北国漫记

  突厥骑兵围拢过来，候君集等人的情势他们看得分明，根本不用他们动手，站立的二人片刻之后就会自己倒地，生擒敌军主将，比杀死他能得到更多的赏赐，所以突厥人骑着马围着庭芳和刘胜不停地转圈，想耗倒她们后擒拿候君集。这时从北边过来的骑兵突然加速，压玉果的侍卫以为来者是婆毕的附离，要过来与他们争功，到手的功劳可不能让他们抢走，侍卫头领呼喝一声，十几个人留下围攻庭芳和刘胜，另有二十几个迎了过去，不让婆毕的人靠近。庭芳和刘胜站在地上，身法施展不开，与来回转动的骑兵过招很是吃力，庭芳砍落一个敌人，刘胜左肩被刺中一刀，眼看二人就要支撑不住。
  那些迎向北边的突厥人看对方打马飞奔而来，怕来意不善，一早就排开队形，如果对方不听劝阻，就来硬的，等来人近到三百步，一个人看得分明，大叫：“胡人，是柘羯！”来者不到十人，为首的是个突厥装束的中年人，其身后有两个人留着红胡子，突厥人与胡人关系历来不好，为首的小头领立刻喝叫：“停下，不然放箭。”话音未落，只见为首的中年人抬手一箭，那头领咽喉中箭，翻身落马，这边的突厥人没料到对方直接动手，纷纷射箭反击，来人的箭法准而急，突厥人发出数箭，未能射中一人，自己反全被射死大半。
  那些围攻庭芳的突厥人见来者是敌，留下四个人攻击庭芳和刘胜，十多人拨马挺刀过去迎战。来人冲到二十步内，为首的中年人从马背上纵身跃起，手中长刀连挥，当先的几个突厥人只觉得眼前一花，随即栽落马下。跟在中年人后面的是个穿突厥长袍的姑娘，手中飞出一条长带，像直棍一样抡来，两个突厥人用刀格挡，只听砰砰两声，就像金属撞击，两把刀被长带击落，不等突厥人转身，那姑娘反手一击，长带把二人脑袋打碎，那中年人道：“宝儿，你去救人，这里交给我。”
  不用说那姑娘就是从突厥返回的宝珠，那中年人正是许逊。宝珠打马冲到庭芳跟前，她根本没认出庭芳，也没看地上的是谁，手中长带格开击向庭芳的双刀，束带成剑，扎中一人咽喉，反手一抡，又打在一人脸上，那人大叫一声，捂着脸摔落马下，宝珠不等马转过身子，长带飞起，刘胜后面的人被刺中手腕，长刀落地，那人见机极快，转身就跑，剩下一人呆住了，被刘胜一刀扎在肚子上，刘胜这一刀使出了全身的力气，刀入敌身，自己已经全无气力，随着刀扑倒在敌人身上。庭芳看到宝珠，心中一宽，萎倒地上。
  许逊如大鸟般在马上翻飞，刀光闪处，不是人死就是马分，挡者披靡，最后两个突厥侍卫见势头不对，拨马就跑，几个胡人持弓追去，连发数箭将二人射死。宝珠见许逊和同伴胡人已经把剩下的突厥人砍杀干净，这才望向倒在地上的庭芳。
  宝珠别了忠恕，连夜赶路会合了许逊，带着吉木沙云等五个胡人穿越草原大漠南归大唐，他们对突厥的情势都熟悉，很容易就避开了大队的突厥人。此时颉利的牙帐移到漠南，大批突厥部落散布在漠南草原，只有向东一些才安全，所以他们不敢走碛口，在碛口以东四百多里处越过大漠，南行三天后，料想避开了颉利牙帐，就准备折向西面，奔向云州方向，远远地看到南边有打斗。草原上时时都有杀戮，追杀抢掠是突厥常事，即便是同一部落同一家族内，也经常闹兵斗，宝珠只想尽快赶到云州，不想插手管闲事，但许逊经验老到，觉得事态不像是突厥人内哄，前边逃跑的倒像是唐军汉人，于是他折转回来，无意中竟然救下了候君集。
  宝珠认得候君集，忙跳下马来，将死马搬开，扶起候君集，问：“候都督，您怎么在这里？”候君集濒死一刻又活转回来，再世为人，百感交集，长叹一口气，坐在死马身上流泪。宝珠又看了看庭芳，心里犯疑，怎么唐军中还有女人，而她望着自己的神情又这样奇怪？再一细看，认了出来，“啊”地大叫一声，扑过去抱住庭芳。庭芳此刻浑身像血染一样，头发被血弄得糊乱一团，脸上都是干结的血块，原告秋水一样的大眼布满血丝，就像刚从地狱逃出的受刑人，即便是忠恕也认不出来，只看她这模样，就可想象战况之惨烈，经历之血腥。庭芳依在宝珠怀里，眼泪直流，宝珠搂着她的头，贴着脸陪她垂泪。
  许逊把战场清理后走了过来，他经验丰富，一看候君集的年纪和战袍，就知道此人是唐军高官，上前拉过候君集的手，一探脉络，知他精力耗尽，拉起他的另一只手，以清宁生内力注入，候君集心里踏实一些，缓缓睁开双眼，嘶哑着嗓子道：“谢了！”许逊道：“不用客气。”说完从身上掏出一粒碧血丹来：“这是在下炼制的丹药，稍能提神。”候君集伸手接过，看也不看，张嘴服下，入口就感觉不同，又向许逊道谢。
  宝珠把庭芳抱在怀里，右掌按在她后心，把内力输将过去。庭芳得到典军危急的情讯，忧急攻心，日夜不停赶了三天路，又经过三日夜的拼杀，内力耗尽，虚脱过去，但她本身功力深厚，也没受内伤外伤，得到宝珠内力护持，一会就进入调息。直到感觉庭芳内息平稳，经络之中没有淤滞，宝珠稍稍放下心来，又输了一会，这才站起身来，偶然瞥见刘胜的腿弹了一下，忙上前把他拉了起来。刘胜双目紧闭，浑身是血，也不知是他自己的还是敌人的，许逊接住他查看伤势，刘胜左肩右臂各中了两刀，背上被射中一箭，腿上的伤也看不清是怎么回事，右拳肉皮都脱落下来，露着铮铮白骨，别人受他一半的伤，恐怕早就死去了，他竟凭着一股硬劲死撑到现在，其勇悍实是少见，许逊心下惨然，喂下一粒丹药，接着扶他坐下，盘坐在身后输入内力，刘胜受伤太重，一直没有醒转，但性命算是保住了。
  候君集见到宝珠，又看到那些胡人，很容易就猜到许逊是谁，这会有了点精神，站起身来向许逊行礼：“是许都督吧？在下候君集谢过救命之恩。”许逊曾被颉利封为镇南都督，所以候君集称呼他许都督，许逊一听此人竟然是候君集，忙还礼道：“在下正是许逊，想不到遇见了候都督。”候君集惨然一笑：“我也想不到，半个身子都进鬼门关了，又被许都督给拽了回来。”许逊凄然一笑：“许都督早就死了，在下只是许逊。”候君集当然明白许逊为什么不当许都督了，他也凄笑道：“我这候都督只怕也当不长了。”候君集落到这步田地，肯定是吃了大败仗，把军队丢光了，主将失利，无论在大唐还是在突厥，都要被追责治罪，轻则免职，重则抄家斩首，许逊不好细问，只得安慰他道：“胜败乃兵家常事，一场小败，不掩候都督百战之功，大唐天子不会混淆功过。”候君集苦笑摇头，他刚刚拾得一命，心中百感交集，有些想法此时不便对许逊讲。
  庭芳感觉内力稍有充盈，就站起身来，想向宝珠道谢，宝珠忙拦住道：“周姑娘，这里离战场太近，突厥人不时就会追来，咱们先离开这危险之地。”庭芳点点头，又向许逊致意：“谢谢许大侠。”宝珠介绍道：“这就是周姑娘。”显然她没少向许逊提起庭芳，许逊抱拳还礼。这时吉木沙云等胡人已经收拢了几匹战马，候君集和庭芳跳上马，吉木沙云把刘胜抱到自己身前，他跟随武显扬和许逊十多年，素以勇悍著称，这时看到刘胜的惨状，心里暗暗惊服。
  许逊判断这里离云州还有二百多里，云州那边很可能也有战事，所以建议继续向东，绕过云州直接去代州，候君集则摆摆手，示意直接去云州。许逊南下就是来找候君集的，当然听从他的指挥，于是命令两个胡人在前方探路，自己陪同候君集直接向南奔向云州。走不不远就来到了战场上，那是代州军、典军与突厥人的厮杀之地，只见草原上遍布尸体，人尸马尸层层叠压，不见一个活人，唐军大多尸体不全，突厥按人头计功，所以斩敌后要收集首级，许多战死的突厥士兵也丢了头，必定是被同伴割掉冒功去了。眼前情状之惨，即便是久经沙场的许逊也觉得惊心，代州军在候君集的手中两次惨灭，他心里更像是刀绞一样。
  再往前走，大家发现一个怪像，战死的唐军大多保得全尸，更有成堆的头颅和耳朵扔在地上，显然是突厥人丢弃的。一般而言，如果是连续作战，不能及时计功，提着头颅不便，前线主官可便宜用耳朵代替首级，大战之后，突厥人为了炫耀，会把砍掉的头颅堆成小山形状保存在草原上，耳朵装在皮袋里放置到首领墓前，突厥人眼下必定遇到了极是意外的情况，所以才会把他们最为看重的战功丢弃。
  距离云州城一百多里时，已经看不到唐军的尸体，显然唐军在逃到这里之前已经被消灭殆尽了，草原上蹄印纷乱，突厥的痕迹在这里分成了两道，一条大的痕迹向西而去，而较小的一条奔向南边，许逊骑马来回查看一番，对候君集道：“候都督，南边马蹄的坚实有力，马粪也光鲜，可能是精兵，西边的马蹄乱而软，是疲兵。”庭芳和宝珠都不清楚突厥人为什么如此分兵。
  候君集停了马，呆呆地看着南方流泪。中了埋伏后他一直疑惑，李靖比他高明，又掌控全局，肯定早就识破了突厥人的圈套，那么快就准予他袭击五花水，难道是故意以代州军作饵调动突厥人，为颉利布下更大的陷阱？此时他心中的疑惑初有答案：西面是颉利的牙帐所在，突厥人扔下最看重的战利，必定是赶去救援颉利，颉利现在多半也落入了陷阱。李靖用兵，比生意人算计还精，从来不做亏本的买卖，他牺牲一万代州军，至少要捞突厥十万人，损失一个副大都督，必定是想套住颉利，不然就坠了他战神的威名。
  候君集想到李靖一连串不合情理的调动，想到独孤士极那犹犹疑疑的神情，想到为什么一直没有援兵，几可断定李靖在云州和漠南做了文章，而他一直都被蒙在鼓里，亲如父子兄弟的部属，就这样被牺牲在草原上。