通房生存守则

  贵为世子，前头却已经死了两任嫡妻，俱是入府不到一年就因病暴毙，蹊跷至极。听说那人还有龙阳之好，和京城花楼里一位赫赫有名的小倌有些说不清道不明的关系……府里也并没有通房妾室，反而在外院书房养了十来个白净瘦弱的小厮……
  她丝毫不敢去细想那两个女子的死和这些传言之间的关系。
  以她的身份，也无从证实。
  父亲却认为国公府富庶又有权势，徐家若想进京城，有这样一门亲事，是再好不过的助力。且那人虽有克妻的名声，前头的人却没留下一儿半女，她若能早早生下孩子，必然能在国公府地位稳固。
  徐宁敏尚抱着一线希望，希望父亲是没有听说那世子的荒唐事，才愿意把她嫁进那腌臜地。
  过了些时候，书房的门终于吱哑一声被人推开。
  徐杰扶着面上难掩艳光的小继室笑着出门，见到一脸倔强站在门下石阶前的大女儿，脸色就沉了下来：“你过来做什么？”
  徐宁敏垂下头，恭敬地跪下来回话：“父亲，我想去庙里给母亲供奉一盏长明灯……”
  下一瞬却被忽然而至的巴掌打得头晕目眩：“不孝的东西！不管你是贪玩想出去转，还是想找机会逃婚，你拉着你过世的母亲做筏子，也不怕天打雷劈！”
  徐宁敏右边的脸迅速地红肿起来。
  她却丝毫感受不到疼痛似的，仰着脸看着自己的父亲，忽然觉得十分陌生。
  虽然料到继母会在父亲面前说她的不是，可她没想到，她在父亲眼里已经是顽劣、耍小性子、不顾忌家族荣光也会逃婚的不孝女。
  最重要的是，她昨日同继母要马车出行，本就是要去庙里供长明灯，父亲却认为，这是个幌子。
  原来他已经不记得母亲去世的日子了啊。
  她苦笑着低下头，再不愿解释：“女儿知错了。”
  官靴踏地与妇人叮叮当当的环佩声远去后，一旁的罗妈妈才心疼地来拉她起来，嘴里咒骂道：“……且让她张狂一时，这些个只会狐媚惑主的下贱玩意儿，早晚会被当成祸水浸了猪笼……”
  徐宁敏眸色怔忪，没有言语。
  花园深处忽地跑来一个圆滚滚的小胖墩儿，面相喜庆，唇角带笑。
  “姐姐，你没事吧？”
  他关切地上前询问。
  罗妈妈不常与这小少爷打交道，见状脸色有些讷讷——她方才还在大声地咒骂这孩子的亲娘呢……
  徐宁敏却定定地看着他，眸中没有丝毫温度。
  大红绣玉兰花的绣鞋上忽然落了一只脚，狠狠地踩下，她吃痛地后退，踉跄间被那小童推倒在地，罗妈妈大惊失色，正要去拉，却也被猝不及防啐了一脸。
  “真没用，嘻嘻。”
  粉雕玉琢的脸上露出讥笑与嘲讽，让人胆战心惊，寒意上涌。
  徐宁敏形容狼狈地坐在地上，眸光却一点点坚定了下来。
  原来满府里，只有她一个，是无关紧要的外人。
  作者有话说：
  走剧情，也讲讲配角的故事
  第45章 闹剧 [vip]
  被三四个护卫押解到市舶司衙门正堂的谭天禄渐渐恢复了心绪。
  方才他是太慌张了, 才被一个小童的举告弄得乱了阵脚。
  事情尚未到不可收拾的地步呢，他与妹婿谋划多年，将舶税的一多半拱手让人换来的荣华, 岂会这般容易就被倾覆？
  这薛将军虽势大, 可到底是过江龙, 对平芜城乃至镇江的事并不了解，仅凭百姓的三言两语给他定罪, 是绝不可能的。
  办案嘛，讲究的是证据。
  谭天禄眼中闪过一丝寒芒。
  即便被看穿了, 想来也无碍。他们奋力靠上的大树，对上这薛靖谦, 也并非没有还手之力。况且皇亲贵胄之间盘根错节，指不定他们本就是一路人呢……
  于是清了清嗓子，刚开口：“将军，下官有要事要举……”
  却见那立在市舶司正堂中眼角眉梢都带着傲慢矜贵的男子忽地被人请了出去，并未再听他言语。
  那是刘康成的随从！
  谭天禄猛然清醒过来。
  他是知道刘康成并未生病的。
  衙门里闹出来这么大的动静，刘康成不亲自出来接待, 却把薛靖谦请到后宅里秘密说话, 是要避着谁？
  他气得浑身发抖，突然明白了自己是中了这向来瞧不起的寒门书生的圈套。
  昨日夜里他巴巴地赶去谭府, 并不是想卖他人情，也不是上不得台找人搭救，分明就是知道今日薛家的船上同行的有那贱人程氏，存心让他冒头的！
  他记起来了, 刘康成那个庶出的夫人, 前些时日回了一趟京城娘家, 应就是在那时候, 知道了程氏勾搭上了薛将军的消息。
  愤懑与不甘一波波涌上心头，他气得面色铁青，恨不得扒了刘康成的皮，却怎么也等不见人来，余光瞥见衙门门口有几个商贾贼眉鼠眼地踯躅偷窥，更是气不打一处来：“范荣，还不快把这些低贱的刁民赶走！这是什么地界，岂容他们撒野？”
  被点到的副提举范荣正在埋头看公文，闻言暗暗翻了个白眼。
  他与这谭天禄同为副提举，后者却每每都将他当成下属使唤。从前他得意张狂，有知府妹婿当靠山，他忍着也就罢了，如今这人被京城来的大将军带的护卫近乎要五花大绑了，居然还这样颐指气使……
  但到底顾忌着如今局势未明，不知谁赢谁输，抬头看了一眼，一脸为难地道：“谭大人，这些人都装成过路的模样，也没有堵住衙门门口，翻遍律例，也找不到缘由去将人赶走啊。”
  谭天禄更是气得鼻子都歪了。
  往日里整个市舶司衙门除了那刘康成，没有不对他唯命是从的，倒不曾想一个个的都是墙头草，他还没倒呢，就急着看他的笑话！
  且等着，他此番要是能有惊无险度过，这姓范的别想再在市舶司混下去！
  谭天禄养尊处优惯了，如今被押在一个硬木凳子上坐着，稍一动弹就被身边的护卫冷眼相对，不过坐了两盏茶的功夫，就开始觉得腰酸背痛。后院方向却始终没有人来，他忍不住试图站起来：“……各位军爷，不若让我去后院去找薛将军吧，这样等着也不是办法……”
  一柄锋利的长剑下一瞬就抵在了他的喉咙上。
  “将军无令召见你，你便好生呆着。若是嫌坐着不舒服，我们将你捆起来扔在地上躺着也无不可。”
  说话的人是这些护卫们口中的杨大人，听说从前是军中的将领，在战场上腿受了伤，被陛下封了七品的军职。说话时眼中漠然，看他的眼神犹如看着一只蝼蚁，下一瞬就敢提剑抹了他的脖子。
  谭天禄心里咒骂这嚣张的跛子怎会身手如此利落，腿却立时软了，再不敢造次，面色铁青地坐了下来。
  这姓杨的虽官阶比他低，却是京官，还是陛下亲封的，又靠着薛家这座大山，的确不需畏惧他。
  正堂里或忙碌或装忙碌的官员们却都是一惊，旋即脸上不约而同地挂上了神秘的微笑。
  难得见到有人能这般压制谭天禄，即便今日最终没将他怎么样，能看见这场面，也值了。
  拥有这想法的人不在少数，门外的商贾们也听到了那将军带来的军爷们中气十足的呵斥声，不多时，门口“路过”的百姓就渐渐多了起来，拥堵得道路都开始拥挤难行。
  直到谭天禄坐得背都挺不直了，他才等来了薛靖谦……以及他身后的刘康成。
  门口的百姓交头接耳。
  “不是说刘提举病了吗？”
  “不知道啊……”
  仇人见面分外眼红，谭天禄正要大声咒骂他伪君子真小人，后者却冲着薛靖谦恭敬地微微一揖，扭身便青着一张脸呵斥他：“大胆谭天禄，还不跪下认罪？”
  “你算什么东西，也敢让本官……”
  话还没说完，却被杨统领一脚踹翻在地，摔了个狗啃泥，狼狈地伏在刘康成靴面前方。
  门外终于传来了难以抑制的哄堂大笑。
  却见提举大人温和地看了他们一眼，并未动怒，只沉声道：“经薛将军与本官确认，这谭天禄的确罪大恶极，贪墨了许多银子，接下来本官会当着诸位的面，亲自揭开此人的丑恶嘴脸，还我平芜城与市舶司一个清净。诸位尽可来旁听，若有谭天禄旁的罪行举告，本官也很欢迎。”
  人群顿时热闹起来，有不少人穿了出去，准备去喊家里人一道来看狗官的热闹。
  亦有一穿着打补丁布衣的高个子青年，闻言抿了抿嘴，目光幽暗地向着市舶司衙门一旁的小巷深处而去。
  好不容易从地上爬起来的谭天禄大怒，却被护卫们按着不能动弹，只能咬牙切齿地瞪着刘康成，心里鄙夷：他才不信，这么短的时间内他能找到他的所谓罪证……故作亲切地喊百姓来看他的笑话，无非是想拖延时间，等待转机罢了……
  呸，休想，他才不会给他机会！
  然刘康成却从小厮手里接过一册厚厚的书，掀开第一页，便大声地念了出来：“……永和七年八月初三，福建贾益带沉香、翠鸟羽毛、蓬莱香等细色上京，舶税三十取一，细色十取二，最终入库的却是按市舶司明文，仅有三十取一之数……”
  谭天禄面色大变。
  他记得，贾益那批货物是刘康成上任来路过镇江的第一个大行商，他那时欺他什么都不懂，故意收了许多抽分，还都暗地里扣在了他的头上，可没想到，这人居然连这件事都记下来了。
  他看着那厚厚的账册，背后渐渐被冷汗浸湿，眼中狠厉一闪而过。
  原以为是个故作清高的跳梁小丑，却不曾想背地里是这般心机深沉，步步为营之人。件件都在他的掌控之中，三年来却一直装得不露声色。
  他当着全城百姓将那些事情一一念出来，明显是不想给他活路了啊。
  既然如此，他也不必再顾忌什么了。
  *
  “这糕点开诚素来爱吃，也不甜腻，妹妹可以买一些带回去给将军尝尝。”明氏笑吟吟地让店家包了一匣子，又望着程柔嘉。
  天色渐晚，她们想着正审案子的两人都还没用饭，明氏提议到后门这边的一家糕点铺买些糕点，悄悄使人送过去，吃两块填填肚子也好，程柔嘉便也跟着出来了。
  薛靖谦不爱甜食，她便先尝了一口。
  样式瞧着有些像水晶糕，却没有什么霜糖的味道，入口即化，又有淡淡的清香，回味绵长。
  “烦请您也给我包一匣子。”她亦笑弯了眼睛，忖度着薛靖谦应该会爱吃。
  这家马氏糕点铺的生意一向不错，只不过是市舶司的官老爷爱吃的，平日里便会备下些材料，免得老爷使人来买又买不到，这会儿见来买糕点的两个妇人打扮的女子俱是锦衣华服，其中一位还是刘提举的夫人，忙高兴地应下：“夫人得先等等了，出笼还得片刻的功夫。”
  程柔嘉微微点头。
  衙门离这里不过半条街的距离，她也并不急着去看谭天禄的笑话——薛靖谦既然答应了要插手，就不会轻易让谭天禄逃脱罪责，这会子去了，也只能撞上他使劲浑身解数脱罪的哗众取宠场面，倒不如安待一个结果。
  巷子深处却忽然传来一阵喧闹，男子的呼喊和女子的尖叫声交织，不容忽略。
  明氏蹙着眉，看向店家。
  店家也往那边望了一眼，压低了声音：“听说是有位老爷在里面养了个外室，有几个五大三粗的婆子日夜看着，那女人几个月前经常这样闹，似是想跑出来。这几个月倒是没听见动静，不知今日又发生什么事了……”
  这巷子离市舶司衙门这般近，很是方便暗通曲款，明氏虽然信任丈夫，却也不免生出几分警惕，拉着程柔嘉的手起身：“走，去看看。”
  百陵街一户门前，四五个腰圆膀粗的婆子面色不善地堵着门，对穿着打补丁衣衫的青年嘲讽不屑：“您也不瞧瞧您这寒酸的样子，还敢肖想我们夫人？”
  “被人拘禁在这里，算得上哪门子的夫人？”那青年虽高大，却也不是几个练家子婆子加起来的对手，只能怒目而视地反驳：“你家老爷都要下大狱了，你们还有空在这里做这些伤天害理的事？”