宋二姑娘择婿记

  贞书指了那帕子不怒反笑道：“所以，你要拿这帕子作个见证，铺着看个落红？”
  童奇生未能理解她的怒气，点头道：“正是，我明日将这帕子拿给我家老太爷，等他看了知道你仍是完壁，必会答应咱们的婚事。”
  贞书哈哈大笑两声，也不再也他言谈，转头就要往回路上走。童奇生见她要走，才知她是真生气了，过来强拉了她手道：“好妹妹，你也该体谅我的难处，况且如今除了我谁还要你？”
  贞书扭着挣扎了手道：“不要拉我，你快松开……”
  两人正挣扎扭捏着，忽而背后一少年道：“这位公子，你再这样我可喊人了。”
  童奇生与贞书不意还有人在此，皆住了手回头，就见一个矮矮的少年走了过来，指了贞书对童奇生言道：“她是我家主母，家里有丈夫的，你勿要再拉拉扯扯。”
  童奇生看这小子个子矮矮，倒是气鼓的足足的顶天立地一样，遂取笑道：“你又是从那里冒了来的？”
  虽夜，月亮倒还明亮。贞书细瞧了半晌道：“你？你不是那跟林大鱼一起的……”
  来人正是杜禹的小厮藤生。
  原来那日贞书一人急忙走到，杜禹沿河大寻大叫了一番未果，又见刘府家丁搜了过来，回蓑屋收了贞书那裙子就逃。他一路逃到韩家河，见了平王派来的两个人，才知东宫总管大太监玉逸尘已经出发往甘州去了。他要投奔平王，自然要带份见面礼去，这头一回派的差事便不得不尽心去办。而另一边贞书不见了，他又不敢四处大张旗鼓去打问，便一路带着平王送来的两个人并一个藤生四处乱找。
  后来几人遍寻不见，才在那大槐树下歇息吃瓜，也正是贞书的板车路过之时。
  彼时杜禹心中烦闷，知道贞书必是听到了他与藤生的言谈给吓跑的。想自己好容易找了个可心可意的娘子，又给吓跑了，又恨自己骗她，又气藤生三更半夜来寻他露了馅，又叫平王两个手下催的心烦。
  这时藤生开解杜禹道：“世子爷，不如你先去甘州办差，我在这里慢慢的替你打访你娘子的下落，等打问到了，我也不去惊扰，就在旁替你守着。你待一办完这份差事，先来徽县找我们，咱们再一起往凉州去，可好？”
  平王两个手下也附合道：“正是，如今你因偷了狗叫那刘府追拿，我们本是凉州的兵丁更不敢在此露行踪，况东宫玉公公只怕如今也到了这里，若叫他瞧见了，咱们都要一起完蛋，不如叫你这小厮替你守着娘子，她一个妇道人家又不会跑掉，待办完事我们再送你来此。”
  杜禹心道也只能如此，他本从藤生手里要了银票自揣着，此时便将那银票全数还给藤生道：“等找到了她，你就跟她说实话，我的品性人才想必她也都偷听到了，也不必隐瞒，如果她生气，你就叫她打你几下出气。她打你几下，你皆数着，等回来从我身上找补即可。至于这些银子，你抽空儿全给她，叫她知道我不是骗她，是要实心实意与她过日子。”
  他还未来得及出脱虎皮，此时就这六千两的银票，数来数去犹觉少了，遂问平王两个手下道：“你们身上还有没有银子？”
  两人忙摇头道：“没有，没有，我们身上空空如也。”
  杜禹嘿嘿笑着瞄准了一个的银袋叨了过来，打开见不但有些碎银子，还折着几张银票，遂将银票取了复又把银袋还给他。又将另一人的也收了来，一并凑了两千两银票递给藤生道：“你把这些全给她，听她说她母亲好些绸缎饰品，叫她尽数卖了去先哄着母亲，等我回来。至于这两位兄弟的银子，等到了凉州我得了赏，加倍给予他们就是。”
  那两人失了银子，这时面色如丧考妣，垂头站着。
  藤生辞过他们才走了几步，杜禹忽又追了上来揽上藤生道：“你可知道她是谁？”
  “谁？”藤生不解道。
  “就是我娘子，宋姑娘，你可知道她是谁？”杜禹又问道。
  藤生转了转眼珠子道：“宋姑娘，你娘子，就是你娘子啊。”
  杜禹一拍他脑袋道：“她是你主母，以后见了要叫夫人。你虽是个小皮孩子，我瞧你这两年也懂人事了，若与她见面可千万不要臊皮她，不然叫我回来知道，咱们这些年的兄弟情份就没有了。”
  藤生推了杜禹摸头笑道：“世子爷你这话说的真叫人难堪，我是个什么东西，那宋姑娘那样高的个子，那样的人材相貌，我怎能肖想？”
  藤生昨日晚间就要五陵山中，贞书里里外外收拾东西的时候，他远远见过她的样子。
  杜禹亦拍了一把他脑袋道：“那是你主母，要叫夫人，什么宋姑娘。”
  藤生辞了杜禹一行人，自己一人四处打问消息。他才歇了一夜，蔡家寺宋府宋二姑娘叫一个长工糟蹋了的消息便如潮水般涌向四方，再有一日，宋二姑娘与一个江洋大盗在林中苟合的消息取代了前一个消息。再过一日，宋二姑娘糟蹋了一个江洋大盗的消息更是日嚣尘上，是以藤生不必再多打问，就找到了蔡家寺。
  他在宋府门前绕了几圈，听赵和与车夫两个闲谈言语中皆是恨不得剥了林大鱼皮抽了林大鱼筋的话，想自己如今要替杜禹说情，只怕一进门就要叫这一府人给刮了，是以也不敢公然露面，只四处悄悄躲着等贞书出门。
  头一回贞书白日出门，他才想跟上去，远远瞧见赵和手持宝剑跟在后面，就没敢再露面。今夜他见贞书出了门，便一直远远的跟着。只是宋府里人出人进，显然有好几位姑娘，此番天色太暗他远远未瞧真切，不知这位是不是世子爷看上的那位，是以便悄悄的尾随着要仔细观察了才敢下决断。
  他一直跟到槐树林，见童奇生与贞书两个往瓜田边走去，因瓜田一望无际无处藏身，只得趁他们不注意悄悄窜到一间小屋子后面躲着。离的太远他听不见童奇生与贞书言谈，后来听二人高声言谈才认准了这真是和杜禹成亲的那位，因见两人厮打起来，才连忙跑过来阻止。
  藤生这时也不与童奇生再多言谈，走到贞书面前深深唱了个喏道：“主母，我是世子爷身边的小厮，他今番不能来，叫我来照看着你。”
  贞书本欲脱身，又见来了这一个，也知他是杜禹身边的人，脑中更知更不欲烦缠，推了藤生道：“你快快儿的赶紧走，离了这里。”
  藤生也来拉贞书道：“这人不是个好人，我带夫人回家去。”
  童奇生在后怪叫道：“竟然连夫人都叫上了，还世子爷，贞书你真是话本读多了，叫个江洋大盗骗成这样。”
  藤生怒道：“你这个酸秀才，嘴里乱嚼什么？我家世子爷可是……”
  贞书怕他再多说些出来又给童奇生嚼舌根的好话，再者也怕藤生露了杜禹行踪叫童奇生报到官府，官府再追拿他。遂使劲扯了藤生道：“你听我的话，快走，快离了这里。”
  她在前面扯着藤生的衣服才走了几步，忽而听得身后一声闷响，回头一瞧便见藤生倒在地上。童奇生手里还举着一块石头要往藤生头上砸去。贞书忙冲过去挡了，那一石头便砸在贞书手腕上。贞书气的一巴掌扇过去怒骂童奇生道：“他不过是个半大孩子，夜间出来认错了人，你竟下毒手？”
  童奇生跳起来道：“他都叫你是主母，可见你与那人真是作成了一对，竟还拿鬼话骗我，又不敢与我同房，你才真是……”
  他手指了贞书，气的说不出话来。
  贞书跪在地上要扶藤生起来，一摸他脑袋上冰冰凉凉，竟然满头是血。她又怕又气，伸了手给童奇生看道：“你竟杀了他！”
  童奇生也给唬的一跳，扔了石头试试藤生鼻息道：“他还有气儿，要是给人瞧见可就不好了，你快走，我背他去县城找郎中。”
  ☆、第33章 虎皮
  贞书此时不便多留，眼看着童奇生背着个藤生往桥生跑去，自己也虚浮着步子跑回了家。
  她甫一进门，就见父亲宋岸嵘负手站在台阶上，见她进来招手道：“你来。”
  贞书随父亲进了门坐定，宋岸嵘才问道：“可都理清楚了？”
  贞书微微点头。宋岸嵘又道：“我想你们小女儿家的事情，怕不好当着大人，才没叫你赵叔跟着，他可为难你没有？”
  他忽而瞄见贞书的袖子上隐隐占着血迹，抓了过来问道：“他竟打你了？”
  贞书忙摆手道：“没有，我好好的，不过是叫槐树划破了些皮肉罢了。”
  宋岸嵘还要再问，贞书忽而捂了脸哭道：“父亲，女儿叫你丢脸了。”
  已成年的女儿，掉在山间几日不说，如今还被人闲言碎语传的声名狼藉，宋岸嵘心中痛苦可想而知。他揣摩半晌才又道：“这里咱们只怕是呆不下去了。”
  贞书停了抽泣道：“那还能去哪里？这里是咱们的家呀。”
  宋岸嵘自幼长在京中，自然只当这里是暂居之地。而贞书自幼生在这里，蔡家寺在她心目中就是故乡。
  宋岸嵘道：“今日回来我考虑了半日，也与你赵叔商量过了，如今这里将你传的沸沸洋洋，我一人难堵悠悠之口，也实在不忍心旁人再侮我女儿。所以，我想卖掉这份家业，换个地方生活。”
  蔡家寺是个大村，宋岸嵘拥有这里小一半的土地，因离徽县县城近，又皆是水田与平地，倒颇能值些价值。
  贞书问道：“那咱们还能去那里？”
  宋岸嵘道：“你赵叔原来在京中装裱铺子里作过学徒，后来到咱们家来，这手艺也一直还在。如今你婶娘丧去，这里是他伤心之地，他也不愿久留。他言自己有手艺，我们出些银子在京中置间铺子，咱们到京中开个装裱铺子过活，虽从此要下些苦力，然则人生一世总要做些事情。我这些年一无所长无所事事，为了能生个儿子努力多年，如今也是镜花水月，还担搁了几个女儿的大事，心中十分惭愧。京中虽不是你喜，但如今蔡家寺已然成了这个样子，不去又能奈何？”
  贞书犹豫道：“只怕咱们外乡人进京，挂靠不住又失了银钱，该如何是好？”
  宋岸嵘道：“还未作过怎么知道挂靠不住？况你母亲这些年一心想回京，此番也好遂了她的意愿叫她高兴高兴。我又无子，家业败净又如何，左不过你们能有个好归宿就行。”
  贞书道：“卖田卖地，还有这宅子，可不是件尽快就能办到的事情。”
  宋岸嵘道：“蔡根发家中四个儿子正值盛年，经商的经商种地的种地，狠攒了些银子在手中，因眼看儿子们皆要分家，他欲要置些田地给儿子们，好叫他们不致分薄了家产，如今正四处打问田地。我们的地是好地，这宅子接手就能住人的，他如何不愿意要？”
  贞书心道也只能如此，当下父女二人别过，皆去歇息了。
  且说杜禹别了藤生之后，因将平王派来的两位随从聂甘与傅全两个身上的银票搜刮一空，三人身上总共凑得十两碎银子，才能勉强糊口。
  他满心希望盘算着这趟差事走完以后回到徽县再求娶贞书并将来的好日子，为了能多些盘缠好喂饱贞书那个又势利又爱绸缎的老娘，他也不敢卖掉虎皮，决心要拿这助自己寻的娇妻的好虎帮自己再立分家业出来。
  因此一路也不敢住店打尖，夜里遇到村子，便宿在人家的麦草田垛中，若行路碰不到村子，遇到山洞也可钻得。如此一路翻过了横截中原与西部的秦岭，沿秦州蜀中一带而行，直奔甘州。
  秦州古来巨富云集，是个山清水秀的好地方。杜禹一路宁可钻草棚子也舍不得卖掉那张虎皮，今番到了秦州，聂甘因连路累疾受困病倒，杜禹怕他半路上没了命却成自己的过失，便忍痛取了虎皮出来，挂到街上来卖。
  他父亲杜国公杜武是护*节度使，军人出身，自然爱逐猎打射，杜禹自幼跟着杜武打猎，剥得一手好皮。是以这虎皮除咽喉部外一处切开外，竟是完完整整一丝无缺，这样上好的虎皮，若富贵人家买去，寻熟工巧匠楦过之后壮以糠草，便如真虎一般威风凛凛，倒是上镇宅的好东西。
  杜禹叫傅全在秦州城门口人来人往处叫卖，自己戴个斗笠在后头蹲着等价。此时自然有许多人前来议价，各人所言五十上百的加着。杜禹险些丧生于这虎口，价贱自然不肯发卖。
  城中有一巨富张员外，今日恰在此处要迎个贵客，因那客人位尊，他连轿子也不敢坐，早起便在城门口恭手相迎。他见傅全展了虎皮，是个晒干了粗楦过的样子，但毛色鲜亮皮相完整，而且远瞧着一点损坏也没有，心动欲要过来瞧瞧，又怕贵客即刻就到，给身后管家言了一声道：“你在此等着，我过去看看。”
  管家道：“老爷，奴才并不知道干爹坐的什么车，是个什么样，万一错过了怎么办？”
  张员外道：“你真是个榆木脑袋，我那干爹的马车，自然是一眼就能认出来的。”
  言罢走了过来，指了虎皮问道：“壮士，可能给我细瞧瞧这虎皮？”
  傅全见张员外身后跟着一众人等皆在那里恭立，知他必是个能出得起价的主，一手提了尾一手自颈下横了虎头道：“老爷您细细的瞧。”
  恰就在这时，城外进来一辆马车，这马车车体宽大漆色鲜亮，车轮比之寻常马车要宽上七八分去。管家一瞧之下，立时便拍手道：“这果真就是咱家干爹了。”
  张员外伸了手道：“壮士，我出一千两，买你这虎皮，如何？”
  傅全侧眼看了看杜禹，便见他正盯着城门口驶来的一辆马车，悄悄往下压着斗笠。张员外出的价码最高，此时不卖更待何时？
  是而傅全踢了杜禹一脚道：“杜公子，卖是不卖？”
  杜禹那斗笠整个儿遮住了脸，如老僧入定般动也不动。张员外此时也瞧见了城外驶进来的马车，才要迎上去，便见秦州知府并守备等人亦是便装，已经伸长了手做着揖恭迎了过去。他这时那里顾得上虎皮，亦是远远揖首叫道：“干爹，小得张盛，在此恭迎。”
  车帘内一丝动静也无，车旁站着一个容色难看形样丑陋的中年男子，横剑挡了众人道：“公公此行是密差，请各位官员回衙，无召不许打扰。”
  他这声音，说好听了叫公鸭嗓子，难听无比，如此盛夏，叫人听了脑后都要起鸡皮疙瘩。
  知府与守备面面相觑，却也连忙躬腰揖首道：“下官们省得，省得。”
  “张盛留下！”帘内忽而传出声音，虽要柔些，却也是这样尖刻的声音。
  张盛听了喜笑颜开，仿如僧人听到佛音纶语，商人看到天降黄金一般，急急往前靠了两步道：“儿子在此，干爹一向可好？”
  车帘轻启，自内伸出十分修长，在阳光下散着如玉般混润光泽的两只手指来，指了远处傅全收中那毛色鲜亮的虎皮道：“去将那东西给洒家送到仙客来客栈中。”
  张盛不住揖首道：“好，好。”
  他见车夫已然驾车要离去，忙又赶上两步对了车旁那人道：“梅公公，寒舍为恭迎干爹，一月前就置备清扫了一处上好院所，还要恳请梅公公对着干爹美言几句，叫他到寒舍住上一夜。”
  这梅公公寒目扫了张盛一眼用那刺耳的声音言道：“我们自有去处，你若来送虎皮，却要言明是谁，否则下面的人不会让你进客栈。”
  马车起驶，一路果然静静悄悄，两旁却也护卫森严，这一行人大约有三五百人的队伍才走完。张盛唤了官家道：“快去回府去银票。”
  又问傅全道：“两千两，咱们成交，好不好？”
  杜禹在后轻掇了傅全衣服，傅全自然会意，摆手道：“最少五千两，低了不卖。”
  张贵当然也知道这打虎的壮士今日要狠宰自己，可千金难买个玉逸尘的喜欢，若能投了他脾气，他从京中随便漏些风声来，再在各样事情上照料照料自己，自己所能收入比这要多十倍百倍，是而又唤了管家道：“到帐房支五千两来。”
  傅全得了银票交付了虎皮，回头见杜禹仍戴着那斗笠，笑道：“杜公子，咱们有钱了。”
  杜禹转身几步扛了靠墙的聂甘道：“如今重要是要先给他寻个郎中开些汤药，你先寻他家钱庄兑换开来，你们把我拿你们的全拿走，余下多少咱们这一路花销掉即可。”
  傅全见钱庄就在对面，先拿了银票就去兑银子。杜禹扛着个聂甘四处望着，咬牙道：“老子差点掉了老命打死一头老虎，虎皮竟叫玉逸尘拿走了，这个阉货，倒是救了我的命。”
  既然有了银，那便要住最好的客栈。杜禹扶着聂甘，傅全在前大摇大摆，三人寻郎中开好了药提着便往仙客来而去。此时仙客来门上守卫森严，傅全才上了台阶，那护卫便伸了矛道：“此处戒备，任何人不得进入。”
  傅全道：“奇了怪了，客栈开着，老子有的是银子，为何不能住？”
  杜禹虽没瞧见马车，但光看这些护卫便知是东宫的人，上前拉了傅全道：“再寻处地方也便得。”