮，胡须留得老长，撩袍坐下时，颇有些仙风道骨的意味——除了右耳朵上赤红的抓痕和拧痕。
  “仙道贵生，无量度人。”他长吟一句，神色悠然，这才看向程柔嘉，慨叹一声：“多年不见，没想到徒儿你竟想当男子了。怎么，可是有心悦的姑娘了？”
  程柔嘉面上的笑意出现一丝龟裂。
  这人，还是一样的不着调。
  不等她发作，燕五娘已轻嗤一句：“多年不见，你这臭道士倒还一样喜欢扎在女子之间，招摇撞骗！”
  “燕姑娘此言差矣。”清玄摇了摇头，“贫道一向是济世救人，为有缘人度灾解难，如此大功德，不求众生记着贫道的功劳，但你也不要对贫道心存恶念啊。”
  程柔嘉弯了眼睛。
  她借着行船失火的事情，废弃了从大内拿到的路引，先后转道相淮、游门，又在宁波远远地瞧了远哥儿一面，这才到了金陵，拿着程家的印章，开了间香露铺子，安顿下来。
  期间她担心爹娘因为她的“死讯”伤心，特意给燕五娘去了封信，让她在薛家查探的人走后将实情告诉爹娘，她亦给自己回了信。
  只是没想到，眨眼的功夫，她竟又到了金陵……
  “济世救人？那你先把骗我的银子还回来。”
  “燕姑娘！这都是功德，怎么能用骗字？”
  她看着两人喋喋不休的吵嘴，只觉得恍若又回到了幼年时光。
  “……说起来，嘉嘉，你从那地儿出来，可真是瘦了不少。”燕五娘终于得空仔细打量程柔嘉，被清玄道长气得发红的脸微微黯淡下来，心疼地道：“京城可真不是养人的地方……”
  说罢，眸光更加黯然。
  燕五娘当年是罪官家眷，其父正是在京城做官，本以为是让家族鸡犬升天的好事，结果最后沦得全家受难，唯有她因年轻被送到教坊司，存活下来，后来又被清玄救了下来。
  清玄觑着她的神色，思绪微顿，试图说出一些安慰的话，出口的却是：“长胖不少啦！比为师捡到你的时候胖多了……”
  此言一出，四座俱静。
  程柔嘉眯了眯眼睛：“老道，你说什么呢？”
  清玄道长懊悔地拍了拍自己的嘴。
  完了，云游在外太久，学了些纨绔子的油嘴滑舌，怎么一不留神扯到这事去了……
  程老爷给他许诺的程家永久西席的供奉还能有吗？
  燕五娘亦惊奇地看着他二人：“什么捡到？嘉嘉不是程家的女儿吗？自小在余杭长大的，轮得到你捡到？”
  “是是是，贫道年纪大了，记岔了。”清玄试图打个哈哈蒙混过关，起身欲走。
  “道长，我已经不是小孩子了。”程柔嘉木着脸将他的拂尘抓住，将人拽了回来。
  清玄道长看看脸色铁青的程柔嘉，又看看一脸好奇眼睛放光的燕五娘，只想长叹一口气。
  造了孽了，他为什么要去同情燕五娘这个母老虎？
  ……
  夜幕黑垂时分，三人回了香露铺子后面的院子。
  虽然在三人重逢前大家各有去处，但既然遇见了，是家人，自然要住在一块儿。
  程柔嘉让阿舟帮他们收拾出客房，独自一人回到了屋里。
  没想到，阿爹阿娘竟然不是她的亲爹娘，而是她的叔叔婶婶。
  她的生父，是当年追随邕王的汉中府知府姜喻。
  而她，是叛将之女。
  这世上，原来她早已茕茕孑立，唯剩一人……
  可阿爹阿娘一向待她很好，除却对清玄格外的恭敬外，她根本没有发现过一丝异样——她一直在很幸福地长大。
  程柔嘉觉得自己不该悲伤，没道理悲伤，但眼泪还是不由自主地淌了下来，浸湿了枕头上一大片。
  ……
  翌日起身用早饭，见到程柔嘉面色已恢复正常，清玄不由感叹一声：“不愧是我徒儿，心理强大的程度能比得上为师了。”
  放在平时，程柔嘉定然会白他一眼，视他为无物，可今日，却见她起身，提着裙摆，微微一福：“还未谢过师父当年相救之恩。”
  听清玄说，当日她似乎一人在讨饭，咿咿呀呀话都说不清楚，浑身脏兮兮的，活脱脱一个小难民。他好心听她说话，由着她带着走，才瞧见了马车中尸身已经腐烂的姜喻夫妇，看情形，是被过路的马贼杀掉了。
  虽然不知道她一个小童是如何躲过的，但他好心在附近停留了数日，后来碰到了来寻亲的阿爹阿娘，得知是亲眷，这才将她托付给了他们。
  算算年月，当时邕王叛乱正是如火如荼的时候，逃难的难民和借机生事的马匪不计其数。若无清玄这个世俗之外的人护着，她一个小童，哪里还活得下去？
  清玄却被她这动作搞得有些不习惯，不好意思地摸了摸胡子：“嗨呀，多礼了多礼了，都是一家人。”
  “既然如此，徒儿有一事相求。”
  清玄难得被她这样恭敬对待，嘴上不敢不敢，心里已经乐开了花，当即乐不可支地不问何事就应下了。
  程柔嘉笑着道：“师父说我亲生爹娘的尸骨就葬在汉中附近的保宁府，我想去那里一趟，还得请师父带路。”
  清玄哽住了。
  这天高路远的，他好不容易养得仙风道骨的形象岂不是又要变成糙大汉了……
  “亲生爹娘我已无印象，多年不曾去拜祭……实在不孝之极。”
  可好徒儿一片孝心，又怎么能让她失望？
  看着那双泪意盈盈的眼睛，清玄道长面带痛苦，微笑着应下了。
  程柔嘉微微垂了眼睑。
  她不会因为与阿爹阿娘非至亲骨肉而伤怀，但她也同样想去告慰亲生爹娘。
  埋骨之地何等荒凉，余杭路远，阿爹恐怕也不能常去拜祭。他们去得那样惨烈，不知何等孤苦，总得去瞧一瞧，告慰他们泉下之灵。
  从前她是想循规蹈矩地嫁人生子，主持中馈，后来被突来的祸事搅乱了计划，如今再度获得自由，香露铺子，实然也是个打发时间的活计——接下来的半辈子究竟要做些什么，她实然还没想好。
  但至少现在，有了一件她非做不可的事情。
  第89章 痕迹 [vip]
  时值隆冬, 浔河水域已然全结了冰，瞧上去，今年倒要比往年冷上许多。
  高高的角楼上, 白袍男子立于凭栏前, 身材颀长, 看起来却略微有些消瘦。他眉目舒展，俯视着下面的金阳河。
  杨统领从外面回来, 见状把搁椅上的黑色大氅取来，恭敬递到男子面前, 道：“将军仔细身子，万一再染了风寒, 难免让太夫人挂心。”
  薛靖谦从善如流地接过，穿上后，手上的动作却微微一顿。
  若是她在，定要哄着他在袖子里偷偷塞个手炉，免得在外行走时间长了，四肢都被冻得僵硬, 全然不顾他是一家之主, 万人景仰的男儿，使这些小女儿家心思关切他。
  杨统领见他又莫名走神, 轻咳了一声，道：“今年格外冷，不止是这金阳河和浔河，辽东那边的许多海岛海域也结了冰, 有些失去天险, 恐会有蛮夷伺机侵扰。”
  薛靖谦却没有接这话, 只淡淡地道：“河水结了冰, 应是搜不了了，让你底下的兄弟们都回来吧，不必搜了。”
  杨统领笑着应是，暗暗为那些摆脱了这一苦差的兄弟们庆幸，眼里神色却复杂。
  放在平日，他说起这样事关民生大计的事，将军绝不会毫不理睬的，可见如今心头确然只装了程娘子这一件要紧事了。
  早前将军没跟着大军一起回朝，明面上给了个战场上负伤，伤势恶化的借口，实则直奔路洮城而来，日夜不息地搜寻程娘子——心力交瘁之下，很快竟真的大病一场。
  他那时便在心里暗叹：听闻将军开解了小程大人，让他不再病怏怏地在家中借酒消愁，很快回到了翰林院做起正差，可轮到将军自己身上，竟也是如此的不知爱惜身子——战场上都几乎毫发未伤大胜归来，却倒在了这小小的路洮城……
  不过将军病愈后，虽然消瘦了不少，精神头却好了很多，眼睛里的神采也恢复了泰半。
  他原以为是将军历经大难决心忘却程娘子，可搜寻程娘子的活计，却一日都没有停下来。
  他这才知道，是自己想岔了。
  薛靖谦却忽然道：“我们出去吧，这摘月楼，日后也不必来了。”
  杨统领低头应是。
  薛靖谦清冷的眼眸中闪过微微的郁色。
  当时迫不及待地来到路洮城，是想急切地证明她还活着。然而一切的表象都十分自然，那脱落的簪子，无论是中了算计被人烧成灰烬，还是仓皇逃窜之下无意落下的，在路洮城中的河域几乎被他们翻了个底朝天，也未能找到丝毫她还活着的迹象。
  他一时心如死灰，当真以为她惨遭毒手，便大病了一场。