明月楼
辰时三刻，醉仙楼开业迎客，对六娘来说，又是一整日的忙碌。
情场得意的她，近来春光满面，连带底下一帮伙计都讨得了好，涨了不少工钱。
“真是生意兴隆。”望着看似源源不断的客人，六娘暂时忘却了与家中父母的摩擦，全身心投入了掌柜的工作中。
当然，父母的忠告，六娘也不是全然不当一回事，她还没有没心没肺到只顾眼前的欢愉。未来要如何，都得看经手的生意，一旦她存够钱开府另住，便绝不会赖在筑花小居不走。
是以，如今谁要挡了杨六娘的财路，那肯定是会吃不了兜着走的。
然而，长安城内街头巷尾的，偏偏就有人要给六娘不痛快，抢走醉仙楼的生意，分走她的客人。
说起来，街口开了家明月楼的事，六娘还是从附近的小乞丐那得知的。
“杨掌柜的，讨杯茶喝！”小乞丐走街串巷，直奔醉仙楼大门，又打算来骗吃骗喝。
杨六娘并不嫌弃脏兮兮的小乞丐，她明白“宁得罪君子不得罪小人”的道理，也知道这些流窜的乞丐消息最是灵通，当即吩咐了人招待他，“王钟，快给客人倒茶！”
“掌柜的，他们就是些赖子，何必以礼相待？赶走就好了呀。”王钟嘴上不服，一杯茶倒是端在手里随时准备奉上。
六娘拍了拍王钟的肩膀，心说他或许还有许多歪路要走，“话不是这么说的，来者皆是客，王钟，再给他包只烧鹅来，账都算我头上。”
“还是杨掌柜的大气！”小乞丐嘿嘿一笑，覆额长发下的眼睛仿佛能发出光来，“掌柜的，我跟你说啊，明月楼开张这几日，号称不花银子试菜，还是来者不拒呢！”
六娘想，开业亲民并非坏事，初来乍到最重要打造口碑，能有魄力这么做的，恐怕也并非什么简单角色。
不过，开流水席大宴宾客，在杨六娘看来，也并不是什么高招，一来需要不小的成本，二来降低了酒楼的档次，这明月楼要真对标醉仙楼，自恃身价的豪强贵族可不愿屈尊同平民百姓为伍。
“呵，倒是有点意思。”杨六娘心中暗暗哂笑，一挑眉又问道，“你可知，明月楼的掌柜什么来头？”
知己知彼方才百战百胜，六娘对这平地而起的明月楼感到好奇，也想摸清他家掌柜背后的靠山。她做生意并不冒进，万一人家是她惹不起的，也好早些避其锋芒，不至于拉上伙计们陪葬。
“听我们长老说，那掌柜口音不像长安本地的，到底什么来头，我也不清楚。”小乞丐摇摇头，一口干了王钟递来的茶水，“不过呢，据说这明月楼里面不比醉仙楼差，去过的人都说妙不可言呢。”
“妙，不，可，言？”六娘一把拦住了王钟送出烧鹅的手，皮笑肉不笑地看向小乞丐道：“比之我们醉仙楼如何？”
“那是...那是当然不能比的！”小乞丐还是识时务的，生怕到嘴的烧鹅就给飞了。
“给他。”六娘还是摆出了大气量，心说现在谁的话也做不得数，这明月楼里究竟有什么，还得她过去亲自去瞧上一瞧。
小乞丐接过荷叶包的烧鹅就跑了，生怕六娘再变卦问他什么。
殊不知，六娘才顾不上他这一个小角色，都思量着去明月楼试菜的事了。
说来也巧，这日午后裴肃休沐，又赶上观复练剑小有所成，三人本约好在醉仙楼小聚，可依着眼下这境况，倒不如携手去明月楼一探虚实了。
“你们来啦？”见人到齐，稍加修饰的六娘莞尔一笑，“正好，今日陪我去外头吃饭吧。”
没有了耀目的衣饰，六娘身为掌柜的气势都弱了不少，微笑间竟还显出些大家闺秀的温婉来。
“六娘，你怎么了？”裴肃只觉六娘格外陌生，哪哪都不对了，“是不是我们不在，发生了什么事？”
比起裴肃，观复的反应可要冷静不少，走近一步问她，“好，六娘只说去哪，我们自当奉陪。”
杨六娘拍了拍裴肃的肩膀，示意他自己没事，接着指了指窗外道：“这不，街口开了家明月楼，这几日都不收银子请人去试菜呢，去过的个个都说好，我想你们也该吃腻了醉仙楼，一道去换换口味吧。”
“不腻不腻！”裴肃习惯性恭维六娘，面对处事从容的观复，他还是会不由自主地自卑，故而多在她面前找些存在感，“六娘，醉仙楼是长安城最好的酒楼，什么明月楼摘星楼的，根本比不上的。”
观复不想反驳裴肃，可他早听出六娘话里的由头，遂点点头应下了，“好啊，去明月楼也无妨。”
“阿肃，好听的话我听多了，我是醉仙楼的掌柜，总得为大局着想，不能固步自封！今个去别家看看，也好心中有数，不至于全被蒙在鼓里。”夸赞醉仙楼的话，六娘都快听出耳朵茧子了，根本不差裴肃这点。
裴肃也不想好心办坏事，可自己在观复面前，总是显得那么笨拙，“那我陪你去。”
“说好了可不能打退堂鼓的啊。”六娘粲然一笑，摸了一把裴肃的脸蛋，“对了，去人家店里可别这幅冷脸了，给我装得像一点。”
六娘又转头去看观复，见他身上没了江湖剑客的孤高，还满意地夸了一句，“观复这样就很好，阿肃你学着点。”
在长安城内混久了，观复确实松弛了不少，不再板着脸随时如临大敌，一张俊脸都顺眼了不少，也难怪六娘挑不出错来。
“知道了。”裴肃也想放下警惕，然而他平日总护镖押车，是以对各色人等天然就抱有不信任感，六娘可是比镖车还要珍贵万分的，教他如何能马虎大意呢？
“走走走，赶早不宜迟，我们就当自己是普通客人，前去一探究竟！”六娘也不顾忌让人目光，拉着二人的胳膊就出了醉仙楼。
不过，他们才出门就遇到了一个熟人，这个熟人不是别人，正是从颍川老家赶回长安的荀晋源。
荀晋源一路风尘仆仆，除了眼底还未黯淡的光亮，整个人都消瘦了不少，万语千言都汇成一句话，“六娘，我回来了。”
“荀元骢？”六娘倒是颇为意外，心说这下好了，加上他一起正好是四个人，满打满算可以开一桌了。