北国漫记

  看到忠恕满脸疲惫地回来，老秦又是心痛得不得了，老想说以后别练了，但一想到他身负血仇，马上要去投军，话到嘴边又咽了下去。史胡子的情绪比几天前好了许多，饭间还开了几句玩笑，忠恕吃完饭，刚想要回去时，史胡子叫住他，道：“孩子，明天占用你一上午，咱们到山谷里，二伯有个看家护身的本领要教给你。”忠恕惊愕，史胡子曾说要传他本领，比天风教的还实用，原以为是他的惯常玩笑，现在他郑重地说了出来，原来是真的。老秦道：“胡子，孩子天天忙成这样，喘气的功夫都得挤，你就别添乱了。”史胡子道：“老秦，你看我像是耽误他的人吗？”老秦还真想不起史胡子有什么本领比法言等道长们还高，史胡子看着忠恕道：“二伯的本领虽大，学起来容易，两个时辰，保你受用不尽。”忠恕猜不出来是何本领，只能道：“谢谢二伯！”老阿走到炕边，把史胡子的木头柜子拉开，拿出一张弓来：“是这个家什吧？”忠恕一看，是把用紫檀木制成的弓，形制与送给庭芳的那把一样，只是稍大一点。老秦问：“胡子，你忙里偷闲，什么时间又做了一把？”史胡子接过来，道：“去年在后山追一只兔子，跑得远了点，无意中发现一株三千年的檀香树，这是做弓的最佳材质，比上次的用料更有弹力。”他拉了拉弦：“弦还是用老豹子的筋做的，上次用了一根，还能再做两根。我敢说，就这张弓，放在大唐和突厥，也难找出几把相当的来。”老阿不屑地道：“你故作神秘，我还以为有什么惊天动地的本领，拉弓射箭，突厥人生下来就会，还用得着你教。”史胡子不理他，对忠恕道：“别看轻了这小小本领，可是保命的真本事。弓拉得大，射得就远，战阵上敌人够不着你；你射得准发得紧，一个人对付十个八个也不是难题；遇到没吃没喝的绝境，只要有这张弓在手，就困不住你。老阿，你说是不是？”老阿虽然是突厥的奴隶，对于弓箭的用途还是知晓的，史胡子讲得确有道理。史胡子见老阿不说话了，对着他笑道：“这个本事道长们是不教的，不是他们不会，是想不到。你的弓箭当然比我强，你也没想到，所以，我就占先了。”老阿道：“算你脑子快，可是只有弓没有箭，你让他用什么射？”史胡子嘿嘿笑了两声：“这又是我比你高明的地方。忠恕，明天带着周姑娘送的小刀，咱们一早就去山谷。”
  第二天天刚亮，史胡子就来叫忠恕，他把弓套在身上，腰间挂了一把切菜刀，忠恕拿出庭芳赠送给他的生人短剑插在腰间，自从庭芳下山后，他怕自己睹物思人，一直把短剑压在床头下。这会正是早课时间，道人们都起身赶往经堂去，见史胡子如此打扮，都好奇地多看一眼，但并没人问一句。来到山谷里，史胡子挥刀斩了几丛灌木，选了七八根直的，砍成三尺长短，然后用刀把较细的一头从中间劈开两寸，忠恕明白这些是制箭的选材，但箭头如何制作呢？史胡子在山谷里转了一趟，捡了十来块鸡蛋大的黑石头。朝阳宫周围山上多是青色的山石，偶尔能看到白色的崖壁，中间镶嵌着大大小小的黑色石头。史胡子看了看石头的材质，选出三块，找一块坚硬的鹅卵石，对着黑石的一边敲了下去，“砰”地一声敲掉一片石头，边缘竟然十分锋利，史胡子拿着在自己手上试了试，然后沿着边敲打，把石片制成菱形状。就用这石片，剥掉一段树皮，搓成细绳子，把石片绑在木杆上，然后到小溪边拣了几根羽毛，用细绳捆在尾部，一个石头箭镞就制成了。
  忠恕学着史胡子的动作做了起来，这个东西看似简单，其中却有不少小诀窍，特别是敲打石块，他连续敲击了上百次，才有一个能用。一顿饭的功夫过去，史胡子制成了十几枝，忠恕勉强做成一个。史胡子搭一枝箭，做了个拉弓的动作，那弓很硬，史胡子臂力不行，只能拉开一半，还不能持久，不能持久就不能瞄准。忠恕接过来，轻轻一用力就把弓拉满，史胡子走开二十几步，用刀在一棵树干上砍下一块，指着树上露出的白皮道：“对着这树，能射中就行。”然后就去砍灌木制作箭身，忠恕尝试着瞄准，射了一箭，箭头从树侧三尺处飞过，他调了调方向，再射一箭，这次离目标近了不少。
  忠恕在这边练习，史胡子在山谷里找石头和羽毛制作箭头，他动作熟练，看来在山中这二十年，他的技艺一点也没荒废，不知有多少小动物遭他毒手。
  一个时辰后，忠恕在三十步的距离外十发五中，史胡子夸赞道：“不简单不简单！你天生就是个神箭手！这个箭头太粗糙，不规则，影响准头，如果是军匠制作的箭头，已经能十发十中了。现在你走起来，射箭时不要停。”忠恕后退十几步，前进中发出一箭，没中。
  练了一个上午，忠恕对弓力已经摸透。史胡子道：“弓箭就像武士的手一样，每天都要拉一拉，一天不拉上手就生。有时间你就练一下，射鸟、老鼠和兔子，一弓在手，只要有这三样东西，就饿不死你。打仗这事，得动点心计，死的都是冲在最前面的，想活得久，还想立功，就别当出头鸟，永远跟在第一的身后。”他把弓套在忠恕的身上，拍了拍，道：“回去吧。”忠恕很是感激，道：“二伯，我记住了。”史胡子又拍了拍他的肩膀，交待道：“年青人血气方刚，到了军中，别光想着建功立业。国王搞一大堆军功奖励，都是让人送命的符咒，你就是挣下山一样的赏赐，小命呜呼了，还是他人去替你享受。在军中就是比谁的命长，记住二伯的话，保命第一，只要性命在，一切都有可能，受多大的屈辱也要留住性命！”十多年来，史胡子正常的状态都是贼笑满脸，从没这样郑重过，忠恕能体会到二伯对自己的关切，很是感激：“二伯，我真地记住了。我下山报了仇，还会回来陪着你和大伯。”史胡子又笑了起来：“能来看看就好，你在军中混好了，封官授爵，把那周姑娘娶了，生一堆漂亮儿子，我还等着当爷爷抱孙子呢！”忠恕的脸腾地红了，史胡子见他犯窘，哈哈大笑。
  自那天后，史胡子每天上午都把厨房的活摔给老阿做，自己逼着忠恕到山谷中练习射箭，忠恕的箭法进步很快，从三十步到一百步，从站立到跑动，射击靶子几乎百发百中，史胡子犹不满足，不断增加难度。这天，两人正在山谷中练习，天空传来大雁的叫声，抬头望去，一排灰雁正向南飞去。史胡子抬手一指，对忠恕道：“把那头雁射下来！”忠恕犹豫着不动，史胡子脸一沉，呵斥道：“射！”忠恕从没见二伯这样严厉过，只得抬头举弓向上瞄准，他故意偏了半度，嘭地一响，箭从头雁面前飞过，头雁向左变了方向，雁群跟着转换队形。史胡子厉声喝道：“再射！不要停手！”忠恕只好再搭上箭，对着头雁又发了两箭，头雁左右躲避，雁群跟从不及，立刻就乱了。史胡子还不罢休，一个劲地催促忠恕射头雁，忠恕无奈，只得瞄准放了一箭，只见头雁在天空一扑腾，直直地向下坠落。雁群一阵慌乱后，又有一雁飞在前边，乱飞的群雁重新组成雁阵，很快就飞过山谷，消失在天际。
  史胡子跑到前边，一会就掂着一只大灰雁过来，这是忠恕第一次杀生，心里难受得要命，闭上眼睛不敢看。史胡子把雁举到他面前，道：“还不错，一箭穿心！别难过了，这只是个鸟，以后上了战阵，杀人就像吃饭，每天都得这样，心肠可不能软了，不然先死的就是你。”忠恕也明白史胡子的用意，可无奈就是不忍心杀生，史胡子道：“你先坐下歇一会，我去把雁洗剥一下，今天咱们就用它当午饭。”忠恕坐下，史胡子就在他面前把灰雁拔毛开膛，到溪水里冲洗干净，挖了个坑，把内脏和羽毛埋了，然后叫忠恕道：“咱们找个避风的地方烧烤，不然香气飘到寺里，道长们又不高兴了。”
  忠恕默默跟在史胡子后面，看着他架好木头，生起火来，不一会就闻到一股肉香，史胡子从怀里掏出一小袋盐撒到上面，看来他今天是有备而来。待到大雁表皮烤得焦黄，史胡子撕下一条腿递给忠恕，忠恕不想吃，他就一直持着雁腿不动，忠恕只得伸手接了过去，史胡子依然圆睁双眼盯着他，忠恕无奈，勉强举起雁腿凑到嘴边，眼泪立刻流了下来。史胡子撕下另一条雁腿大嚼起来，一边吃一边道：“孩子，心地慈悲，当出家的道士僧人最合适。外面的世界与寺里大不同，那里就是人杀人人吃人，有时候你不杀人，人就杀你，你不杀生，不是饿死就是被杀，你说有多难办？万事开头难，只要做得多了，习惯就好！”在史胡子的逼迫下，忠恕含着泪把雁腿吃完，刚站起身来，胸口一翻，忍不住全吐了出来。史胡子叹了口气，摇摇头，带着他回去了。下午吉文操来过招，见忠恕红着眼，明显哭过，他一句也没问，上来就是杀招，忠恕勉力应付，专心格斗，上午的烦恼事就抛诸脑后了。
  第二天史胡子又要带忠恕去山谷，忠恕苦着脸不想去，也不知史胡子给老秦和老阿说了什么，两个人都催促他快去，忠恕无奈，只得跟着史胡子出来，两个时辰间，少不得又有一场杀戮。