掌心宠后

  每次被养父传唤，准没好事儿。容绵慢吞吞去往正房，叩了叩敞开的门扉。
  家主容封奇端坐在主位，手捧青瓷盖碗，表情肃穆。
  客堂内的摆件皆是樟木材质，古朴考究。主位的长几上还摆放着绿松石雕刻的聚宝盆，里面装满金银锭子，彰显容家的财大气粗。
  容绵跪在地上行礼，却迟迟听不到一句“起身”。
  容绵知道，这是动不动的变相施威，让她恪守养女的本分，不能因为与高门定下婚事就得意忘形。
  半炷香后，容封奇放下盖碗，沉声道：“起来吧。”
  由小盈搀扶着，容绵站起来，忍着膝盖的不适，走到桌边，为男人添茶，“爹爹请用。”
  容封奇“嗯”一声，严肃道：“等徐家下完聘礼，你就老实呆在后院学习女诫，别动不动就去后山。”
  不让她去后山......
  容绵心里不是很舒服，她的生父还住在后山呢。
  十五年前的雨夜，容府门前响起婴儿的啼哭声，那个婴儿就是容绵。
  可与一般的弃婴不同，容绵的身边站着一个傻乎乎的男人。男人容貌出众，却失去心智，只记得一件事，他是婴儿的父亲。
  容封奇见他们实在可怜，便收留了他们。
  容绵三岁那年，徐家夫妇带着长子徐茗衍来到容府做客，七岁的小少年为三岁的小女娃占了一卦，竟算出她有凤命。
  凤命者，即便做不成皇后，也会一生荣华。
  自那日起，容封奇和乔氏起了纳容绵入族谱的心思，加之容绵的生父失智，夫妻俩连哄带骗，将容绵巧取了过来。
  吃穿用度皆在容家，长大后的容绵无法立即偿还他们的养育之恩，即便这份养育中带着浓浓的目的性。
  晚膳后，容绵支开小盈，独自去往后山。
  后山并不贫瘠，反而桃蹊柳陌、姹紫嫣红。来到一处竹林小苑，她推开门，莞尔道：“爹爹，女儿来了。”
  “砰。”
  一抹身影从竹椅上跳下来，激动道：“绵绵好久没有过来了！”
  容绵笑着仰头，见生父咧嘴要哭，心疼地搂住他，“是女儿的不是，爹爹别气。”
  男人没有名字，又因为贪酒，久而久之，被人们唤作老酌。
  父女俩围坐在竹桌前，老酌一劲儿询问着容绵的亲事进行到了哪步，与徐茗衍见了几面，倒没别的意思，就怕他的小棉袄受委屈。
  当听容绵说起前不久去往长安拜见徐家长辈的场景后，老酌摇头如拨浪鼓，“不嫁不嫁不嫁......”
  容绵拍拍他的手背，示意他放宽心。
  嫁给徐茗衍，对不善经营婚事的自己而言，无疑是最好的选择。
  容绵并不贪心，能嫁入一户人家做正妻，夫妇和睦便好。
  老酌拿出装满肉干和果脯的攒盒，递到女儿面前，“绵绵多吃点。”
  这些是他用做木匠活挣来的碎银买来的，自己舍不得吃，总想着留给容绵。
  容绵弯唇，握住父亲粗粝的大手，摩挲他掌心的老茧，若是嫁去长安，徐家是不会允许她带着父亲一起的，眼下没有钱两为父亲在长安安置住所，但来日方长，总会想出办法的。
  容绵咬了一口果脯，嗓子有些哽咽，面上却维持着笑意。
  回去的路上，父女俩手挽手，哼着不知名的小曲，走在皎洁月光下。
  “爹爹，明儿我会请来一位教书的夫子，想把他安排在您这边。”
  “好。”对于女儿的要求，老酌从不拒绝。
  容绵眸光清凌，规划起日后。养父母给她安排的夫子，多是教她与夫家的相处之道，并不能让她开阔眼界。她想要自己请一位有学问的夫子，最好这位夫子还懂得占卜之术。
  眼前不自觉浮现那人的身影，蕴藉深沉、龙章凤姿，怎么看也不像逞凶斗恶之徒。
  回到闺阁，容绵换上一件浅月色古香缎寝裙，抱出攒框竖棂箱笼里的白兔，倚在双翼雕花美人榻上，饱满的指甲在雪白的兔毛上显得粉嫩润泽。
  她始终有一个疑惑，徐茗衍真的是因为姻缘卦才动了娶她的心思吗？是否有些荒唐？她不禁又想起徐茗衍与宫妃燕好的梦境。
  翌日清早，长空濯濯，微风徐徐，整座洛阳城沉浸在牡丹飘香中。
  粉衫白裙的小娘子雇了一顶轿子去往奴隶场。
  为了吸金，奴隶场内挖掘了一个两丈大坑，坑上增设看棚，供富人观赏奴隶厮打。
  对于富人的恶趣味，容绵很是鄙夷，绕开看棚去往管事那边。
  与管事叙述了一遍那人的容貌，管事呵笑道：“你说他啊。”
  容绵心里咯噔一下，不会让人捷足先登了吧。
  想起之前发生的斗殴，管事哼道：“昨儿艳春楼的老鸨来这里相看，一眼便相中了他，想要把人带回楼里好好调.教，哪知那厮不识抬举，捏碎了老鸨的腕骨，害得我们倒赔钱两。”
  下意识的，容绵揉揉细白的腕子，不确定地问：“你们打他了？”
  不难想象，一个不听话的奴隶会遭遇怎样的对待。
  管事吹吹胡子，没有回答，不耐烦地问：“那厮不服管教，伤了我们好几个兄弟，还半死不活的，姑娘确定要赎他？”
  容绵鼓着勇气道：“我要他。”
  也不知怎地，容绵总感觉那人有些熟悉，又确定他们从未打过照面，也许就是某个瞬间，自己不经意的人海一瞥吧，将那人的轮廓印入了脑海。
  “那成。”管事捻捻手指，开口要价，“三两银子。”
  容家夫妻虽然在吃穿用度上不亏待容绵，但所给月银极少，容绵根本拿不出三两银子。
  “你都说他半死不活了，还要三两银子，是不是骗我经验少？”
  见这姑娘伶俐，管事笑着耸耸肩，“少给点也行，那姑娘倒是说说，买他回去作甚？”
  该不会是想要养个小白脸吧，也是，那男子可是难得的绝色。
  对上男人揶揄的目光，容绵扬起下巴，将一篮子草鱼放在桌上，“我就这么点筹码，爱要不要。我的私事，无需告知于你。”
  竹篮里一共装着十条草鱼，去街市上也能换来几十个铜板。管事转转眼珠子，感觉那男子是个累赘，且来历不明，若是死在场中招来衙役是件麻烦事，不如快点打发掉。
  “行吧，姑娘请随我来。”
  第2章
  奴隶场的住处破旧简陋，屋子里除了春凳和木桌，再不见其他摆件。
  在外间踯躅一会儿，容绵戴上幕篱，随管事走进稍间，从灰头土脸的一众人里，一眼找到了靠坐在角落的男子。
  较之昨日，男子衣衫更为褴褛，像是被刀刃割划所致。他的身边还坐着一个伛偻老人，病病殃殃，看样子熬不了几日。
  听管事的说，这间屋子的奴隶都是病患，给点银子就能带走，除了容绵要想要的这个人。
  眄视一眼缄默不语的男子，管事习惯性掏出鞭子，“算你走运，有个姑娘要带你走。”
  男子眼帘未抬，很像遗世独立又被凡尘缠绕住脚踝的白鹤。
  从第一次见到他，容绵就觉得他像大雪初霁时伫立在冰河上的鹤，展翅可傲视苍茫，不该被肮脏所染。
  推开管事，容绵拉起窬裙，蹲下来问道：“还记得我吗？”
  茉莉花香飘入鼻端，髣髴缤纷春日里的一缕陈酿，能麻痹感官，遗忘被出卖的滋味。瞥了一眼像兔子一样的小娘子，男子沙哑开口：“不记得。”
  容绵有些尴尬，挠了挠鼻尖，从袖管里掏出《玄帖》，在他眼前晃晃，“有印象了吗？”
  她心想着，这人真冷傲，比高岭上的昙花还拒人千里，若他还说不记得自己，自己就不管他了，洛阳又不缺教书先生。
  见到《玄帖》，男子总算有了反应，抬起骨节分明的右手碰了碰书脊。
  容绵心中一喜，“那你是记得了。”
  “嗯。”
  这人多少有些别扭，看他的神情，分明是记得昨日的事。容绵没有较真，凑近他几分，“我且问你，除了占卜，你还会教书吗？我指的是科举。”
  男子避开她的气息，偏头轻咳一声，“你想要达到何种水平？进士、贡士、举人、秀才？”
  容绵抠了抠裙裾上的兔儿刺绣，心虚道：“不用那么高，童生就行，凡事要循序渐进。”
  男子闭闭眼，掩盖住眼底的锐利，“会教。”
  容绵满意地点点头，起身看向管事，“这个人，我要了。”
  恰好有人推开房门，放任一缕缕暖光倾注，投在男人的脸庞上，那两片染了血迹的薄唇紧紧抿着，带着破碎的凄美感。
  就这样，容绵以一篮子草鱼换回了一位夫子，可夫子病重，走不动路，容绵不得不将轿子让给他，自己徒步走在喧闹的街市上。
  街市上店铺林立，店家们不遗余力地招揽着生意。
  路过一家布庄时，容绵叫停轿夫，“你们靠边儿歇歇，我去买点东西...看好他。”
  说完，蹦蹦跳跳走到布庄的账台前，叩了叩面板，“老板，店里有便宜一些的成衣吗？”
  那人衣衫不整，需要为他好好捯饬一番，也不枉师徒一场。或许打心底里，容绵不觉得他是“买”回来的奴隶，而是授人以渔的夫子。
  店家从角柜的最下面取出几套成衣，“姑娘选选吧，要是看不上眼，还有布料好一点儿的。”
  容绵撑起一件短褐，摇摇头，那人太高，这衣衫怕是遮不住他的胯骨。
  店家抱来另外几件，面料是江南所产的绸缎，一看就价值不菲。
  圆润的指甲捏住一件衣袍的缘襈，容绵问道：“这身衣裳怎么卖？”
  店家笑着开价，容绵试着还价，最后拎起一身霁蓝色长袍走出布庄，先前鼓鼓的钱袋空了不少。
  轿夫抬着轿子跟在容绵身后，当路过一家混堂时，被容绵叫停。
  小娘子拿出铜钱，让轿夫扶男子进去沐浴，又把新买的成衣塞给男子，“拿好。”
  高大的身躯微微轻晃，男子盱睢一眼，捂着胸口走进混堂。
  等待的功夫，容绵走到对面的摊位，点了一盘小酥肉和一份牡丹燕菜，自顾自吃起来。
  小半个时辰过去，混堂的帘子被人挑开，一抹霁蓝身影缓缓走出。
  男子瑰容玮态，身姿颀长，配上一件得体的长袍，吸引了不少路人。
  容绵嘴里含着白胡椒汤底，愣愣看着对方，感觉他比自己在长安看到的任何权贵都要矜贵，包括徐茗衍。