北国漫记

  唐俭知道萧瑀是个老官僚，滑头至极，心中肯定有了主意，但一定要让他人先开口，万一有错，事后可将一切责任都推到别人身上，也不与他计较，道：“刚才这位世兄讲我军缺粮断水，伤亡惨重，连候将军也支撑不住了，再打下去，突厥灭了，我朝精锐也挫损过度。我军在这里与突厥死缠，漠北还有薛延佗、契丹、胡国等敌人，我们其实处于群狼环伺之中，如果再耽延几日，纵使把突厥人都杀尽，我军人疲马乏，又绝了粮草，一旦受到袭击，能有几人返国也不确定。御史大人受天子亲命，代天子安抚突厥，现在不仅突厥未服，我军反而处于险境，动摇国本，御史大人有辱使命啊。”
  唐俭说得貌似理证充足，头头是道，其实是半真半假，虚虚实实。突厥誓死抵抗，唐军精锐伤亡惨重是真的，薛延佗、契丹、胡国这些敌人则都在数千里之外，根本没有可能袭击唐军，他只是想为萧瑀的下一步找台阶，备事由。
  萧瑀本想让唐俭先提个话头，没想到唐俭反拿话套住了他，说他受天子重托，不仅未完成安抚之任务，还致唐军于险境，有辱使命，心里暗骂，不过唐俭的话多少让他增加些把握，道：“我能力亏欠，连累将军，心中实是抱愧，我想达成使命，又不知如何作为啊。”唐俭见萧瑀到了这般时刻还在做作，心中不耐，直接点明道：“大人代天子安抚突厥，相当于天子亲临，就应当向李元帅昭示敕令，节制大军行动。”使团本是诱饵，所谓敕书也不过是个道具，萧瑀笑笑：“我纵是现在手持着敕书，李靖不看，我也无可奈何啊。”唐俭道：“李靖别有怀抱，就是看了也会装作没看见，但候君集和李勣难道敢不听您的吗？只要他们罢兵，李靖还能打得下去吗？”萧瑀点点头，唐俭更把话说透：“李靖这个人不图利不恋权，所爱者，唯名而已，一心想着青史留名，功盖卫青霍骠骑，他妄度上意，认为只要替天子灭了突厥，就能成就他一世英名，只是没料到突厥人会这样顽强。天子以军团起家，漠北之军是天子的命根子，如果我军损耗过重，天子一样会治他的罪，这点只怕李靖也清楚，只是现在他骑虎难下，只有硬打一途，好拼个功过相抵。”
  忠恕觉得唐俭确实不简单，不仅把李靖看得很透，唐军的处境也理得清清楚楚。李靖把灭掉突厥当作塑造自己战神形象的顶峰之战，他擅自兴兵，如果能灭了突厥，李世民最多表面上责备几句，但过不掩功，他照样以大唐军神的形象光耀史册，战后他可能就此放弃军职，安心颐养，可是如果此战不顺，他将担负极大恶名，还会受到妄自兴兵的制裁。
  唐俭道：“您只要出现在候君集和李勣的大帐中，他们只能罢兵撤退，接受议和，那样大军得以保全，突厥得到安抚，大人也完成君命，一招三全，岂不完美！”萧瑀这才频频点头：“唐将军，你就是诸葛再世啊，一席话令萧某茅塞大开。但李靖可不是一般人物啊，我亲耳听太上皇夸他是古今第一将，其人治军森严，又有盛名，将领们畏之如虎，实不知候李二人听不听我们的。”唐俭一笑：“唯此一途，除外就是死路。”这人倒是干净利落。
  萧瑀装出一副被唐俭打动的样子，抚着他的背说道：“看来只有听你的，冒险一试了，如若无功，我就埋骨此处，你把使团带回去。”如果城破，突厥必定把使团屠尽，唐俭还能带人回去？唐俭也只能应付一句：“我一定追随御史大人。”萧瑀点点头，转向忠恕：“贤侄，你能否把我和唐将军带到候君集的军中？”忠恕早就想过：“白天没把握，晚上绝对可以。”萧瑀道：“那好，你明天晚上去见候君集，把我的话带给他，我和唐将军可以立刻见他，看他还有何要求。”只要说服了候君集，李勣是个纯将，不难对付，但候君集是个功利心不亚于李靖的人，绝不会轻易听命于萧瑀，他必定开出其它条件，就不知他们能否满足了。
  萧瑀又向忠恕道：“贤侄，突厥这边还得麻烦你联结联结，预先打招呼，如果到时他们不配合，此事也难成。”他倒是考虑得周到，突厥已经投降议和，唐军依然背信来袭，突厥人死伤这样惨重，难保还有心再议和，一旦他们决心打到底，唐军想停手也停不下来。
  忠恕回到帐中，庭芳正在焦急等待，见他无恙归来，忙迎了上去，忠恕拉了她的手，并肩坐到胡床上，把今晚的事详细讲了一遍。庭芳久久没有说话，忠恕知道她心里比谁都难受，李靖是她义父，李夫人视她如亲女，纵使李靖是导致典军覆灭的主谋，她也不愿意参与到让义父身败名裂的行动中。忠恕拍了拍她手，道：“你先休息一会吧。天亮后我去见福拉图。”
  原来的议和条件对福拉图来说已经没有意义，忠恕自忖无法准确把握福拉图此刻的心思，见了面，还怕遭受她的嘲弄，但为了能让双方停手，也不得不硬着头皮去见她。庭芳点点头：“你独自去吧，我还在这里等你。”忠恕道：“宝珠可能就要来了，她对福拉图没有好感，你得稳住她。”庭芳苦笑道：“太优秀的人，彼此都难相惜。”忠恕拉她靠近自己：“你是世上最优秀的人，与宝珠相处得很好啊。”庭芳道：“宝珠是个好姑娘！”忠恕不知道如何接话了，宝珠和庭芳都是世上最真情的女子，可惜爱上了同一个人，注定情感不顺，而忠恕心里还牵挂着福拉图，在福拉图身后，是她牵挂着的庞大突厥帝国，实在看不到事情的尽头。
  唐军的进攻一夜都没停，谷口处附离死伤过半，东侧的石墙被撞塌了两个口子，唐军冲上来，又被突厥人用人墙挡了回去，就在唐军进攻的间歇，突厥人男女老少一起上阵，就在尸体上重新建起高墙，原有的抛石机全部用坏了，碗口粗的木棍都被磨断，突厥人就现采现做，谷中能找到的石块都扔光了，老人和妇女就用刀和手来开采山石。西侧的石墙被李勣的部队撞倒三四丈宽，缺口处反复争夺，守卫的朵奈部青壮死了一半，连刚过车轮的孩子都上阵了，硬是用树棍和木板死守不退。
  忠恕心中焦虑，突厥人死伤惨重，现在连怀着孩子的妇女都上了前线，古稀老人也被征用，已经完全没有储备力量了，候君集已经言明，他今天将拼死进攻，不知福拉图能否支撑下去。他来到福拉图的大帐，只见四五个突厥人正在向福拉图请求支援，其中就有鲁库，也律台俟斤死了，达育五死了，速阔受了重伤，部落收容了三四百散落的牧民，人数刚过千，还算一个较大的部落，与右领托部一起坚守西墙，现在死伤一大半，速阔在营地躺着养伤，看到身旁堆积的死尸越来越多，自己的族人一个个死去，气得吐血。
  福拉图坐在胡床上，看着这些焦急的部下，一直不说话，节特穿戴整齐坐在她的身边，小身板挺得笔直，那几人见叶护不应答，心里忐忑，但形势确实危急，自己的部落眼看支撑不住了，鲁库不得不道：“叶护大人，唐军又增援了一队，至少有五百人，我们的弓都拉断了，箭也用尽了，哪怕给我们派三十个人运送石头也是好的。”福拉图平静地看着他，道：“现在能用的人，就剩下我和大可汗了，你们看选调哪一个？”几人都不敢说话了，这时只见节特站起身走到帐门处，大叫：“刀赤，给我搭圣台！”刀赤不解：“大可汗，什么圣台？”节特道：“就是祆教的圣火台。”刀赤答应一声就去了，鲁库等人都不清楚此时建圣火台干什么？难道要祭祀上天？大萨都都不灵了，何况祆教的神仙！这个大可汗从小跟在太祖母身边，受胡人的鬼扯影响太深了。
  福拉图一惊，她知道节特想干什么，她曾经梦到过，本想阻拦，但犹豫一下又放弃了，心想节特这样也能鼓舞士气，但刀赤这人今后不能再当贴身侍卫了。她早就看到了忠恕，心里有些温暖，但不想在他面前显得软弱，就装作没有看见。节特上前拉着忠恕，轻轻说道：“师父，如果你看我要喊叫，请用弓箭送我一程。”忠恕知道他的意思，把他拉到怀里，抚着他的头，心中悲戚，没有说话。
  不一会，刀赤来报圣台已经搭好，节特挣脱忠恕的手，大步来到帐外，大帐的北面建起了一个四尺见方五尺来高的土台，台上插了一杆两丈多高的狼头大旗，旗下放了一张小小的胡床，四周堆满了木柴，节特大步走到近前，刀赤把他抱到台上，节特对着周围疑惑不解的人高声叫道：“我是蓝仳大可汗，誓与圣山同在！圣山失守的那一刻，火焰会吞没我的身体，就算我化成灰，也要守卫祖先的灵坛。”他连喊两遍，鲁库等人都惊呆了，没想到这个小可汗如此英烈，齐声呼喊：“死！呜呜…”福拉图立刻命令附离分成五队，吹着号角，把节特的话传到谷地的每一处。
  突厥人已经精疲力竭，听到大可汗把自己架在了柴堆上，无不振奋，皆存下必死之心，誓与唐军硬抗到底。
  一个部族的首领在危亡时刻这样舍生忘死义无反顾，那他的族人实在不易战胜，忠恕望着节特，心潮澎湃，突听福拉图在身侧冷冷道：“你不用盯着他，用不着你的，他不会惨叫一声。”忠恕一转头，见福拉图蓝眼睛里布满血丝，她没带抹额，那个调皮的发卷露了出来，因为几天没洗而沾在额头，失去了往日的妩媚，他心里一阵怜惜，就想把她搂在怀里，使劲地亲吻。
  福拉图哼了一声，转身回到帐中，忠恕跟着进了帐，回手把门关上，福拉图斥责道：“把门打开，突厥人不能看不到我。”忠恕没听她的，走上前去，一把将她搂在怀里，福拉图双手乱推，嘴里叫着：“放开！放开！”忠恕紧紧抱着她，脸在她头上擦蹭着，福拉图见推不动他，身子拧着，又去掰他的手，忠恕心中爱怜横溢，直想把她融入自己的身体，双臂搂得紧紧的。福拉图终于放弃，反手搂住他的腰，脸在他的下巴上拱动着，忠恕眼泪流了下来，嘴里喃喃叫道：“宝贝！”福拉图身体颤抖，直想昏过去，这一声“宝贝”，把她的魂叫走了。
  忠恕抱着瘫软的福拉图坐到胡床上，在她的眼睛上轻轻吻着，嘴里一股涩涩的咸味，那是她的泪水，福拉图双手搂着忠恕的腰，身体一直在颤抖，这一刻，二人间的恩怨是非统统消失了，只剩下纯粹的爱怜。
  过了好久，忠恕平复一下心情，凑近福拉图的耳边悄声道：“殿下，我有话说给你。”福拉图长吁一口气：“不要殿下，叫宝贝！”忠恕在她嘴上吻了一下：“私下里可以一直叫宝贝，但现在要谈公事。”福拉图腰一挺，眼睛睁得老大：“你去见南军了？”只要一谈到军国大事，她立刻变得机警无比，也不顾什么宝贝了。忠恕点点头：“我昨天晚上去见了大唐候君集都督，不能再这样打下去了，得想办法休战。”福拉图离开他的怀抱，坐直身子：“突厥早已表示臣服，现在是南军要灭我种族，他们焉会休战？”忠恕道：“你战前做得很好，坚壁清野，入城死守，唐军的补给快消耗空了，伤亡也大，最多比突厥多撑一天。”福拉图叹气：“只此一天，就是天壤之别生死之隔啊。”忠恕道：“唐军将领也不愿打下去，只是李元帅坚持，不得不打。”福拉图眼睛眯着，直视着忠恕的眼：“道士，我们可以臣服，但要让我们把部族拆散，做南朝的奴隶，那绝对不行！我宁可把圣山烧掉，所有突厥人陪着祖先的坟墓一起毁灭！”她说得决绝无比，突厥人虽然好利贪财，但骨子里充满傲气，绝不甘心做奴隶。
  忠恕听福拉图说要烧毁圣山，突然想起宝珠说大萨都对圣山沦陷早有准备，心里一动，冒出一个主意，他拉起福拉图的右手，问：“殿下，如果以原来的条件议和，你会同意吗？”福拉图冷笑一声，左手指向谷外：“这些大军是来安抚的吗？我还能相信大唐不再袭击吗？再说就是我们相信大唐接纳突厥，可牧场已经毁了，草原不能放牧，我们去哪儿给他们弄那么多马牛进贡？”她说的倒是实情，看来她并不坚拒议和。
  忠恕可以说是当前唯一一个对各方诉求都有所了解的人，他心中不断盘算，把各方的诉求加以整合，有了主意，他把福拉图放开，让她坐好，自己蹲在她面前，问道：“殿下，这几天你见过大萨都吗？”福拉图道：“没有，他负责守卫圣峰，据报把李靖打退了。”忠恕点点头：“东峰已经毁了，半边山峰都已经坍塌，圣地已经不是圣地了，整个东峰甚至朝天峰都可能塌掉。”福拉图眼睛都瞪圆了：“这不是毁我根本吗？大萨都想干什么？”忠恕道：“你曾经说过大萨都是突厥最大的智慧，我觉得大萨都知晓天意，是突厥部族的最后保障，天不亡突厥，派大萨都来佑护你们。”福拉图眉头紧皱：“道士，你这样大力吹捧他，到底想说什么？”忠恕道：“大萨都不需要我吹捧，他的智慧我永远也达不到，我是想吹捧你。”福拉图警觉地将身体往后抑了抑，拉开与他的距离：“道士，你…”不等她说完，忠恕又拉住她的手：“其实你与大萨都不谋而合。大萨都窥探天意，知晓突厥未来的国运在西方，早在他之前，你就凭着直觉开始经营西方，你把喷查山判给朵奈部，收服步真汗，又让歌罗丹去当萨满金山使者，每一步都暗与天意合拍。”
  这话说出来，连忠恕自己都觉得有点像出自福拉图之口，这是他平生说过的最虚伪的话，但其中饱含真情，他一心想保护福拉图，为此不惜改变自己。
  福拉图是多灵透的人，无论多么荒诞的建议，她一听就明白关键：“你是让我放弃圣山，退往西域，以此作为与大唐议和的条件？”忠恕直视着她的眼睛：“只有突厥人在，圣山才在！”这话可能是他此生讲过的最有哲理的语言，福拉图与他对视着，忽然问：“这是大唐的条件还是你自己想的？”忠恕道：“是刚才受大萨都的启发，忽然冒出的念头，你知道我心思迟钝，反应没你敏捷。”福拉图哼了一声：“我现在怀疑这一切都是你装出来的，你可能就是南太主口中的大奸大恶之人，装出一副老实样子，骗取可怜，欺骗感情。”忠恕苦笑道：“殿下，你觉得我在欺骗你的情感吗？”福拉图恨恨地道：“能想出这种计策的，难道会是纯真之人？只怕比谁都会伪装，我不能保证你是真心对我，虽然我心底坚定地相信你爱着我。”忠恕苦笑道：“这话好难懂。”福拉图盯着他的眼睛：“我现在有点怕你了。你不仅身怀魔鬼的刀法，还有着魔鬼的智慧，只怕还有魔鬼般的残酷心肠。”忠恕不确定福拉图到底是什么意思，不好在私情之上过多说话，只是与她对视着，福拉图先眨眼：“你去吧，我想想。”
  忠恕出了帐来，只见节特挺直身板坐在圣台上，刀赤执刀守卫在一边，心里又忐忑起来，突厥人把圣山当作需用性命守护的神圣之地，就算福拉图同意放弃圣山西迁，要在短短一刻说服她的族人，绝非易事。刚才讲给福拉图的提议，是他能想到的唯一办法，自认为对各方最为合适，无论是福拉图、萧瑀、候君集、李靖哪一方，都有所得，但其中牵连太多，能否成功，就全看运气了。如果协调不成，明天就是血祭之日，那自己将如何应对呢？正在焦虑之时，他瞥见查修普向福拉图的大帐走去，心中一喜：福拉图就是福拉图，顷刻之间就把利害调理清楚，她叫来查修普，肯定是下了决心，要与大萨都联系，想让大萨都出面，假借天意，说服突厥人离开圣山西迁。忠恕心中百分之百肯定，大萨都早就属意西迁，不然也不会弄那么多装置毁坏圣山，还在西域流连不归，只要大萨都一开口，天意立显，由不得突厥人不同意。
  忠恕心里有了底，就来见萧瑀，萧瑀正在为新的议和条件发愁，条件太苛刻，突厥人肯定不答应，太过和缓，李靖会反对，回去也无法向李世民交待，毕竟李世民是真心想除掉突厥。听了忠恕的话，萧瑀一拍大腿：“妙计，贤侄大妙！李靖得名，突厥得生，大唐得安，大妙！”
  李靖已经歼灭了几乎全部的突厥精锐，击毙了突厥大可汗，替李世民洗雪了便桥订盟之辱，如果再拿下于都斤山，毁了突厥的圣山根本，把突厥残部驱逐到极为偏远的西域之地，功业可比卫青霍去病丰伟多了。
  突厥人丢了圣山，退往西域，看似丢掉了根本，其实他们本就是从金山发源，来到于都斤山不过百年，之所以能控制百国，拓地万里，凌压南朝，并不是因为他们的骑兵有多么强大，而是因为中原分裂，内乱不断，他们没有遇到真正的对手，现在中原重归一统，大唐君明将勇，实力强劲，突厥再向南侵扰，早晚都得灭亡。西域地域广阔，有城池、有草场，胡人诸国分裂如沙，没有大国可与之抗衡，在那里，突厥一定能兴盛起来，重现辉煌。
  突厥败逃之后，整个漠南都将处于大唐直接控制之下，可建州设县，安抚边境；漠北无雄强部族，失去了突厥的控制，同罗、仆骨、契骨、薛延佗等部就会混战不休，再无强敌可威胁大唐，可保北方数十年安定，天子李世民虽然不完全解恨，但也勉强能接受；萧瑀不求有功，但求无过，回朝之后立刻辞职，当可能保后半生平安。
  萧瑀心中把各细节再过一遍，觉得有七成把握，就吩咐忠恕，只要福拉图那边一松口，他就准备去与候君集会面。
  忠恕没敢把候君集的真实想法告诉萧瑀，他与候君集有过命的交情，但他认为众人中最无法猜度的就是候君集，比李靖更难以猜度，这个计划能否成功，全在候君集一念之间。候君集重义轻利，不贪财不好色，但对权力和功名的贪恋接近极致，他也毫不避讳这一点。李靖自开始掌兵就站在军权的最顶端，候君集自知才略不及，一直对李靖恭敬服从，但无时无刻不想着在李靖之后，他要从众将之中脱颖而出，取代李靖现在的位置。过去他对李靖充满敬畏，现在依然惧怕，但恭敬的成份小了，仇恨的心情占据上风，一心想扳倒李靖，但他不敢冒险，因为李靖势力太大，又深得天子信任，一击不死，必会反噬，他还不是对手，但他也不甘心任由李靖灭了突厥，继续扬名天下，所以他必定会给李靖埋下许多隐患。他今天不恤士兵性命，拼命攻击，表面上是积极遵从李靖的命令，其实是故意消耗军力，想让李世民迁怪于李靖，因为这些军团就是天子李世民的命根子。