青云路（科举）

  门帘被掀开，一大一小走了进来，迎面而来的便是饭菜的香气。
  沈伯文将霁哥儿交给唐晴，让她带着他去净面洗手，自己却自然而然地坐到了桌边，吸了一口气，对自家娘子笑了笑，才道：“今个儿又亲自下厨了？我一闻就知道是如玉你的手艺。”
  这人今年都三十了，相貌气质非但没有下降，反而还随着岁数的增大，变得更加内敛起来，
  成婚这么多年，孩子都有三个了，周如玉还是差点儿被他方才那一笑给晃了眼，不由得嗔了他一眼，伸手轻轻推了推他的肩膀，催促道：“别以为说点儿好听的话，就能不洗手直接用饭了，病从口入，这可是你自己说的，快去。”
  “这就去这就去。”沈伯文笑了笑，按住了放在自己肩上的那只手，拍了拍，便站起身来，去里间更衣净手了。
  在有条件的情况下，他尽量都能做到洗手之后再用饭，这不是见自家娘子的性子近来越来越沉稳了，便想逗逗她了。
  今日在饭桌上用饭的只有他们夫妻俩，还有阿珠和抱着霁哥儿喝小米粥的唐晴。
  沈伯文最先放下筷子，用帕子擦了擦嘴，见周如玉也吃完了，不由得开口道：“也不知珏哥儿在紫阳书院那边，习惯了没有……”
  说起这件事，周如玉也叹了口气，随即便道：“珏哥儿的性子像你，就算现下不习惯，估摸着很快也会习惯了。”
  不过话虽然这么说，她眉间的愁绪还是没有散开。
  毕竟儿行千里母担忧，珏哥儿今年也不过十二岁，只带着谭周这么一个书童，便去了福州府读书，她放不下心也是自然的。
  沈伯文闻言，略带歉意地对她道：“若不是我这段时间太忙，便能陪着你过去看他了。”
  听到这话，周如玉反而摇了摇头，“这边的事更重要，珏哥儿那边没那么着急，他半个月就可以回来一次，实在不行，我也可以自己去看他，相公你安心公务便是。”
  这就是有一位贤内助的感觉吗？
  沈伯文笑了笑，却道：“公务重要，家人也一样重要。”
  说罢便关心起她今日都做了些什么来。
  周如玉没有放下手中的筷子，先给自家吃饭依然慢吞吞的女儿夹了根青菜，看她皱巴着小脸吃了下去，才道：“去看了看雷家娘子。”
  “她还是不愿意见雷茂吗？”
  这个答案倒是不出乎沈伯文的预料，他问罢，也重新拿起筷子，也给阿珠夹了根青菜，成功地收获了女儿带着怨念的目光，才心满意足地放下筷子。
  回答他的是周如玉的又一声叹气声。
  “她还是想不开，走不出来，我先前劝过她几次，都没什么效果，反倒勾起了她的伤心事，便想着暂且先不劝了，让她自己慢慢想开。”
  谁能想到呢，霜娘被救出来之后，却不愿意再见雷茂，金凤倒是还能见见她。
  雷茂那边却完全不像周如玉所担心的那样，知道了霜娘所经历的那些事之后便嫌弃她，这个朴实的乡下汉子，在知道那些事之后，登时便捂着脸痛哭起来，口中都是悔恨，怪自己没有护好她，让她受了这么多的委屈……
  然而便每天都带着金凤上门，想见霜娘一面，她只愿意让女儿进去，他也半点儿不恼，乐呵呵地让女儿把自己给她准备的礼物一道带进去。
  有时候是他摘的一束野花，有时候是他在路边摊上买的吃食，有时候则是一支做工粗糙的木簪……
  周如玉每过两日就会去看看霜娘，同她说说话，也碰上过几次雷茂带着女儿来送东西的场景。
  霜娘虽不见他，却也没有将这些东西退回去，装聋作哑地当做是女儿带来的照单全收。
  也正是因为如此，周如玉并不怎么担心他们夫妻俩。
  可能霜娘最需要的不是劝解，而是时间和来自家人的温情。
  她大致将这其中的情况跟自家相公说了说，沈伯文露出个似懂非懂，若有所思的神情来。
  他暗道，感情的事情，当真是复杂。
  说完这件事，他正想再给阿珠夹一筷子青菜，就见小姑娘饭碗已经空了，溜下凳子，跟他们两个飞快地道了声：“阿爹阿娘，我吃完了，先回去看书了！”
  就迅速离开了。
  沈伯文仿佛从她的背影中看出了落荒而逃四个字，好像再走晚一步，就得多吃几口青菜似的。
  他不由得失笑，自己拿起筷子，将唯一的盘子中所剩不多的几根青菜吃完。
  浪费可不好，他们家可远远算不上富裕，也亏了自家娘子自管家有方，才能用有限的收入，安排好全家上下十几口人的生活。
  周如玉看到他的动作，不由得弯了弯唇，露出个笑来，随即道：“明日休沐，相公可有什么安排？”
  “应当是去探望左秀才与牛二郎他们几人，娘子可要同去？”
  沈伯文没有思考多久便道，显然是先前就已经打算好了。
  将他们几人救回来之后，他也过去探望过一次，不过这段时间实在是太忙，就没有去过第二次，直到最近才终于抽出空来，便打算明日再去一趟，正好跟左宏吉聊一聊。
  周如玉点点头，道：“我正好顺路去拜访一趟马姐姐。”
  第九十八章
  翌日, 沈伯文夫妻二人扣响这所宅子的大门时，片刻之后，门“吱呀”一声就被打开了, 衣着简朴的婶子看到他们两个，立马热情地招呼道：“沈大人和沈夫人来啦，快进来快进来。”
  说着还要拉着他们两个进去。
  沈伯文有点儿不适应这样的热情, 一边不好意思挣脱顺着她的意思走进了门里，一边哭笑不得地道：“左婶子, 你这也太客气了……”
  这位热情的婶子正是左宏吉他娘，她一听这话就连忙摆手。
  “嗨，这叫什么客气啊。”她搓了搓手, 一边领着他们几人往院子里去，一边真心实意地道：“您是把我儿他们救出来的大恩人，我们怎么报答都不嫌过分，招呼您和夫人几句还真算不上客气。”
  沈伯文听罢，摇了摇头，却道：“职责所在, 这是我应当做的。”
  这不是官话套话, 而是他心里确实是这么想的。
  不料左母却自有她的一番逻辑, 不赞同地反驳：“话是这么说，可那个姓黄的和姓秦的狗官, 不也是当官的吗，一个个长得倒是人模狗样的，结果做出来都是什么猪狗不如的事, 照我看啊, 能不能做出来好事, 跟是不是做官的没有关系, 还得靠良心。”
  沈伯文不再反驳了，笑了笑，温和地道：“您说得对。”
  “就是么。”
  左母立马点头，然后又同周如玉说起话来，半点儿都没有见了官员及其家眷的拘束感。
  这般相处，让沈伯文也觉得很是放松，这些天见了许多青壮们的家人们，每一个见了他都像是见了大恩人，感恩戴德的，在领回儿子之后，还要再带着自家准备的谢礼再来一趟。
  大部分都是自家产的土鸡蛋，各类瓜果蔬菜，还有人牵了只小羊羔送过来……
  整个通判衙门的人都被弄得哭笑不得。
  因为他先前就勒令下属们不许收百姓们的东西，因而此时正对他敬畏得不得了的官吏们每日都要经历百姓送来东西，他们推拒，再送，再推拒的过程。
  走了一段路，他们就来到左宏吉还有牛二郎他们养伤的那个院子里，刚走进来，就听见从房间里头传出热热闹闹的说话声，听起来有不少人都过来看望病人们，正在用兴化话同他们讲前两日发生的事，其中声音最大的那个，沈伯文想了想。
  好像是叫姜大郎？
  沈伯文停了步子，打算让他们先讲一会儿，自己现在进去，倒是打扰了他们的谈兴。
  “左大哥，牛二哥，我跟你说！前天在官府外面的那块地方行刑，我跟雷大哥他们去看了，听说是杖一百，流放三千里呢，那些人各个都被打得哭爹喊娘的，之前矿场的那些个看守也在里头呢。”
  沈伯文现在的兴化话已经能听懂不少了，因而也能听得懂他在说什么。
  因为此番涉案人数实在太多，还有一个同知和千户，因而别说他这个通盘不能判决，就连孔知府都不能，因而只能往上递，福建布政使随后就派了人下来核查，前两日才定下来了关于对于除了黄林与秦哲之外的罪人们的刑罚。
  皆是杖一百，流放凤翔府充军。
  在这边不想好好干，那就干脆去西北边跟大戎人们拼死拼活吧，多少还有点儿用处。
  他这般正想着，里头姜大郎又接着绘声绘色地描述起来行刑当天的情景来，还义愤填膺地道：“对了左大哥！那个之前对你用刑的狗东西也在里面，连五十棍子都没撑下去，就咽气了！”
  他这话说罢，其他人也嚷嚷起来：“就是，平时折磨我们那么狠，结果自己是个中看不中用的！”
  “真是善恶到头终有报，不是不报时候未到，那狗东西自己都想不到有今天吧！”
  “就是就是，这不就时候到了吗？”
  这话落下，屋内人又齐齐笑了起来，顿时热闹起来。
  屋外，左母听到这儿，忍不住摸了一把泪，感激地看向沈伯文，看样子是又想行个礼，还好被周如玉眼疾手快地扶住了。
  左母擦干眼泪，对他们夫妻俩笑了笑，“让您二位笑话了，民妇这是太激动了。”
  沈伯文刚要说什么，里头的人就听到了外面的动静，姜大郎掀开帘子，探出个脑袋看，这一瞧就瞧见了沈伯文，立马眼睛一亮，缩回去喊了一声：“沈大人来啦！”
  随即哗啦啦从房里挤出来一堆人，乱哄哄地过来同他见礼，七嘴八舌地跟他说话。
  沈伯文一时有些听不过来，只能捕捉到几句自己听得懂的，一一应答。
  “是，我是来看望左秀才他们的。”
  “不必多礼，先前不是谢过了吗？”
  “早饭就不必了……”
  随后就一块儿将他迎了进去，而周如玉则是留在外面，同左母说话，关心他们的家庭与生活。
  沈伯文进了屋，在床上躺着修养的左宏吉立马就要起身下床，奈何沈伯文动作更快，拦住了他，道：“安心躺着。”
  将养了这么些天，左宏吉的伤已经好了大半，只是手上的伤还没有好全，还报着厚厚的白布。
  见沈伯文看向自己的手，他豁达地笑了笑，道：“让大人挂心了，不幸中的万幸，没有伤到骨头，还能动，应当不影响将来拿笔。”
  “那便好。”
  沈伯文闻言也放下心来。
  左宏吉是个读书人，若是因为这件事而导致将来拿不起笔，不能继续科举，恐怕会是个极大的打击，还好没有真的到那一步。
  “大人，学生有事禀报。”顿了一会儿，左宏吉才缓缓地开口道。
  沈伯文挑了挑眉，颔首道：“你有何事，尽管说来便是。”
  他话音刚落，姜大郎等人一听他们两个有事要说，赶忙一股脑儿地都避了出去，把地方腾给他们。
  见帘子落下，左宏吉费力地坐了起来，呼出一口气，道：“禀大人，学生曾经观察过，私矿上产出的银子，并不完全是由黄同知与秦千户占有，有相当一部分的产出下落不明，矿上的看守大部分都是黄同知的人，秦千户应当并不知晓。”
  沈伯文听罢，面色不变，见他说得费力，主动替他倒了杯水递到他手里，问道：“你是如何知道这些的？有何凭证吗？”
  左宏吉接了水谢过他，顾不上喝，面上有点苦涩，摇着头道：“学生没什么证据，只是在矿场中干了这么几年，能粗略估量出来每年的产出大概有多少，加上您上次来看我们的时候提到过，从黄秦两家搜出来的银子总共有两万两，两相对比下来，至少还有五万两的银子不见踪影。”
  他情绪有点儿低落，可能觉得自己没有证据，只是凭着自己的观察与估算说这些话，沈伯文也不会相信，只会觉得匪夷所思，声音便也逐渐低了下去，不由得苦笑了一声。
  沈伯文却没有笑，右手搭在椅背上，敲击了几下，才开口道：“我信你。”
  这句话一出，左宏吉猛地抬起头，不敢置信地道：“大人，您，您真的信我？”
  “信。”
  沈伯文没有停下右手敲击扶手的动作，沉思了片刻，对上左宏吉灼灼的视线，沉声道：“原本我也不相信，黄林与秦镇二人在兴化谋划多年，只搜出来两万两。”
  不过这只是沈伯文先前的猜测，而真正让他先加深了怀疑的，还是黄林面对审讯时的态度。