铁匠家的小娇娘

  杜三娘笑了笑，又带着陆湛跟着赵管事儿一道回了城。
  颜老爷一早就在家等着，就想看看这熊瞎子，好不容易挨到晌午过后，下人来报赵管事儿回来了，颜老爷欢喜得紧，赶忙就站起身来迎了出去。
  赵管事儿道：“老爷，这熊瞎子弄回来了，恐怕有三百斤重，可大了。”
  颜老爷听了顿时喜笑颜开，笑着道：“走走，快带我去瞧瞧。”
  他一说要去看，身边跟着的几个女人也一起涌了出去，个个都想看看那熊瞎子到底长个什么模样。
  青儿也紧跟着队伍走了出去，当几人在前院看见被放在地上那庞然大物时，个个都吓花容失色，有那胆子小的直接就叫起来。
  杜三娘站在众人后面，看见颜老爷直接就朝熊瞎子走去，他是一点都不害怕，还伸手去拍了拍它的脊背，嘴里发出阵阵愉悦的大笑声，然后道：“老赵啊，行啊，老爷我看你是越来越能干了！”
  赵管事儿笑眯眯的道：“这还不都是老爷平日里教的好。”
  他们这些做下人的，最重要的就是要投其所好，揣测主人的意思，马屁拍得好，自然能够蹭蹭往上走了。
  那熊瞎子还没死，嘴里又喘息了一声，颜老爷没想到这竟然还是个活物儿，他吓了一跳，赶紧往后退了一步，看见它半晌没有爬起来，这才道：“好家伙，竟然还没死！”
  赵管事儿道：“老爷，这熊瞎子，命硬着呢。”
  颜老爷心头高兴，指着杜三娘道：“你这小娘子不错，几次送的东西我都很满意。以后有这些东西，就直接给我送来。老赵，待会儿好好打赏她。”
  杜三娘抿嘴笑道：“谢老爷赏。”
  看见颜老爷子心情高兴，他那几房小妾都涌上来朝他撒娇，这个说还没吃过熊瞎子的肉，那个又说熊瞎子的心肝脾肺肺要拿来怎么吃，颜老爷被几个女人围在中间，那胖乎乎的脸上笑得几乎看不见眼睛了。
  青儿扭着身子，将旁边一个女人挤开，拉着老爷的手嘟嘴说道：“老爷，这熊瞎子可就是位小娘子送给咱们家的？”
  杜三娘看清楚了那个女人，赫然便是昨晚上试图让自己来颜府给她做丫头的那个女人！昨晚上杜三娘也没怎么打量她，这会儿在白日里看，年纪也不比她大几岁，身段纤细窈窕，再加上年轻，颇有几分姿色，这做出嘟嘴的动作时更是要酥了男人的心。
  可杜三娘没想到，她竟然开口说自己是送？这会儿她要是还看不出来是这房小妾故意针对她，她就白活这么多年了。这回要是被定性成是她拿东西来孝敬颜家，那她杜三娘今儿是一个子儿都别想得到。
  这个女人的心肠，果然是狠毒！杜三娘心头百转千回，当下道：“这位夫人，这头熊瞎子是小女叔叔家猎的，我也只是个中间人，回头卖的银钱还得拿给我小叔。颜老爷是永州城里远近闻名的大善人，这样的稀罕东西，自然是只有卖给颜府这样的高门大户才能体现出它的价值来。”
  青儿笑了笑，看着她道：“倒是个能说会道的小娘子，可我们老爷能收下这东西，也是赏你脸面，你还提什么钱不钱的。能攀上咱们颜府，那可是你几世修来的福气，旁的人还羡慕不来呢!这送一头熊瞎子，也当不得什么。”
  颜府家财万贯，在永州城里也是富甲一方，平日里自然也有不少人往颜府献宝想要攀关系。颜老爷站在旁边并未开口说话，就只是笑眯眯的看着她们两人说话。赵管事儿一看这架势，心头暗道一声坏了！这青儿虽然是妾，可老爷自来宠她，若是她执意说这熊瞎子是杜三娘送上门来的，三娘可是没法同她理论，只能自己吃亏了。
  赵管事儿开口说道：“青儿姨娘，这熊瞎子，确实是杜三娘帮她叔来卖给咱们府上的……”
  他话还没说完，就被青儿开口打断了，她冷声道：“赵管事儿，你可是我颜府的人，竟然替一个外人说话，你吃颜家的喝颜家的，竟然吃里扒外？”
  杜三娘心头沉甸甸的，这个女人可是来者不善，再看颜老爷在那儿站着光看却不出言阻止，想必在颜老爷心头也觉得这熊瞎子送给他是理所应当！杜三娘高声道：“这位姨娘，我杜三娘自来便是有一说一有二说二，是卖就是卖。堂堂颜府，竟然舍不得那点小钱，故意曲解小女的话，即便今儿你们占了我的东西，回头说出去也不怕被永州百姓笑话？”
  “呸，少在我面前说这些，你们这样的人我见得多了，还不就是想同我们颜家攀上关系……”青儿絮絮叨叨说个不停，一口咬定这头熊瞎子就是送，而不是卖！
  杜三娘当真是没见过这么不要脸的人，今儿若是被她这么压下去了，以后再来颜府，那些东西岂不是都要被说成是送了？
  她也不是个吃了亏就只能憋着的人，当下便道：“你竟然这么说，那我也无话可说了。既然颜府出不起这个价钱，那我就不卖了，这永州城里总有人买得起！”
  说着她转头看向陆湛，“陆大哥，我们抬回去吧。要实在卖不掉，咱们就斩杀了吃一顿得了。”
  “你……”青儿喊道：“我看今天你能不能出这个府！来人，给我围住他们！”
  “放肆！青姨娘，你区区一个妾，什么时候我颜府的事情轮到你来发号施令了！”颜府的当家夫人许氏走了过来，她边走边道：“这种事情你也做得出来，那点子东西就让你糊了眼？人家是卖东西到我府上，你硬说人家是送！我倒不知道，我颜府什么时候竟然破落到这般田地，连这点银子都出不起了！”
  看见夫人过来，青儿面上一僵，她虽然得宠，可也只是个妾，自然是不敢同夫人作对的，更别说夫人还生了大公子颜淮卿。青儿福了福身，面上带着委屈之色，低声说道：“夫人，您误会妾身了，妾身……”
  “是我亲眼所见，你还想狡辩，来人，给我掌嘴！”当家夫人一声令下，两个身材健硕的婆子就走了过来，一人拉着青儿，一人直接抬手啪的一声扇在她嘴巴上。
  颜老爷子看见爱妾被打，心下有些不忍，忙道：“夫人，她年纪小，就是个小孩儿心性，同人闹着玩儿，你就原谅她一回！”
  “原谅？老爷，咱们淮卿可是要下考场的人，咱们府上今儿要是强占了人家的东西，回头传扬出去，你让淮卿还怎么做人？年纪小？十六七岁的人了，还当自己是小孩子？我看她就是想给咱们颜府抹黑，给淮卿抹黑！”
  ——
  颜府当家夫人许氏，出身泉州，也是官家人家的姑娘，不过后来父亲丁忧在家，出孝之后没得个好缺，渐渐的也就家道中落了。许氏直到十八岁时才嫁到永州颜家。因着她也是大家闺秀出身，颜老爷也同她恩爱些日子。待许氏怀孕之后，便特别小心谨慎，同夫君分房而睡。颜老爷年轻气盛，虽是头一次做了爹心头也高兴，然而妻子有孕不能服侍他，转头就宠幸了几个丫头。
  许氏当时怀着孕，正是吐得厉害浑身不舒坦的时候，哪知道她大了肚子，自己夫君背着她幸了几个丫头不说，还弄出人命来，后来那丫头肚子里那块肉虽是被灌了药落了胎，许氏心里却对自家夫君有了隔阂，她又不是个什么话都会说开的人，什么都放在心头，那段时间成日板着脸，再加上有孕之后身材模样都变化大，时日一长，颜老爷也对她心里也有些想法了，紧接着就抬了两房姨娘，这对夫妻自此便彼此离了心。
  许氏看见丈夫这会儿还为这个嘴上没个把门儿的小贱人说话，心里是气得不行。平日里他怎么花天酒地，怎么玩弄女人她也懒得管，反正她儿子颜淮卿如今这么上进，夫君既然靠不住，她还不如多亲近亲近儿子！今儿个她在院子里礼佛，听见下人说那熊瞎子弄来了，她想到儿子读书那般辛苦，就过来看看，将那些最好的肉给淮卿留下来。哪曾想过来就看见这样一出，还硬是逼人家将卖的东西说成是送！
  这青儿是丈夫不久前带回来的，听说是外头一个客商买来送给他的解闷的，不过是一个出身贫寒上不得台面的女人，许氏也懒得理睬她。哪知道她竟然敢公然在府上指手画脚？这谁给她的胆子！许氏一双眼睛盯着自己丈夫，颜老爷看见她那双同儿子生得一模一样的眼睛，心头生出些许别扭，他低声道：“夫人，青儿她年纪小，也就是闹着玩儿，哪有你说的那么严重！”
  许氏挑了挑眉，面带讽刺的道：“闹着玩儿？硬要让人家把东西送给来咱们家，这是闹着玩儿吗？老爷，我不管你平时如何宠她，可她胆敢做出这样丢我颜家脸面的事情，就别怪我翻脸无情！”
  说着她虎着一张脸，盯着青儿道：“青姨娘，你可知错？既入了我颜府的大门，自当守着我颜府的规矩，身为一个妾，你有什么资格站在这个家里说话？这般不懂事儿，今儿我就教教你这为妾的准则！好叫你认清自己的身份，翠姑，继续给我掌嘴二十！”
  许氏作为当家夫人，虽说平时对后院这些女人们也是懒得搭理的态度，甚至为了眼不见心不烦，还免了她们每日的请安。许氏平日里话不多，府上的其他几个女人还当她是没脾气的主儿，这会儿看见她公然责罚青姨娘，心里也被吓着了。
  翠姑几个巴掌下去，那青儿的嘴巴已经被打破流了血出来，她又被人紧紧拉着，怎么挣扎都挣扎不开。那张先前还算得上娇俏的脸早已经哭花了妆容，再配上那满嘴的血，哪里还看得出先前的娇俏来！
  杜三娘站在旁边看着事情的发展，完全没想到事情最后竟然是这样的结果。她看着颜府这位当家夫人，听说颜夫人信佛，每日都要念经，府上甚至专门给她盖了一处庵堂。这会儿看见彦夫人训斥小妾那股大妇的气度，杜三娘在心头给她点了个赞！
  这才是当家夫人应有的魄力，这颜老爷一看就是被美色迷花了眼，那青儿也就是只是年轻，可要说气质，哪里比得上颜夫人。再者这颜夫人也就三四十岁，又保养得不错，再加上那浑身的气度，哪是一个十几岁的小丫头能比得上的，这颜老爷竟是丢了朱玉抱着个芝麻当宝贝！也是个蠢蛋！
  颜老爷看着爱妾被打，心里不是个滋味儿，可这是夫人的决定，是内院的事情，他也是什么都不敢说！
  许氏走到杜三娘身边，看着她道：“小娘子，都是家里的下人不懂事儿，你也别往心里去。我颜府可不是那等欺市霸道之辈，小娘子尽管放心。”
  杜三娘朝她福了福身，诚恳的说道：“多谢夫人替小女做主。”
  许氏又看向赵管事儿，“待会儿该怎么结算，就给这小娘子结算清楚，听明白了吗？”
  赵管事儿忙应道“是”。
  许氏又看着周围女人，说道：“你们在我颜家也呆了不少时间，我平时虽是不怎么管你们，你们也当紧守府上的规矩，要再被我发现有人做出有辱门风的事情，便不是掌嘴这么轻轻松松就能过去了！”
  “青姨娘，念及你年纪小，又是初犯，此事儿我便不追究了。不过你这规矩礼仪可得好好学学，我就罚你禁足三个月，这三个月里你就给我好好学学何为妾室！翠姑，往后每日去青姨娘的院子，好好教教她规矩。”
  说完这些话，许氏迈步离去。至于那青姨娘，被掌嘴二十下，嘴巴都已经快被坏了，她整个人木呆呆的跌坐在地上，神思恍惚。颜老爷只觉得脸上臊得慌，一甩袖子就气呼呼的走了。
  赵管事儿总算是松了口气，今日这事儿难得是夫人出面，否则他都不知道该如何收场了！他擦了擦额头上的汗，走到杜三娘身边说道：“三娘，你跟我来吧。”
  杜三娘跟着他下去，赵管事儿又小声说道：“咱们府上，老爷就是个耳根子软的，不过咱们夫人是最明白事理的人，你以后安心，这样的情况，以后肯定是再也不会发生了。”
  杜三娘抿了抿嘴，点了点头道：“赵叔，麻烦赵叔替我谢谢夫人。今日若不是她，我恐怕是当真要倒霉了。”
  赵管事儿给她算了钱，仍旧是给她银票，在他们合算银钱的时候，许氏身边的丫头连翘过来，拿了一个荷包出来，说是夫人看赏的，给杜三娘压压惊，话里话外的意思就是让杜三娘出了这个门儿就忘了这事儿，别在外头乱说。这是给她封口费的意思，杜三娘笑着接过来，道了谢。
  等从颜府出来，杜三娘后背心都已经湿了，她转头又看向颜府，她还是把这样的高门大户想得太简单了。今日闹出这样一桩事儿，难保往后不会有更糟糕的事情，她得好好想想，接下来要走的路，单纯依靠颜家，这条路是走不长的，再者说她也不可能每次都弄到这样的稀罕物。好在她如今手头也有些银子，往后做点正经营生盘个小铺子也足够了。
  陆湛看她还盯着颜府看，他抿了抿嘴，说道：“三娘，今日的事儿，让你受委屈了。都怪我没本事，我……”
  杜三娘转过头来看着他，摇了摇头，“我们回去吧，这样的事情是咱们都没法料想到的，跟你无关！你不要责怪自己。”
  陆湛双眉拢在一起，话虽是这样说，可他心头就不是个滋味儿。今日连一个妾都能这样对她，还不就是因为他没本事儿。倘若他也是有权有势之人，谁还敢对三娘不敬？
  杜三娘去城里的钱庄兑换了钱，她看着陆湛说道：“我准备回家了，你呢？”
  “我送你回去吧，你一个人带着这么多东西，我不放心。”
  杜三娘嗯了一声，她坐上驴车，陆湛在前头赶车，两人都有些沉默，杜三娘是心头累得慌不想说话，陆湛是还在埋怨自己，心情沉重，不知道该说什么。到了家，顾铁牛父子四人已经家等候着，看见她回来了，几人连忙就迎了上来。
  “三娘，你可算是回来了。你说你这孩子，昨儿那么晚了，你跑城里去作甚？你魏叔来说，可是把我和你爹吓得够呛。”杨氏从昨晚上听见她去了城里开始，心头就没踏实过，这会儿看见她平平安安的站在自己面前心里才轻松了，可心头又有些气儿，她气得拍了她一下，“你这妮子，往后要是再敢这样跑，我非打你一顿不可！”
  “娘，我不也是着急嘛。现在天气热，那东西我怕死掉了，自然是得赶紧去通知对方。”杜三娘一边说着，一边跟着杨氏进了屋。
  杨氏看见陆湛也跟着来了，她道：“湛哥儿也来了！”
  到了屋里，杜三娘一口气喝了两碗茶水，解了渴，她抬起衣袖擦了擦嘴巴，说道：“今儿在颜家有点事儿，耽搁了不少时间。”
  杨氏问道：“出什么事儿了？”
  杜三娘抿了抿嘴，说道：“也算不得什么大事儿，还不就是在价钱上周璇。这送上门的东西，总归不是别人求着要的，自然是得砍价还价了。这样的事儿往后我是不想在经历了，累得慌。”
  “老早就跟你说过，这高门大户的，哪里是咱们这些人能高攀的。越是有钱人家，就越是挑剔，挑剔就不说了，有些还抠门，越有越抠！”杨氏埋怨的看了女儿一眼。
  杜三娘没接话，只让陆湛将钱袋子拿出来，里头都是一串一串的铜钱，外头用一个布口袋套着，可是沉着呢，她指着桌上的钱，说道：“顾叔，这是给你的钱。”
  说着她将外头的绳子打开，露出里头的铜钱，“这是三十吊钱，顾叔您收好。”
  三十吊钱？顾铁牛几乎是瞪大了眼睛。杜三娘见他没说话，开口说道：“顾叔，熊瞎子虽也是个稀罕物，到底是比不上大虫那些东西。今儿弄回去没一会儿子就死了，惹得主顾心头还颇不满，同我扯了好一阵，还说这东西这大热天的还得弄个冰窖出来放置。”
  顾铁牛这辈子哪里一次见过这么多钱，他家一年到头在地里刨土也不过就值得几吊钱，这熊瞎子那也是他运气好才弄着了。他当然也知道熊瞎子是比不上大虫那些猛兽的，可他原想着有个十来吊钱就不错了，哪里想到竟然有这么多！
  “三娘啊，你可真是咱们家的大恩人啊！”说着他就屈膝要下跪，杜三娘哪里受得住他的大礼，赶紧让他起来。杨氏也道：“顾兄弟，她一个小丫头哪能受你的礼，你快起来，快起来！”
  顾铁牛欢喜得几乎是喜极而泣了，有了这些钱，他家里也能修缮一番，就是往后几个孩子说亲，也更容易了。顾铁牛虽是站了起来，还是让几个儿子每个人都给杜三娘磕了个头，让杜三娘闹了个大红脸。但看着他们满脸的欢喜，那样的满足，杜三娘心里也欣慰。
  送他们离开后，杨氏问道：“三娘，在颜府到底出什么事儿了，你跟娘好生说道说道。”
  杜三娘不想在提那些事儿，她抿了抿嘴，说道：“娘，真没什么事儿，我不都已经说够了。我现在累得很，想去睡一觉。”
  “三娘……”
  没理会杨氏的问话，杜三娘已经站起身来，往房里走去。她可是知道她娘的，什么事儿都要问个根底，这事儿杜三娘只想烂在心里，谁也不说。
  杨氏又看向陆湛，低声问道：“湛哥儿，你跟我说，她这是咋了？”
  陆湛看杜三娘走了，抿嘴说道：“娘，真没什么事儿，就是在那价钱上的争论，双方说了一阵。”
  “那卖了多少钱？刚才她就给了那人三十吊钱，她可别自己吃亏了！”
  陆湛摇了摇头，道：“给了八十两。”
  杨氏听见卖了这么多钱，她心头那丝顾虑才打消了。这孩子的脾性她也摸清楚了，这要是没出什么事儿，她早就高兴的说起来，哪像现在这般闭口不谈。杨氏又道：“湛哥儿，你回头也劝劝她，手里的钱能过下去就得了，干啥非得要过那有钱人的生活。就咱们这样粗茶淡饭的这一辈子不也过来了。”
  说完又道：“你陪你爹坐，我去给你们做吃的。”
  陆湛开口说道：“娘，我们回来的时候吃过一碗面，并不饿。”
  杨氏笑着道：“你们既是吃过了，那我给你们炸包谷豆子吃，可香着呢。”
  第67章
  那头杜三娘回了房间，将银票藏好，又取了颜夫人的赏赐出来，是一支孔雀蓝掐丝缀了几粒珍珠的头钗，样式颇为新颖，一看就知道不是普通东西。杜三娘看了一眼，便将其放在箱子里，这样的东西，她这样的身份可不适合佩戴。
  躺在床上，她睁着一双大眼睛，盯着头顶的蚊帐，微微叹了一口气。现如今手上有了些许的钱，可该做什么样营生还真是头疼的问题！她不是什么美食达人，更不会发明创造，就是个普通得不能在普通的人了！
  想着想着，迷迷糊糊就睡了过去，等到她醒来，揉才记起陆湛还是跟着她一块儿回来的。当即便起身梳理了一下头发，穿了衣裳便出了门。
  屋子里传来杨氏的说话声，只听她笑着道：“等回头地里的红苕挖来，我给你们做红苕干，再往油里炸一炸，那可是好吃得很。我再熬些红苕麻糖，到时候给你送去。”
  杜三娘进了屋，喊了一声娘。杨氏连忙让她坐，
  看了看天色，杨氏搓着手道：“你们坐，我去准备晚上的吃食儿。”
  杜三娘没什么精神头，歪靠着墙壁，看着炸成金黄色的包谷粒上头还均匀的裹了一层糖，看见那糖她只觉得腻人，也没动筷子，就只是看着陆湛。
  陆湛被她一直看着，他道：“你这么一直看着我做什么。”