通房生存守则

  散心也就罢了，怎么散着散着还把镇江的市舶司和知府衙门给拆个七零八落了呢？
  外人觉得他是定远大将军一系的，可他自个儿却拿捏不准这位爷的脾气，又忌惮着谭天禄的前车之鉴，又要来迎，还不敢太过张扬，便巴巴地等在了城墙上，赶着在城外见上一面。
  这样华丽的车马，里面的女子撒娇时喊出的称呼……
  不会错。
  杜乐涛咬了咬牙，再度上前几步，重复了一遍方才的问话。
  等得鼻尖冒汗时，车帘才微微晃动了下，露出一张冷峻俊朗的面容。
  “我是。什么事？”
  似是被人打断了缱绻时景，脸色和语气都十分不耐烦。
  杜乐涛下意识地往车里瞧，只来得及看清一抹蓝绿色的裙角，帘子便又被男子从身后放下，面色沉沉地望着他。
  他再不敢乱看，低头迅速自报家门：“下官是余杭知府杜乐涛，承蒙将军提携才能成为一地父母官。将军亲临余杭，不知可已安排好住处？如若不嫌弃，知府府衙与驿馆尽可为将军所用。”
  车内的程柔嘉正整理着夹衫和发髻，闻言微微一滞。
  周知府，竟然真已经被换下来了。
  余杭新的父母官，还是薛靖谦亲自提携的。
  高大挺拔的男子闻言面色稍缓，沉吟了片刻，道：“大人费心了。不过，本官住在程家便是。”
  程家？
  杜乐涛微微一愣，明白过来。
  那马车内的女眷果真是那位通房程氏了。
  程家可是商贾，一般的达官贵人都恨不得与商贾划清界限，以彰显自己身份贵重。薛将军却反其道而行之……
  可见，这位小娘子是真受宠。
  他低头应是，亦接过一马随着车队进城。
  这样的人物，他怎么着都得亲自送去程家才放心。
  马车内，程柔嘉看着折身回来的男人，眼框微微发红，拉着他的衣袖细细地抽泣起来：“世子爷……”
  她没有想到，他会直接住进她家。
  原以为，即便他金蝉脱壳，她也只能从驿馆偷偷回去见爹娘的……
  薛靖谦指腹轻抚着她的脸，俯身噙去那悄然挣脱眼尾的一滴泪，一手捧着那面颊，如同珍宝般细细吻着，一手轻轻拍着她的后背，温柔至极地安慰：“阿元……别伤心了……这不是要到家了吗？”
  第51章 故人 [vip]
  永乐巷。
  程家人丁不旺, 但住的宅子却是个五进的大宅子。
  遥遥望过去，近乎占了整条巷子的一半。
  车马在巷子口的兽头大门前停下，可见时不时有华冠丽服, 商贾打扮的客人到访, 在门上递着帖子。
  为首的门人眯着眼睛看了看骑马引着的杜知府, 上前作揖：“杜大人，不知您忽然到访, 有何贵干？”
  门人的语气算不上客气，杜乐涛眉眼中闪过一丝不悦, 指了指身后的七彩华盖马车，疾言厉色地下令：“有贵客到访府上, 赶紧开了大门迎客。”
  那门人闻言却笑了，半点不吃这套：“府上老爷太太正在待客，不知车上的客人是哪家的？有无拜帖让小的递进去？”
  程家前些时日才吃过这些大人的亏——表面上兄弟长兄弟短，拿程家的钱财从不手软，背后就翻脸不认人，害得他们老爷无端受了牢狱之苦。若非得遇贵人, 早就性命难保。
  这杜知府虽是新上任的, 谁知道和原先的周知府是不是沆瀣一气的货色？他是万不会将来路不明的“贵客”迎进去的。
  杜乐涛气结。
  这城中的商户里，就没有哪家像程家这么跋扈, 不将他放在眼里的。
  但他望了一眼金光熠熠的宝马香车，还是压住了心头的不满，等着马车里的人说话。
  日光下，轻如烟雾的碧色绡纱帘子微微晃了晃, 一节纤细而雪润胜羊脂的手腕斜着卷起了帘子, 露出一张明艳妍丽的容颜。
  “陶叔, 是我。”
  陶朔愣了愣, 仔细看了看那女子的眉眼，这才敢惊喜地大喊：“姑娘？”
  女子浅浅一笑，微微点头。
  杜乐涛便见陶朔一改方才的不以为意姿态，疾行回了门上，招呼着余下的十数个门人将大门推开，恭恭敬敬地迎了玎珰作响的马车进了门，引着往垂花门去。
  他后知后觉忆起方才的惊鸿一瞥来。
  那女子眉目如画，说起话来温柔和缓，举手投足都透着一股娇娇柔柔的气质。
  她的眉眼在日光下是明姝艳丽的，头上的点翠镶红宝石凤钗熠熠生辉，通身的贵气再不似商贾出身的小女子。
  却并非让人望而生畏的美，反倒像是随意而缱绻地绽放于枝头的素白山樱，行人皆不敢大声言语，唯恐稍有不慎，便惊得那娇花随风逝去，无处寻踪影。
  须得小心呵护，才能将她在凡尘多留片刻。
  怪不得引得薛将军那样的大丈夫都化为了绕指柔。
  ……
  程缙正在外院接待客人，听说长女的车马已经进了大门，往垂花门去，不免又惊又喜，忙向客人告罪，道是家中今日有事，便赶了过去。
  远远地，便瞧见有三人立在垂花门前。
  暖暖的春日下，一对璧人背对着他站着，男子高大挺拔，腰间挂着一柄宝剑，负手睥睨之态，女子立在男子身侧，衬得整个人娇小柔美。
  二人似并未有过多交谈，但男子却总是有意无意地轻托下身边人的手臂，又不着痕迹地放下，似是担忧她累着。说不出的般配与养眼。
  而面朝他这边的是刚上任不久的知府大人杜乐涛，此刻正微微弯了身子向着那男子禀报着什么，形容恭敬。
  程缙一下子就猜出了这陌生的男子是何人。
  素来心高气傲，才华不输男儿的嘉嘉为了救他出狱，做了这人的通房……
  老父亲满嘴苦涩，方才的惊喜一扫而空，缓缓走上前去，僵硬地要与那人行礼，然腰还未弯，便被人托了起来。
  “您是长辈，怎么能让您给我行礼？”
  说话的男子语气诚挚，程缙还未反应过来，反倒受了他一礼。
  三人都吓了一跳。
  杜乐涛忍不住看了看面色沉静的薛靖谦，又看看他身侧缚着面纱的佳人，最后才落到一脸震惊的程缙身上：什么时候，通房妾室之流的娘家人，家里的夫主也要以长辈之礼相待了？
  程柔嘉也很是吃了一惊。
  能在回余杭之后大大方方地住进程家，她已然十分惊喜了。没想到，薛靖谦还会对她阿爹以晚辈礼相待。
  那……
  她丹唇微微一抿，眉眼间忍不住浮动着欢快的笑意。
  程缙见他一副心意已决的样子，也不再多坚持，勉强受了这一礼，心里已有了隐约的念头。
  看向薛靖谦的目光和缓了不少。
  父女久别重逢，眸光落在阿爹有些微弓的身形上，总觉得苍老了许多，气色比起从前也差了些，程柔嘉忍不住红了眼睛，上前屈膝一福：“阿爹……女儿不孝……”
  程缙忙扶住她，只连声到了好几句“回来就好”，其他的，许是因为有外人在，竟一个字都说不出来。
  “阿娘呢？”大好的日子，她不希望让阿爹觉得自己过得苦，眼泪也是很快拿帕子拭了去，笑着开口询问。
  程缙神色微顿，下意识地看了一眼薛靖谦，才迟疑地道：“你阿娘在待客……林太太来了。”
  程柔嘉脸上的笑瞬时褪得干干净净，攥了攥手心的帕子，旋即神色如常地温声细语。
  “那阿爹在前院陪着将军和杜大人，女儿先去给阿娘请安了。”
  程缙利落地点头应下，当下便要引着二人去外院书房说话。
  薛靖谦走出几步，余光却仍落在那袅袅婷婷离去的倩影上。
  一进程家，这小姑娘就有种回了自己主场的神采飞扬，倔强得不行。
  明明浑身恐还酸软着，却也只虚扶着侍女的手，莲步轻移，一步一缓地往内宅去，杨柳般纤细的腰肢摇曳生姿，从骨子里透出一股让人目眩神迷的媚色。
  他呼吸微滞，很想上前去将她一把抱起，藏在自己宽大的披风下，揽着那不盈一握的腰肢，深深嵌入他骨血中，再不许旁人看。
  到这会儿，薛靖谦才真有些懊悔昨日的孟浪。
  他眸中情绪翻滚，再转过头时，面上却是一派风淡云轻：“……还未拜见过程太太，不知眼下可方便？”
  程缙惊诧一瞬，恍然想到自己脑子里浮现出的那个念头，还是客气地点了点头应下：“既如此，将军有心了。”
  *
  纪氏坐在上首，垂眸喝着茶，眼底满是不屑。
  没想到，到了这把年纪，才知道这位林太太是个贪心不足、没皮没脸的货色。
  从前他们两家闹成那样，她今日竟还有脸上门，开口道想盘下程家西街的那间布行。
  “林太太，大家都是开门做生意，我们程家的布行生意好好的，倒没有平白盘出去的道理。”
  林太太三月刚做的四十寿辰，中等个子，身材丰腴，眉间一颗绿豆大小的朱砂痣，鲜艳欲滴，引入注意。她头上戴着大朵的牡丹金花，耳朵上垂着莲子米大小的祖母绿耳环，一看就是富贵人家的当家太太。
  闻言，她目中闪过一丝怨恨。
  数月前程家忽然失势，她与老爷当机立断地出手盘剥程家生意受损最严重的几间铺子，可也仅仅是吞了两家，程老爷就被放出来了。
  紧接着，在余杭作威作福了数年的周知府忽然下马了。
  他们是何等敏感的人，立刻就收了手，疑心是程家攀上了什么贵人。但程家的下人嘴格外严实，这段时间他们愣是什么消息都没探听出来。
  眼瞧着新知府上任了，待程家倒也并不格外亲热，她这才咬着牙亲自上门来探听虚实，借的就是西街那间隔断了林家两座银楼的布行的事情。
  没想到，从前软和得如同面人一般的纪氏，居然变得这么不好说话。
  也不知是哪里来的底气。
  林太太心中愤愤，绞着帕子想着对策，忽地见一红衣小丫鬟疾行而来：“太太！”
  纪氏见小丫鬟一副喜笑颜开的模样，也笑了：“慢慢说，出了什么事？”