江南第一媳

  便回去仔细思量了。
  她已正式接管了在水一方。
  在水一方是梁心铭和忠义侯府合伙开的铺子，背后的作坊也是方家一手筹建的，她便不得不和方磊见面了。然两人还未来得及碰面，朝廷却出了大事。
  原白虎王族林氏覆灭后，林子明交代了林家安插在各地纺织工坊的内线，以及准备利用他们带领工人反抗东家盘剥，林家再出面安定民心的计划。
  为了防止天下大乱，朝廷决定立法保护工人利益，平衡东家和工人之间的冲突，这便是《劳动法》。
  《劳动法》是梁心铭撰写的。
  要想平稳推行却异常艰难。
  百姓无法生存会造反，触犯了权贵阶层的利益，他们也同样会造反，就算不明着反，也会使用各种手段阻挠立法的实行，甚至迫害主张改革的人。
  在过去几十年，大靖纺织行业飞速发展，导致竞争激烈异常，因土地兼并严重，许多百姓失去赖以生存的土地，只好到工坊做工。大纺织商家不用说，一是为了防止技术泄露，二是担心培养了熟练织工，等用工期满那人却不做了，他岂不损失？因此必要买断他的终身。中小纺织商竞争力弱，为了降低人工成本，更是变尽方法盘剥雇工。
  工人们用自己的血汗养肥了一大批纺织商，并繁荣了大靖的经济；这些纺织商又被官府盘剥，养肥了一批贪官污吏，现在朝廷要保护工人利益，无异于挖这些纺织商和贪官的肉，他们怎肯顺从？
  忠义侯方无适严肃告诫梁心铭，一定要慎重。
  又向靖康帝道：“皇上，微臣便是马上停了家中买卖也无不可，微臣此番进言，全是为了朝廷。”
  梁心铭也明白推行《劳动法》很艰难。
  之前，她和王亨剿反贼、办左相，他们倒了，威胁也就解除了，但触犯了这些商家和官员的利益，又不可能将他们全部抄家灭族，这些人又有钱有势，不敢对付她，还不敢对付她身边的人？甚至悄悄铲除王氏一族的势力。
  俗话说“只有千日做贼的没有千日防贼的”，她和王亨就算再多智谋，也抵不住暗中下黑手。
  因此，她绝不会主动碰触他们。
  她要等纺织商和工人之间的矛盾爆发，朝廷再出面善后，那时再推行《劳动法》便水到渠成了。
  然也不能无限地等下去，就在朝廷准备引发林家安排的内线时，那些人却自己发动了。
  林家的内线有许多是工人。林子明让他们暂且忍耐，耐心等机会。现在林家谋反失败，林子明也被擒，这些人没了希望，哪里还会再忍，竟举起大旗造反了！
  靖康八年正月，西北十几万工人暴乱，林家选中的工人头领集结了几万人占山为王了。
  梁心铭没想到事情会发展到如此地步，有幸见识到古代农民起义——哦不，是工人起义。
  朝廷出面善后了。
  朝廷调兵镇压了。
  朝廷派人招安了。
  朝廷推出《劳动法》。
  靖康八年春闱大比后，一批新进士被派去西北和江南各县处理此事，作为观政。果如王亨所料，这些新进士初入官场便受皇帝重用，一个个锋芒毕露。
  朝廷以雷霆手段封杀了一批黑心纺织商，并处理了一批贪官污吏，《劳动法》顺利推行。
  方家和严家自行整顿作坊。
  方家主持此事的便是方磊。
  在水一方的作坊也要整顿。
  方磊让惠娘参与进来。
  惠娘跟随梁心铭几年，养成了处事果决的习惯，更不怕事，因此雷厉风行地处置了几个管事。
  这其中，有方家的世仆。
  流年一直做惠娘的帮手，顺便保护惠娘，还有思思，是随惠娘一起来的，三人同进同出。
  这日，思思听见作坊里一管事媳妇和人说闲话，说惠娘之所以如此厉害，一是仗着梁大人的势，二是仗侯府的势。
  听的人不明白了：仗着梁大人的势好说，仗侯府的势从何说起？惠娘跟侯府什么关系？
  那管事叹口气，将方磊不小心侵犯惠娘，不得不上门提亲的事说了，听得众人目瞪口呆。
  方磊在这些女工眼里，那是高不可攀的世家子弟，竟被惠娘一个寡妇赖上了，真没天理！
  “侯爷就答应了？”
  “不答应能怎么办？传出去，侯府的名声脸面要不要了？惠娘不算什么，梁大人是好应付的？”
  “对，梁大人连左相都敢办。”
  “右相也被她弹劾了。”
  “户部尚书也被她弄死了。”
  “谁碰上她都不得好。”
  “可怜我们方二爷，这样人品家世，多少名门闺秀想嫁他都不能如愿，竟要娶个寡妇，还拖个女儿。”
  ……
  思思听不下去了，转身就走。
  那管事媳妇看着她去的方向冷笑。
  番外之惠娘二
  惠娘听了思思回禀，并未生气。
  她将目光投向窗外。
  这里是城郊的渭水河畔。
  作坊建在人口密集的城内，多有不便，别的不说，走水可怎么救？成本也不合算。城里地价贵，像方氏这样的大纺织商，工坊规模很大，厂房、纺织工人住处、每日工人吃喝拉撒等要妥善安置，都不是容易的事。
  渭水河畔的方氏工坊，是几十年前郭织女与娘家共同创建的，不仅设置了走水措施，还利用了水资源驱动纺织机械，更买下了附近大片田地，米粮菜蔬都是就近取得。因此，在水一方的作坊也建在这里了。
  如今正是三月，外面桃红柳绿，一条潺潺的溪水从园中流过，溪边花草芬芳，树荫内鸟鸣婉转。
  这水是从渭水河引上来的活水，墙外河边设置了几架水车，日夜不停运作，将河水从地处调往高处，引入庄内，在各院盘旋一大圈，从东南方又注入渭水河。
  惠娘一来就喜欢上了这里。
  她起身，信步走出去，穿过后院门，来到河边，在河埂上坐下，望着咿咿呀呀不停运转的水车将清澈的水流带到高处，微微出神，杨柳丝带随风摇摆。
  闲言碎语在她意料之中。
  她没有揣测说闲话的人用意，也懒得理会那人，她在想梁心铭的话：你当仔细思量，不要有任何顾忌。
  她约莫坐了一顿饭工夫。
  再起身，已恢复平常，回到屋里处理事务，对进来出去的大小管事异样目光置若罔闻。
  方磊让她整顿这里，他自己则去奉北了。这里的工坊因离京城近，方家监督方便，问题不甚严重；奉北是方家棉花出产地，那里还有个规模更大的棉毛纺织作坊，方家族人管着，此次工人造反，奉北方氏首当其冲。
  当晚，惠娘进城去了王府。
  她对梁心铭道：“这亲事不成。”
  梁心铭道：“你想好了？”
  惠娘道：“想好了。今日……”
  梁心铭听说了今天的事，正色道：“说闲话的人任何时候、任何地方都有，无关对错。你不是为他们活，是为自己活。你自己是怎么想的？如信任方磊，哪怕忠义侯府有人反对，也不该退缩。郭织女你知道吧？”
  惠娘道：“是忠义侯母亲。”
  梁心铭点头道：“对。当年，忠义侯的父母结亲时，郭家和方家都不同意，但他们坚持不放弃：忠义侯的父亲锲而不舍地求郭家，最终打动郭家；忠义侯的母亲郭织女更是凭功劳向朝廷请旨，请赐建贞节牌坊，最终方氏一族也妥协，倾全族之力迎娶她，成为流传至今的佳话。”
  惠娘道：“正因为这样……”
  她说了一番话，梁心铭竟哑口无言，半晌才道“罢了”，次日便委婉地回绝了忠义侯的提亲。
  忠义侯也无可奈何。
  奉北工人造反，不仅是方家的事，更是朝廷大事，并非由方磊一人处置，军方、地方官府全部介入，因为事先有规划，叛乱很快被镇压，剩下便是善后。
  善后措施也是先规划好的。
  方磊在奉北待了十几天，便待不住了，心急渭水河畔的工坊，不知惠娘处理的怎样了。三月底，他快马赶回，也不知是担心工坊呢，还是担心惠娘。
  一回来，工坊殷大管事便将梁夫人拒亲一事说了，并工坊内李二媳妇说闲话的事——他也是事后才听说的——都告诉了方磊，方磊霎时心情恶劣。
  他恨不能将李二媳妇拿来打死。
  可是，打死也不能以这事为名。
  他便询问工坊整顿情形。
  殷大管事忙道：“都妥了。梁夫人很厉害，不仅安抚了那些织工，惩罚闹事人也不手软；又请了神医来，给织工们把平安脉，还说今后每年都要检查一次，有病先治。那些女工们都服她，家里的烦难事也肯告诉她……”
  方磊听着他回禀，心里却思忖如何惩罚李二媳妇，很快他想出一个主意：借口查出李二媳妇盘剥织工，被反贼驱使利用，故要严惩。
  他本当先去找惠娘谈的，因实在憎恨李二媳妇，更怀疑这背后有其他人推动，干预他的终身大事，因此要先处决了她，再去见惠娘，以此向惠娘表明决心。
  李二媳妇就被拿来了。
  方磊喝命先打一百板子，再交给衙门处置，又让工坊上下大小男女管事都来观看，以儆效尤。
  李二媳妇吓得魂不附体，拼命求饶，可是方磊根本不听她辩解，她便明白二爷为何治她了。
  才打了一板子，外面便传来一声断喝“住手！”方磊抬眼，就见惠娘领着流年、思思和几个女管事走进来，脚步匆匆，丹凤眼煞气凛然，神情不悦。
  方磊忙起身叫“梁夫人。”
  一面命小厮端椅子来。
  从徽州回来后，他便再没见过她，眼下见面，却是心情复杂，尤其是她毫不犹豫地拒亲，更伤了他。
  惠娘问：“二爷为什么打她？”
  方磊便将查出的问题说了。
  惠娘道：“小妇人不同意。二爷原将这里交给我处置的，怎能忽然插手，也不跟我说一声就处置她？”
  方磊道：“现在夫人知道了。”
  惠娘坚定道：“知道也不行！小妇人查的结果和二爷不一样：这媳妇并未参与盘剥工人。二爷若不服，可将此事交与官府审查，等查清了再处置。”
  方磊：“……”
  惠娘轻笑道：“二爷怕不是因为这个打她吧？”虽然笑，眼里却没有半点笑意，只弯了下嘴角。