第25节
五十四、试验
被奇异植物所操纵的麋鹿打量来者们，略略有些不安的一步步往后退去。它想要逃逸，可去路早已经被八个五大三粗的壮汉们死死挡住。就只能低下头去，摆出副想要攻击的架势来。
但健与美的壮汉们却根本就不为所动，只是晃动着手中的绳套，一点点的向麋鹿靠近过去。而在其后的托巴耶，甚至还在指挥之余另有些闲心，向身边的风翔笑道，“这次的猎物很好抓捕呢！”
风翔点头赞同了他的观点。
这只麋鹿是风翔他们这两天里所遇见到的第七只猎物，众人都积累了些经验，负责抓捕工作的壮汉们清楚的知道麋鹿背上所生的那种如仙人掌，满是小刺覆盖了麋鹿大半身子的怪异植物有何特性。是以风翔与托巴耶都很肯定，这只麋鹿必将被他们手到擒来。
果然，一名被铁甲裹的严严实实的壮汉再往前迈一步，蓄势许久的麋鹿就向他直直撞了过来——与其它几种变异植物有所不同，麋鹿身上所附的植物并没有太多主动性——可正因为这样，就坚固程度而言，倒是所有变异植物中最强的，它遮盖在麋鹿身上，就等于是件攻防一体的铠甲，寻常人经麋鹿这么一撞，不仅仅是被扎出无数个血眼出来那么简单，骨折、伤及内脏也是跑不掉的。
但那壮汉早有准备，此时就沉腰立马，靠着自己的铠甲与蛮力，硬生生的将麋鹿挡了下来，再环抱住麋鹿的头将全身力气与重量压了过去。
麋鹿经受不住，四肢颤栗着躺倒在地，就被其后跟上的另一名壮汉用绳索攒住了四蹄。四脚朝天的吊在了根结实木棍上。
“很简单不是？不比抓只三头吉娃娃要难。”托巴耶呵呵笑着，又问，“那我们现在就返回那里？”见风翔点头，他就冲前面的手下们做了挥动的手势。
两名壮汉分别将木棍两端担在自己肩上，把麋鹿抗了起来——这还算是只幼鹿，并不是很重——是以他们的表情轻松，仍能不住与身边的同伴说笑着。
“这次的抓捕真简单耶！”
“那是，如果老是这样就好了……”
如此有说有笑的，不一时就到了现在的住所前。期间露丝雅曾几次挤到了麋鹿的身边，用种可怜兮兮的目光在小鹿与风翔之间来回打转着……好在风翔早有预料，前两天就用，“我要看看奥术有什么手段能够帮这些野兽解决痛苦。”之类的说辞说服了她，这才能按奈下来，没有去做什么“傻事”。
等进入到废弃的哨站，托巴耶不等风翔发话，就冲身边的一名壮汉使了个眼色。那人会意，走到露丝雅身边说道，“星光小姐，您带我们出去找些野味回来，改善下伙食吧！”身边又有人跟着搭话，“没错，这两天嘴都淡的没甚味了！”
露丝雅有些奇怪，“昨天我们不是才采了些蘑菇、山果吗？”可终究是没有多想，向风翔打了声招呼，就带着两三名壮汉一起离开了这里。
见露丝雅消失，风翔方松了口气，又有些不满的对托巴耶说道，“喂！这样的说辞一连用了四次，那丫头就算迷糊了点，可迟早也会反应过来啊！”
“可现在依然很好使啊！”托巴耶不以为然的耸耸肩，见风翔依旧怒视着他，马上就改了口，“好吧……下次我换个借口……”他沉默了数秒，再道，“不如把找野味的工作正式交给她？”
“……也好，等她回来我就给她说……”
风翔与托巴耶说话里已经走到了营地的中央，那是营地整个防御法阵的核心位置所在，只有按照特定的行进路线方能进入此地。风翔在这里摆放了许多的坚固牢笼，用来囚禁抓捕的变异野兽。
眼下共关有十只：黑熊、野猪、麋鹿、浣熊各一，狐狸两只，野狼则有四只。而它们背部所生的怪异植物也是各不相同，除了先前所见过的攻击性很强的“触手花”、能够使被附身野兽飞行的“豆荚”与攻防一体的“仙人掌”盔甲外，还有一种植物能够帮助附身野兽进行拟态——拜那玩意所赐，露丝雅都险些被那只可恶的浣熊咬个正着。
就是现如今，关着浣熊的牢笼也空荡荡的看不见任何生物。只有四根本该是捆绑、固定浣熊四肢的绳索的偶尔抖动，在证明着那只野兽依然存在于牢笼中。
担着麋鹿的壮汉寻了空的牢笼，就将它放了进去。与对付其它野兽一样，也用绳索将四肢牢牢绑住，让麋鹿行动不能。
做完一切后，那壮汉又向风翔询问要求，“这家伙要怎么处置？”
这两天里虽是抓捕的野兽并不很多，但试验、测试却也已经开始进行。像附身植物是豆荚那四只野狼，风翔就将它们分别关押在三个牢笼中。其中单独关押的那两只，一只喂与豺狼人的尸体以饲养，另一只则是什么都不去做。如是才过一天多，就已经有了效果，一直没有进食的那只，尸体的腹部、肋部皮肉已经明显腐烂下去，漏出了白骨；而在进食那只野狼，则尸体依旧完好无损。这便证明了，附身的植物是有明显的进食需求的，如没有外物补充，它就会从被附身野兽身上汲取养分——风翔就做了打算，看看那野狼被豆荚食成白骨后，那植物会有什么后续的反应。
而被关在一齐的那两只野狼，打今天起也不会再得到任何的食物。风翔想看看它们在饿极了的情况下，会不会去攻击自己的“同类”——在此之前，不同植物附身野兽的相见，都总是相安无事的。
其它的野兽也是同样处置，如是仅有一例，就先养着；若是两个以上的，就养上一只，饿上一只——当然，因为最后的结果会是怎样风翔还不能确定，就向看管野兽的壮汉们专门叮嘱过，“可以偶尔给它们喂上一顿，好岔开它们的‘死亡’时间。”
为防万一，牢笼旁还储存有大量的火油。在火焰是怪异植物天敌的前提下，随便哪个壮汉都能轻松的解决掉所有被关押起来的野兽。
像今天所抓的这个麋鹿，所附身的仙人掌还是第二例——在此之前所抓的是那只成年黑熊，很不好应付，风翔、托巴耶齐齐上阵，十三个人忙碌了好一会方把那畜生用绳索固定起来，其后运往营地的过程，也是磨难多多，苦不堪言。
鉴于被喂养的植物，似是有成长的趋势，风翔可不想养虎为患，就对问话的壮汉回道，“养着这鹿，饿那只黑熊！”
在场的所有壮汉就不约而同的，齐齐松了口气。
托巴耶见状微窘，一边暗下里挥着手叫手下们赶快离开，一边又问温德，“你做这些事情是准备干什么？”以雇主关系而言稍稍有些违例，但风翔既是他的朋友，就少了些顾忌。
对此风翔并不在意，可也不准备把哈士奇的存在，以及自己先行准备情报这些事情说出来——虽说眼下雇佣的这些壮汉，都在他的要求下喝过特制的治疗圣水，结果显示并没有影魅混进来。但人多口杂，难免知情人就在闲聊时将不必要的情报泄露出去——既然风翔自身都不能保守秘密，又怎么能用同样的标准来要求别人呢？
就只是随口敷衍着，“我本就是来处理这些野兽的。”倒也不算是完全假话。
托巴耶半信半疑，可也没再继续追问——这时所有的壮汉都已经走了个干净。他就耸耸肩再道，“那么我们明天继续去抓捕野兽？”
风翔却摇头，“不，你们明天和我分开行动。你带你的人去前哨站一趟，向茉瑞德讨要些豺狼人俘虏回来。”
“我有些怕那女人，看人的眼光总是很凶狠很的。”托巴耶有些不着边的说道，又问，“那么你呢？”
“我和露丝雅一起行动，看看能不能碰见只附身但还没来得变异的野兽。”风翔叹了口气，“希望我还有些好运没被挥霍……”语气略略有些沮丧，只因为除了进入血牙森林的第一夜外，这几天都一直没有遇见过还未来得及变异的野兽——暗夜精灵前哨站也是如此，茉瑞德有说过，“在森林里巡游的哨兵们，已经有三天多没能拯救下一只野兽。”——这让风翔有些不安，怀疑那个叫哈士奇的法师，已经有了新的动作。
而按照他原本的计划，则需要用还没异化，姑且能称之为“种子”的玩意做好些试验呢！最起码也要肯定那种玩意到底能不能附身在人身体上，以及成长时间等等的信息。他才好进行下一步行动。
毕竟，无论是专门去对付那个法师，还是帮暗夜精灵们去与豺狼人交战，风翔都可以确信，这种诡异的、拥有各个不同特点的植物，将会是他最大的敌人！
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五十五、种子
待到第二天，风翔就带着露丝雅出击寻找变异的野兽。他们运气很是不错，行进没多久就发现了踪迹——一排延伸至远方的树木上留有清晰可见的爪痕，显然是不久前方有只野兽路过这里。
露丝雅就按图索骥，带着风翔一路追踪前行约有近两个小时，一只森林黑熊终于出现在了魔力神眼的视野当中。那是个还未成年的幼熊，原本该是有点可爱的面容却因为背后那个尚未来得及孵化的肿瘤而变得狰狞毕露，它一路跌跌撞撞的笔直前行着，再在途径的每棵树木上发泄似的留下它那小小的爪痕。
这情形被风翔瞧在眼中，不由得有些欣喜，叠声催促着，“露丝雅，我们速度再快些！”这个幼熊是三天以来所遇见的第一个尚未变异的野兽，他自然不想因为速度过慢而错失良机，当下奔跑速度不断加快，竟是超越了露丝雅赶在前面。
精灵少女先是疑惑，继而也反映了过来，一边询问着，“那孩子是不是还有救？”一边就已经抽出了支附有麻醉毒素的箭雨搭在弓弦上。
那想却正应了“天不遂人所愿”那句俗语，风翔他们虽是紧赶慢赶的，担心的景象居然就在他们所奔跑的一分钟里发生了。借着魔力神眼，风翔眼睁睁的看着那幼熊忽然哀嚎了一声摊到在地，背后那颗肿瘤就在叫声里绽放了开来。
它先是溅出些血珠，继而有藤蔓与豆荚一起破开皮肉冲了出来，绕着幼熊的背腹部于短短两米间购成了一对巨大的豆荚翅膀来。
风翔不由气苦，狠狠骂了声，“我干！”步伐也缓慢了下来。倒是身旁的露丝雅还没有放弃，当下眯着狭长的凤眼将弓弦上的羽箭射了出去，其后又如连珠架般的补了二、三支箭。
那些箭羽都是一支便能放到一只成年野猪的特制品，可却没有收到任何的效果——这是当然的，月夜哨兵们早已经做过实验——野兽们一旦变异，就彻底对毒素免疫起来。甚至被麻醉的野兽也是如此，若没有立即除下它们背部的肿瘤，那么就有很大的可能因为变异而重新苏醒过来。
露丝雅也是知道这点的，但却不愿意接受，她依然想抽出箭羽继续射击，就被风翔一把抓住了左腕。
“没有用的。”他一边摇头劝说着，一边又在左手上凝聚起魔力来，“它已经没有救了，就让我们送它安息吧。”风翔就要释放燃烧之手彻底解决这只幼熊——今天他的主要目的是寻找未变异的肿瘤，倒是省下了往营地运送的麻烦。
但却被露丝雅拦了下来，“温德，让我再试试！”她脸上满是哀求之色，“这孩子还只是刚刚变成这样，或许还是有救的！”
风翔只能耸肩点头答应下来。
露丝雅就珍重的自箭壶中取出支发着荧荧白光的箭矢来，那是月神之箭，月神艾露恩（elune）赐予其信徒最为神秘的力量，在被射出时，其上所附的神力会不断抵消空气所带来的摩擦力，直至命中目标或者神力耗尽方会停下。像在北地声名显赫的月之祭司米拉娜.夜影（mirananightshade）就曾在三千米之外精准的射杀了一名天灾亡灵的高级将领。
而除此之外，箭矢上所附的神力还有着其它别的功效，它不仅仅能给亡灵、恶魔等邪恶之徒造成额外的伤害，还能在关键时刻当作救急手段——将月神之箭贴在伤口上，就能起到止血生肌，驱除毒素等等效果。
像这般贵重的箭羽，露丝雅一天仅仅只能获得五支。而眼下，她便准备使用上一根，以净化之力去赌赌看，那只幼熊到底还有没有救。
一旁的风翔看得有些皱眉，觉得露丝雅是在小题大作，可也没有多说什么——若不是手中试验品的数量还不够多，类似这样的试验风翔早就想去做了——此时借机看看结果，也算是个不错的选择。当然，血牙森林里没有可以威胁到他们的怪物，也是另外一个重要的原因。
露丝雅的性格虽是有些天然，可在弓箭上的天赋却也不容他人质疑。像现在，她骤然射出的这箭，就在幼熊满地打滚，不断动弹的情况下，精准的贴着它背部的毛发，将豆荚连接幼熊的主茎秆一击射断。
完全长开了的草绿色豆荚扑腾翻飞着脱离了幼熊，直至两米来高，就慢慢没了力气，它忽扇的频率越来越慢，色泽也变得枯黄，黯然无光。再过数十秒，就被阵微风吹破成了漫天飞舞的粉末。
“成功了！”露丝雅自是欣喜，要往瘫倒在地的幼熊那里跑去。
却被风翔一把拦腰抱住，拖了回来，“先别急！”有着魔力神眼，他自是能看到更多的东西，是以知道，在那豆荚被露丝雅射断的那个刹那里，黑熊体内有魔力的光芒骤然绽放，显然还会有古怪的事情将要发生。
果然，幼熊的身体很快就有了变化，先是背部重新有肿瘤涌出，继而皮毛血肉又如夏雪般消融，短短十数秒就露出了森森白骨。那豆荚似是在不断的吸食着幼熊的血肉，此时就已经重新发芽生叶。它想要重新变回原来的模样，但幼熊的体格却仍然有些不够大——此时黑熊血肉消融，内脏尽失，几乎变成了副骸骨，豆荚却依然没能成长到刚刚那个水准。倒是熊骨架先行一步承受不住豆荚的重量轰然倒塌，碎了一地。
风翔趁此良机彻底看清了这诡异植物的模样，它不仅仅是露在外面的枝叶很有些特色，藏在野兽体内的根须也是错综复杂蔓延至动物的四肢、头颅每个角落，只有这样植物才能在第一时间里从野兽身上汲取到足够的养分，以供它们生长、复生。
而在失去了宿主后，变异植物也很快枯萎了下去，先是外部的豆荚枝叶再次变成了飞舞碎末，接着长大一、两米的根须也萎缩了起来，它们皱巴巴的凑在一起，变成了半个拳头大小的古怪球体。
只让露丝雅看得火起，忍不住就想用火箭将它彻底焚个干净。风翔自然将她拦下，“如果不想让别的野兽也变成这般模样，你最好不要冲动行事。”
劝慰很有些效果，精灵少女气鼓鼓的瞪着那团草球，尖长的细耳向斜后方直直竖着，可终究没有把手中的箭羽射出去。过了一小会儿，气消了的露丝雅重新变得好奇起来，侧着头询问道，“你准备拿着东西怎么办？”
“……还没想清楚呢……”风翔准备做点实验看看情况再说。他来到那古怪球体的附近，折了根长长的树枝小心的触碰着，那玩意没有反应就像个死物。就再将空间内储放的肉干取出块来抛自其上，静静等待数秒，构成草球的诸多触须果然蠕动了起来，如蛛网般将那肉干包裹住，再进行吸食。
“啧，真是麻烦的玩意！”变异植物只是沉寂而非死亡，这是风翔预想里最为糟糕的一个可能。这不仅意味着一旦植物未能斩草除根，变异野兽势必将除之不尽，更是让风翔寻找幕后法师哈士奇的难度大增。
前几日与茉瑞德商议时，风翔他们都抱定了从变异野兽出现的地方来推测哈士奇藏身点的主意。此时大可以放弃了，草球拥有着沉睡特性，就使那法师不必费心费力的将其种植进野兽体内，而是将种子随意抛洒在血牙森林便好——左右不会死亡，而有野兽路过时就能自主进行附身。
这无疑给风翔正在进行的任务增加了许多的难度。可察觉到这点后，风翔不但没有畏惧，反倒变得有些欣喜——他性子虽是沉稳，习惯谋而后动，但终究还是个二十多岁的年轻人，骨子里暗藏的那股好胜心是丁点也不缺的——有难度也很不错啊！就像是靠攻略、修改器去玩游戏，除了知晓剧情外还有什么乐趣可言！
单只是这样去想，就足以让他变得兴奋起来，迫不及待的想对那草球再做些研究，将它暗藏的所有秘密都挖掘出来！才好能顺藤摸瓜的找见那个哈士奇，给他个好看！
也别怪他会变成眼前这样，今次的任务虽说有还凯妮丝人情的打算在里面，可不管怎样也算是风翔第一次单独进行任务，自要将它做的完美了，方能显出自己的水平来。是以这两天里所背负的压力，远远超过与无踪一起行动时——那会儿风翔只是个帮手，从未想过失败就会怎样——这时就不同了，探索迟迟没有进展，他就变的忧心无比。在今天还没出门以前，风翔还曾疑神疑鬼的好一阵子，担心森林里的野兽剩不了几只，再没有机会获得为孵化的肿瘤了。
总算是天可怜见让他遇见了一个，对其研究发现又远远超过预期想象。风翔就变得有些诡异兮兮的，一面嘿嘿笑着，一面就割破了自己的左腕。倒让一旁好奇看着的露丝雅，以为他是有些自虐倾向的，就悄无声息的退后了几步。
风翔全神贯注下根本就没有留意到这些，他只是将自己的鲜血滴在了草球上面去看反应，与刚刚吞噬肉干一样，血液甫一沾到那玩意就消失的无影踪，倒是根须变得更加不安份起来，不仅加快了蠕动频率，更是彻底复苏了几根一路向上探了过来。
风翔悄悄割断了一根，那些探出的根须就完全缩了回去。可随着血液的不断滴淌，根须马上又重新探了过来。哪怕移动左手换了位置，那几根根须也像是能嗅见血味般，毫不犹豫的马上跟上。
“倒是有些意思。”风翔退后几步，使治疗之触止住伤口。能够立即实验的部分他已经全部做完了，下面本是该看这玩意能不能附着于人体上面，但却有些凶险，他想了想终是放弃，寻了个袋子将草球装了起来。
托巴耶今天正是向茉瑞德讨要豺狼人俘虏去了，等待一段时间拿那些家伙再做实验也不算晚。
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五十六、秃鹫
或许是先前那场遭遇将风翔今日所拥有的运气全部耗尽了的缘故。当他们两人再度展开搜索后，就变得徒劳无果起来，绕着森林转了足有三个多小时，直至中午时分，也没能再遇见哪怕一只变异过的野兽。
正午又是野兽们最不愿意出没的时段，在露丝雅的提议下，他们两人便在一条溪水边生火造饭，略作休息。
其中经过乏善可陈，不提也罢。只说风翔在小寐半刻后醒来时，发现露丝雅正坐在溪水边有一搭没一搭的踢着水玩。她的背影略显的有些寞寂，一向总是动个不停的尖长耳朵此时也无力的耸拉着，似是心情有些沮丧。
但这些细节虽是被风翔看在了眼里，却没有放在心上，打看见露丝雅背影的那个刹那起，他的全部目光就牢牢停留在了那对赤足上面，动也不动一下。心神更是骤然一荡——对于所有美好的景物，风翔都是很懂得欣赏的，像锁骨啦、纤腰啦、长腿啦、美足啦之类这些统统都未曾放过——此时就忍不住往精灵少女身边走去，想要于近处看个究竟。
露丝雅半浸在水中的双脚白晰如雪，又在踢打破裂的水珠映衬下泛着茵茵光芒宛如白玉，像极了件精致的艺术品，就连其上那小小的趾甲也晶晶闪闪的，映着水光，叫风翔按奈不住只想将其捧入怀中好好把玩一番。
并且还付诸于行动了……风翔直把手入进冰凉的溪水中方才回过神来，正听见露丝雅说道，“温德，你怎么走路比月夜豹还轻呢！”显然是在出神状态中被他无声息的靠近吓了一跳，此时就掩着胸口嗔怒着。只是神情并不像生气，反倒有些可爱，连刚刚还是耸拉垂着的双耳也开始微微摆动了起来。
认真的说，露丝雅的这对细长耳朵也是风翔很喜欢的一个地方——那是精灵少女展露感情最为丰富的地方——高兴时会竖的尖尖地；兴奋、好奇时会不停的上下摆动；难得认真或着生气的时候尖耳则会向后斜着竖立起来；而像刚刚那样疑似沮丧的时候，耳朵就自然而然的耸拉了下来。
很是可爱非凡，像极了风翔故乡家中所养的那只小猫，忍不住就想去逗弄。比如说，用手指轻轻触碰耳尖，她会不会就很敏感的转动起来？风翔真的好想知道答案！这念头在这时更是强烈无比，让他忍不住就要去付诸于行动。
当然，他还是很讲究礼貌的……在动手之前还客气的询问了一句，“露丝雅，你们那边有没有什么风俗习惯与自己的耳朵有关的？”
“耳朵？风俗习惯？”露丝雅听的茫然不解，习惯性的又摆动起尖长耳朵来，“这两者会有什么关联？”确实殊不知，她现在的模样在风翔眼中有多么的诱人。
“没有就好。”风翔笑着，几乎是从喉咙眼中挤出这句话的。他迫不及待得伸出右手，在露丝雅还没有反应过来以前，就将她的左耳牢牢捉住。