喜上眉头

  哪怕她一时想不通，可待回头想通之后，也是回回都要拍着大腿惊叹一句“姑娘果真思虑周全”的。
  三日如眨眼一般，很快过去了。
  会试前一晚，宋氏忙活至深夜，反反复复亲自替张秋池确认了一切需要准备的东西，生怕出半点差错。
  张峦也只眯了一会儿，便被妻子一巴掌拍醒了。
  “池儿眼见就要去考试了，你竟还睡得着？快些起来，帮我再瞧瞧可有什么遗漏之处没有——”
  张峦作势缓了会儿神，才打着哈欠坐起身，边叹气道：“你这也太仔细了些，将身子熬坏了可怎么办？现下是什么时辰了？”
  “就要到子时了！”宋氏看一眼滴漏，更觉紧迫了：“快些，再同我对上一遍……收拾收拾，待会儿可就要送池儿出门了！”
  说话间，见丈夫起身的动作慢吞吞地，又一巴掌拍在了他身上，皱眉催促念叨一番。
  张峦起得身，揽了她的肩，笑着道：“芩娘事事替池儿安排得妥妥当当，哪里还能用得着我这笨人……”
  他自然也不是事事都要推给妻子去做的人。
  相反，若换作其他事，断只有叫芩娘多歇息的道理。
  唯独有关池儿的事例外。
  咳，甚至他方才根本就是在装睡——已连中两元的长子眼见就要参考会试，他何尝不是激动的不行？
  但没必要在芩娘面前表露出来。
  那倒不是出于对芩娘的畏惧，或认定她心胸狭隘，见不得他待池儿太过上心。
  自然更不是对池儿根本不看重。
  而正因是对家人的爱重与爱护，不愿见家中出现嫌隙，他才会选择这般做。
  他私认为，这也不能够称之为虚伪，家中过日子嘛，就同养花一般，要想将花儿养得好，必然就要用心去灌溉，偷懒不得。
  芩娘这般勤快地在灌溉着，他作为丈夫自然也要更加上心，才能配得上她的可贵之处。
  子时刚过，张家人便齐聚在了前厅之内，打算送张秋池出门。
  会试非同小可，虽贡院就在京城之内，但为防路上出现什么变故，再耽搁了，京中大多赶考的人家都会选在这个时辰出门。离贡院远些的，甚至还要更早一些，至于提早一日寻了离贡院近些的客栈住下，那也是有的。
  张峦与张敬，各嘱咐了张秋池一番。
  “该说的之前都已说罢了，还是快些动身罢。”穿戴得体精致的张老太太满面沉稳，道：“别误了吉时。”
  这花了二十两银让疯老头子给算出来的吉时可不便宜。
  老头子说了，照着这吉时出门，若回头中不了状元，他包赔包换。
  包赔就不必了，毕竟打死他也赔不出一个状元出来。
  至于包换？
  呵呵，难道到时他要将真正的状元抢回来强逼人家换做她孙子不成？
  所以，真中不了，至多是将银子拿回来再揍一顿出出气就是了。
  老太太宽容大度地想着。
  听得吉时二字的张秋池却有些茫然。
  “母亲说得是，是该出门了。”宋氏浑然也是一副掐着点儿的模样。
  张峦点了头，虚推了张秋池，边道：“没错，误了吉时就不好了。池儿，走吧。”
  张秋池稍感凌乱地点头。
  大家围着他，张口闭口不能误了吉时，催着他出门……
  这情形，怎好似他是一位出嫁女一般？
  想到前年考完秋闱，自贡院中出来之时，那如同坐月子的产妇一般的待遇，张秋池不禁觉得自己的人生角色体验过于丰富精彩。
  一家人都亲往大门外送去。
  而张家门外附近，已经聚集了不少人。
  张秋池看过去，只见有许多熟悉的、更多的却是相对陌生的面孔。
  他认得出来的，有王家父子与苍家父子，秦家小辈，甚至是秦家姑娘秦云尚也来了。
  第758章 路遇
  一些平日里来往算不得密切的人家，亦有前来相送的。
  而定国公府里不单来了定国公夫人身边的婆子，还有前年张秋池秋闱时因为挑衣袍而没赶上相送的徐永宁。
  到底这一回，他提早一日就将衣袍备好了。
  实则，也没什么好准备的。
  毕竟他也不是那种明知张家妹妹有了亲事在身，还要在张家妹妹面前刻意展露风采的人。
  是以他今日的穿着极为低调。
  但即便如此，张妹妹似乎还是一眼就看到他了，这……倒是叫人有些无从防备了。
  四目相接一瞬，女孩子朝他微一颔首，嘴角挂着落落大方的笑意。
  徐永宁压下心底那一丝酸涩之意，朝她咧嘴笑了笑，那笑容也是坦诚又磊落。
  这一笑，以往种种心思，就算是就此揭过了。
  少年在心底这般同自己说着。
  众人出言说着吉利话，还有围上来寒暄的。
  张家老太太看着颇有些应接不暇的两个儿子，心底略有不悦，面上却不曾表现出来，只将那些说个没完没了的人家记了下来。
  然而也不能由着他们说下去，若不然说到天亮也是有可能的。
  虽说来气人，可这世上确实也向来不缺没有眼色的人。
  张老太太咳了两声。
  张眉寿悄悄扯了扯自家兄长的衣角。
  张秋池会意，遂朝着众人揖礼道谢。
  如此之下，众人纷纷还礼。
  张秋池便在众人的瞩目之下，上了马车。
  于是，一片低低的嘈杂中，那种身为出嫁女的感觉，就更加强烈了些。
  马车驶动，张秋池抬手掀起车帘，透过半镂空雕花的车窗往身后看去。
  家人，左邻右舍，一只只散发着暖芒的灯笼……仿佛驱散了初春夜中的寒冷。
  他看到二妹和三妹，还都在目送着他。
  像是察觉到了他在回头看一般，二妹朝着他的方向笑了笑，巴掌大脸颊上竟是老气横秋的希冀与感慨之色。
  那眼神，简直像极了上了年纪的长辈在满含祝愿地看待如初升的朝阳一般的小辈。
  张秋池不禁也跟着笑了。
  而在此时，他才瞧见人群中竟还有另一张熟悉的面孔——
  殿下身边的那位于叔竟然也来了。
  只是……许是夜色深浓，而对方的肤色也有几分欲融于夜色的意思，是以方才他竟都不曾瞧见。
  而不留意还好，眼下一仔细留意，却见对方正看着一个方向——张秋池下意识地顺着那道目光看去，只见那目光的终点是，他母亲……身边的赵姑姑……？
  赵姑姑若有所察地看过去，老于连忙别过了脸，尽量自然地看向张秋池的马车。
  而这一看，恰与张秋池的目光对上了。
  四下人多，马车极慢，因此此时离得并不算远，且偏偏老于作为习武之人在这方面又十分敏锐。
  “……”
  二人的视线有几分诡异地凝结了一瞬，最终是以张秋池以一种“得罪了”的歉然神态，放下了马车帘，作为收尾。
  老于面色复杂地站了一会儿，默默转身离去。
  马车出了小时雍坊，平稳地驶向了云定街。
  这个时辰，街上仍是黑漆漆地，然在云定街的街尾处，却有一家早点铺子已经开了门。
  张秋池隐约听到说话声，及香浓的红豆粥的香气飘入鼻间，便下意识地掀了车帘望去。
  原来是到了袁家粥铺——
  这粥铺是一对老夫妻所开，前年秋闱时，也是这个时辰，他路过此处，也瞧见这铺子开了门迎客，因觉得稀奇，便问了车夫几句。
  才知多年来，每逢贡院开考之日，这家粥铺都会早早开门做生意。
  此时，那粥铺外的纸皮灯笼随风微晃着，蒸笼里冒着的白气在摇曳的灯光下忽隐忽现。
  “刚出锅的状元糕哟——”
  身形佝偻的老汉肩上搭着干净的白布巾，吆喝声响亮有力，似将原本还在沉睡的长街都唤醒了。
  此处离贡院虽还有段距离，却是数条街前往贡院必经之处，因此此时铺子前倒也有几位食客在等着买状元糕——但也仅有几人罢了，到底能有机会参加会试的举子本就是不多的。
  然那老汉却也依旧满脸笑，客客气气地，同每一位食客说着吉利话。
  张秋池瞧在眼中，心中莫名有几分触动，便交待了车夫停车，让阿福也去买些来。
  到底时辰还早着，倒是不急。
  阿福来到铺子前，冲那老汉道：“给我家公子也包些状元糕！”
  老汉声音洪亮地应了，忙地去掀那最上头的一层蒸笼。
  等候的间隙，阿福的目光随意地往铺子里瞧去，只见有些冷清的堂内坐着一位年轻的女子，看其衣着仪态，及身边站着的丫鬟，显然是富贵人家的姑娘。
  且他瞧着，竟是很有几分眼熟……
  再者就是，那位姑娘同他对上了视线，似有意想要闪避，可到底没有避开，反而有些欲言又止地看着他，像是拿不定主意在兀自着急着什么。