养金枝

  俗话说，反常即有妖。
  李青芝心头的怪异感愈发的强烈了。
  正说着话，里头出来了个醉醺醺的酒客，满身酒气不说，衣衫还是凌乱的，身上还带着些若有若无得脂粉气，一双眼眸尽被晦暗沾染，打眼瞧见站在台阶下的李青芝，眼珠子便不知道转动了。
  李青芝不知该如何描述这种眼神，只知道被那酒客盯着，她几欲作呕。
  “掌、掌柜的这边又要来新人了？这一个俊，将先前所有的都比下去了，调教好了记得第一个叫我……”
  想是吃醉了酒，说话含糊不清的，但李青芝敏锐捕捉到了其中隐晦的暗示。
  脑袋嗡嗡作响，李青芝好似一瞬间勘破了什么，脸色唰得一下白了。
  她想要发怒，但又怕激怒了对方，毕竟她在这人生地不熟的，连耍脾气的底气都没有。
  加之曾经被拐的经历给她留下了深刻的印象，李青芝生怕再被无视法纪的歹人捉住，惊怒之下，她扭头便跑了。
  那掌柜好似在后头喊她，但这几声呼喊只会让李青芝跑得更快。
  曾经的恐惧再度袭上心头，李青芝生怕像那夜一般，刚从刺客手中逃出生天，转眼就被那几个穷凶极恶的人贩子给捉去。
  索性这回没有，她气喘吁吁地停下，再没看见酒肆掌柜那张热情过火的脸。
  李青芝此刻虚弱极了，浑身松懈下来后，她身体无一处不再释放着因为疲惫和饥饿带来的无力。
  这是她从人贩子手中逃出的第三日，这三日来她饿了便吃路上摘的一点野果子，渴了便饮溪水，压根没吃过一顿正经饭菜，早就没有多少力气了。
  又经过那么奋力一跑，李青芝顿感全身无力，顺势坐在了墙边一处瞧着平滑的青石上，大口喘着气歇息……
  若是没有忽然嗅到那阵面和肉的香味，李青芝定然还能再坚持一会，可她真真切切地嗅到了。
  好香，好想吃一口。
  李青芝的注意力立即被吸引了过去，向着那引得她欲罢不能的香味传来处望去。
  那是一个小小的包子铺，一簇簇的蒸笼正滚滚冒着白烟，甚至有一笼已经蒸好了，从人群的间隙中，李青芝看见那又白又软、底下还沁着油水的肉包子。
  她从未觉得肉包子这般诱人，好似是天下第一等美味的东西。
  压抑许久的肚子适时发出了咕噜噜的哀叫声，将主人的饥饿展现得淋漓尽致。
  李青芝舔了舔唇，难过得垂下了眼眸。
  她兜里没有一文钱，人家又怎会将包子卖给她？
  想着歇口气，恢复些体力再去继续寻活计，李青芝继续在青石上坐着。
  但身体得渴望不是她能抑制住的，随着蒸笼一个个被掀开，香味愈发浓郁了，她的肚子也叫得愈发厉害了。
  好在街道上车水马龙，她这点声音被掩盖了下去。
  双眸不自觉地紧盯着那一个个又白又软的肉包子，好像多看一眼她就不饿了似的。
  似乎是看得入迷了，李青芝没有察觉到那一阵愈来愈近的脚步声。
  仲夏的时节，日头算不上温柔，李青芝在日头下奔波了半天，不仅双颊被晒得红扑扑的，发顶更是滚烫。
  但就在某一瞬间，身前落下了一片阴影，将那毒辣的日头尽数遮掩。
  被笼罩在一片微凉的阴影中，热意迅速退散，正出神的李青芝拉回了神智，一脸懵地抬头看去。
  是个身量俊挺的年轻人，穿着一身浅青色的官服，腰上扎着一条不知是铜还是铁的腰带。
  因为逆着光，李青芝半眯着眼眸，看不清来人的面容，只模模糊糊察觉到这人仿佛在笑。
  因为前车之鉴，李青芝不喜欢男子靠她太近，总觉得居心叵测，于是就想起身走远些。
  然那人一句话便将其定在了原地，不舍得走了。
  “想吃吗？”
  那人出声了，语调懒洋洋的，带着几分少年人恣意轻狂，偏生又如金玉碰撞般的好听。
  李青芝怔了一下，用手半遮着，逐渐看清了来人的样貌。
  那是一个约莫十八九岁的年轻人，准确来说还是个未加冠的少年，看着还有几分活泼稚气。
  他生得十分张扬，长而浓重的眉，看着你时显得异常深情的潋滟双眸，鼻梁挺如山峦，映照着下方好似浸了霞色的双唇。
  无疑，这少年郎是极其俊俏的，还是那种人群中一眼能瞧见的好颜色。
  也许是因为那双微抿着的、有些薄削的嘴唇，纵使那少年郎笑着，也无端让人感觉有几分冷冽与锋利，看着便是个不好惹的。
  第3章 正经丫鬟
  还有点黑。
  李青芝目光在那人面上流转了几息，心里嘀咕了一句。
  但这种黑不像是那种天生的，像是在日头底下玩出来跑出来的。
  就好比她的三兄，自小便喜欢骑马打猎，长成半大少年了便跟着父王痛击匈奴，时不时便会变黑，虽然在家养段时间也能白回来，但架不住很快又被晒黑。
  而世子阿兄和文士一般的二兄便不同了，肤色白皙温雅，更遑论她喜爱的明奚哥哥，更是肤如白玉，眉眼温润。
  这一日清晨，范凌如往常一般带着衙役在扶风县各个街道上逛了一会，便准备去城外处理那些个鸡零狗碎的破事……
  刚被外放到陈州这个小县城时，他也曾烦躁郁闷过，甚至每日都沉着脸去处理陈州这个下州小县上鸡零狗碎，甚至可以说乱七八糟的琐事。
  哪个村村民因为争地打架了，谁家的鸡鸭被偷了，谁家遭贼了，又或者是邻里邻居的因为一些芝麻绿豆般的小事来报官……
  但主要还是在外头管管治安的闲事。
  不似上京的长乐和未央两大县，拢共要安排四个县尉才能勉强辖制住上京的治安，陈州是个下品州，扶风县也是其中一个不大不小的县城，压根没有上京那样的忙碌，相反可以说比较清闲，除了一些让人无奈的琐事。
  难为太后党费心给他寻出这一块不起眼的小地方了。
  正待他冷笑完，如往常一般散漫地行在这条名叫绿柳街的地方，忽地看见了一处别样的景致。
  在一处无人租赁的铺面的墙角边，坐着一个青布衣衫的小娘子，光是一张侧脸，便勾住了范凌的目光。
  那小娘子看着很饿，正直勾勾地盯着对面不远处的包子铺，隔着老远范凌也能看见那张灵秀面容上的渴望。
  炽阳落在少女玉白的面颊上，在上面镀了一层淡淡的金光，让少女看起来可怜又可爱。
  “你们别跟来。”
  对着身后的衙役交代了一声，范凌的腿像不听使唤一般，朝着那青衣小娘子迈了过去。
  在问出了那挖空了心思寻出来的话后，范凌看见那小娘子抬起了脸，一双秋水盈盈的眼眸半阖不阖地看向他……
  那一瞬的日光透过少女的瞳孔，竟有些剔透澄澈之感。
  像琉璃珠子一般熠熠生辉，夺人眼球。
  那是个极灵秀讨喜的小娘子，一双眸子望着他时，又带着凡俗没有的纯质与清澈，让范凌觉得她好似本不该出现在这喧哗的市井。
  呼吸一滞，心脏也跟着迅猛一跳，虽只有短暂的一息，但还是被范凌察觉到了。
  “想。”
  心思浮动的同时，他听到了那小娘子脆生生的应答，范凌反倒怔了怔。
  这个问题对于李青芝而言并没有很难回答，也没什么好隐藏的，想也不想便答了出来。
  答完后，李青芝见这莫名其妙来搭话的少年郎怔住了。
  “那就当我的丫鬟，答不答应？”
  少年郎笑着，露出一口白灿灿的牙，看上去极为快活。
  听这话，李青芝面色鲜活了一瞬，紧接着又像是防备着什么，语气怯生生道：“是正经丫鬟吗？”
  经过人贩子要将其卖到花楼以及刚刚酒肆掌柜的坏心思，李青芝不得不在意这个问题。
  这话问得怪异又可笑，范凌没反应过来，明显懵了一下，反问道：“还有不正经的丫鬟？”
  见人问得这般坦荡，李青芝反而愣了一下。
  就这个空隙，范凌忽地懂了李青芝这句话的意思，耳后悄悄爬上了些红晕。
  “提供食宿吗？”
  不忘问这个至关重要的问题，李青芝满眼期许。
  不给工钱都行，只要能让她吃饱穿暖、居有定所便可。
  “可以。”
  范凌大概猜到了这小娘子的境遇，心中犹豫了一瞬，但嘴上却像没个把门一般，应得斩钉截铁。
  听到这番应答，李青芝多日来的彷徨无助如冰雪消融一般化开来，心中的大石也放下了。
  “如此这般的话……”
  “愿意。”
  少女眼眸带着独一无二的澄澈，满脸欣喜地看着他。
  范凌忽地觉得这小娘子有些天真，竟就这样信了自己，一个只见过x一面的陌生人。
  但同时，他心里又很是窃喜。
  回头瞧了一眼不远处窃窃私语的衙役们，范凌刚想说什么，就听到少女肚子传来了响动。
  李青芝闹了个大红脸，忙捂了捂肚子，似乎是想将这动静按下去。
  “失礼了，我、我许久没吃饭了……”
  头一次在外人面前如此丢脸，李青芝双颊酡红，声音也是低若蚊蝇。
  范凌看着少女因为羞窘而微微发颤的发顶，忍住自己想要上去揉一揉的手，声音不自觉放低道：“想吃什么馅的？”
  李青芝愣了一瞬，意识到了什么，迅速答道：“肉的。”
  她早被那肉包子勾得不成样子了，如今有机会又哪里会矜持。
  沦落至此，若是还端着金尊玉贵的架子，怕是等父王寻到她时连骨骸都不剩了。
  识时务者为俊杰，此时此刻，李青芝特别赞同这句话。
  听她急吼吼的话语，那少年郎好似轻笑了一声，还没等李青芝细听，人便转身往对面包子铺去了。