通房生存守则

  “大姑娘回来了！”
  纪氏腾地站起身来，疑心自己听错了：“你说什么？”
  “是真的，前边的管事说，大姑娘的马车方才已经进府了！”
  纪氏喜不自胜地哎呀了一声，忙让身边伺候的瞧瞧自个儿仪容有没有不妥当，再不去理一旁的不速之客，满堂都是喜气洋洋的氛围。
  林太太眯了眯眼睛。
  程家宅子虽大，子嗣却不兴旺，丫鬟口中的大姑娘，自然就是程柔嘉了。
  数月来她一直没打听到程柔嘉带着那一大笔嫁妆去了哪里，只知道有一日，程家又被人送了一大笔财物，亦是格外丰厚，不知是不是同样的一笔。
  她便与老爷在暗暗合计，是不是程柔嘉给哪个官老爷做了妾室，知府看在同僚的份上，便将程缙放了出来。而那财物……自是大妇不允她带着贴身的财物，才一并给送了回来。
  无论是真是假，为了让晟哥儿死了那条心，安心说亲，她也都一一让人传到了他耳朵里。
  她捏着帕子轻拭嘴角，不乏恶意地猜想：女子出嫁，等闲是不能回娘家的。何况当日程柔嘉乘船离去，必是山高路远，眼下忽然回来了，恐怕对程家来说，不见得是好事情吧。
  说不定，是被那位官老爷厌弃了，扔了出来……
  湘妃帘子一晃，数月不见的少女在丫鬟的虚扶下走了进来。
  她穿着玫瑰红遍地金凤尾团花褙子，外面套了件薄薄的淡粉色绡纱夹衫，蓝绿色综裙上绣着针脚细密的深色缠枝花，头上戴着点翠镶红宝石的凤钗，红宝石足有指甲盖那么大，堆叠胜雪地压在凤钗上，华美得让人移不开眼。
  林太太手中的帕子一紧。
  她家是做银楼生意的，那凤钗价值几何，没有人比她更清楚。
  至少，知府大人家的正头娘子，恐怕都戴不起镶着这般成色，这般数目的红宝石首饰。
  至于那绡纱制的夹衫，她亦打听过，程家的布行里，成色极为普通的，也要五十两一匹——这点钱她自然拿得出来，可绡纱脆弱，经不起水，若不时刻注意着，穿个一两次恐怕就要不成样子，倒像是买回来个祖宗供着……
  唯有真正的豪奢之家，才能眼睛不眨地随意用着这娇贵的料子。
  程柔嘉，她究竟嫁到了什么样的人家？
  林太太心中一片震惊。
  程柔嘉缓步进来，在阿娘面前跪下磕了头，拥着说了几句母女俩的悄悄话，余光才放到了一旁的林太太身上。
  她与林殊文的亲事自小订下，待林太太一向如亲母般恭敬侍奉，但人心难测，若非前事，竟也不知，林太太心中对她是无半分真心喜爱的。
  她扶着母亲的手，让其在上首坐下，目光冷冷地看向林太太：“不知林太太今日前来，有何贵干？”
  昔日美丽得惊人的少女梳了妇人的发髻，料想是经了一番坎坷多舛，可却面色红润，容光更盛从前，半点不似受过大妇磋磨的样子。
  盈盈拜倒在纪氏面前时，那倩姿袅袅的仪态，不盈一握的腰肢，娇花照水般的容颜，眼波流转之间，连她这个女子瞧了也忍不住为之一默。
  竟似比从前更漂亮夺目了几分。
  她暗暗倒吸了一口凉气。
  这丫头，从前就能媚得晟哥儿不惜绝食来与她对抗，若此刻的样子让晟哥儿瞧见了，这个家哪里还有消停的时候？
  亦从未被柔柔顺顺跟在她身后的小丫头这般冷言过，林太太的眼中不免现出愠怒。
  她眯着眼睛上前，笑着拉了女子的手：“嘉嘉真是生得更漂亮了。不是嫁人了吗？怎么这时候不年不节地回了家？”
  纪氏不明内里，闻言面容也是微微一变，却目光不善地看过去：“这是我们的家事，就不劳林太太你费心了。”
  见阿娘待她不再如从前般推心置腹，程柔嘉暗松了口气，迎上林太太上下打量的锐利目光，默不作声地抽了出被拉着的手：“我刚到家，正想好好侍奉爹娘，林太太若没有什么要紧的事，烦请改日再来吧。”
  竟是毫不留情地下了逐客令。
  林太太脸色难看起来，再压抑不住心头的怒火，笑盈盈地开口：“嘉嘉，你说这话，就是见外了。伯母自小看你长大的，都是当亲生女儿看待的。
  “这样，若你是被夫家休弃了，也勿要太过伤心。看着往日的情分，虽说你是嫁过人的残破之身，伯母也能点头让你进我们林家，就给我家晟哥儿，当个姨娘？好歹不会短了吃穿，也免得让你阿爹阿娘这把年纪了，还要招人非议。”
  笑意未达眼底。
  纪氏听完这番话，气得脸色通红，抬手拿了茶盏便往林太太的身上丢。
  到底是力气不足，被人闪了过去。
  程柔嘉面无表情地盯着她。
  她与林晟林殊文，曾是三书六礼，明媒订下的婚约，林太太方才却说，要她去给林晟做妾……
  分明是蓄意折辱，没有半分真心。
  她走上前去，抬起了手，“啪”地一巴掌甩到了林太太的脸上。
  “来人，把这个闹事的泼妇拿扫把给我赶出去。”女子面色淡淡，语气沉静，仿佛在吩咐一件无关紧要的小事。
  林太太捂着脸，不可置信地看着她，半晌都没有回过神。
  片刻后，勃然大怒：“混账东西！我可是你的长辈，你怎么敢对我动手？”
  她气得张牙舞爪地就要冲程柔嘉扑去，自是被程家的仆妇牢牢拦下。
  程柔嘉仿若听到了什么天大的笑话：“长辈？您算哪门子的长辈？”
  林太太一怔。
  当日程家出事，程柔嘉在林家门房上足足立了三个时辰，只为见她一面。
  她没有见她，认为她仍在痴心妄想晟哥儿，是想借着求见她的机会，勾引晟哥儿，好继续成为林家的宗妇，并借用林家的人脉救出程缙。
  方才那番话，也是认定了她此番回来是为了晟哥儿，才故意出言引诱，想要折辱于她。
  但凡她对晟哥儿有半分的心思，她都是不敢对自己这个婆母出手的。
  难不成，真是她想错了？
  程家的仆妇自来都是对程缙和程柔嘉的话唯命是从，闻言半点不犹豫，就要将林太太架出去。
  “放开我！我自己会走！”
  无人理睬。
  一行人出门时，正好撞见了从外院过来的三人。
  林太太瞧见杜知府，如蒙大赦，忙道：“大人，您瞧瞧程家这是什么待客之道……”
  程缙微不可察地撇了撇嘴，懒得理这妇人。
  杜乐涛目光闪了闪，看了一眼前方的高大男子，没有作声。
  林太太这才发现知府大人竟像个随从似的，恭敬地跟在那年轻男子身后。
  她心下骇然：这究竟是什么人？又为何会在程家？
  忍不住回头张望，却见珠帘被卷起的刹那，先进去的高大男子不着痕迹地执了程柔嘉的手到背后，戴着碧绿扳指的拇指揉捏着她的小指，缱绻温存。
  林太太不由腿肚子一软，脸上的血色褪得干干净净。
  第52章 林晟 [vip]
  程柔嘉未曾料到薛靖谦会这么快跟过来, 小指如被烫着了般躲了开，又依到了母亲纪氏身侧。
  纪氏笑弯了眼睛，这才有功夫上上下下仔细打量女儿。
  身形瞧着像是消瘦了些, 但面色红润, 双眸发亮, 可见日子过得还算舒心的。
  她的目光又移到了身形高大颀长，面如冠玉的年轻男子身上。
  这才后知后觉地反应过来, 这应当就是承平侯府那位有将军官位的世子爷了。
  薛靖谦早已半躬了身子，神情表现出前所未有的敬重：“忽然来访, 恐有失礼，还望太太莫怪。”
  他有心迎娶阿元做正室, 自是要和程家二老以正经的岳婿礼相处的，但此刻有外人在，有些话倒不好挑得太明。
  纪氏未料到他这般有礼，很有些受宠若惊地看了女儿一眼。程柔嘉安抚地拍了拍她的手，她这才讷讷地说了些客套话，让人起了身。
  起身时, 薛靖谦的目光在纪氏脸上状似无意地一扫而过, 很快又守礼地垂下了眼。
  心中疑窦重重。
  程太太的面相也算得上秀雅娟丽，但和阿元似乎并无过多相似之处……
  程老爷, 就更不像了。
  杜知府将人送到了这里，很有眼色地觉得自己不该多留了，便笑道：“将军难得来一回余杭，下官想尽尽地主之谊, 不知明晚将军可愿赏脸赴宴？下官想请些戏班子和乐伎来表演, 让将军好好放松放松。”
  乐伎？
  程柔嘉不由看了看表情没什么变化的某人一眼。
  “无须如此大动干戈。”玄衣男子漫不经心地拨弄着手中的玉扳指。
  杜乐涛眼中便闪过一丝失望。
  宴会不过是个噱头, 他是想看看, 薛将军是否真有提携他之意。
  程缙看了看二人，笑着出来打圆场：“程家也是许久没热闹过了，将军若嫌麻烦，老夫想着，不若便在家中办个家宴，再请些歌舞助兴，权当是给将军接风洗尘了。将军意下如何？”
  薛靖谦微微颔首，对程缙的提议倒表现得很随和：“那便全凭程老爷操办了。”
  程缙目光微微一闪，又看向杜乐涛：“杜大人素来劳苦功高，若肯赏脸赴宴，程府上下，也是蓬荜生辉啊。”
  杜乐涛看了一眼薛靖谦，见后者闻言全然没有不悦的表情，也高兴起来。
  对程缙的感观大大改善。
  到底是能富甲一方的大商贾，做人方面真是不含糊。
  笑眯眯地应下了，并将请歌舞助兴的事包揽下来。
  待得杜知府走了，纪氏拉着程柔嘉的手，笑道：“丛香馆一向都让丫鬟每日清扫的，你与将军舟车劳顿，想是辛苦，便先下去歇着吧。”
  程柔嘉正要点头应下，一边的程缙却忽然开了口：“丛香馆狭小，恐委屈了将军。将军还是住在外院的听涛阁吧。”
  纪氏和程柔嘉俱是一愣。
  按余杭的规矩，出嫁的姑娘归宁，一般确实是自己住在从前的闺阁里，不与姑爷住在一块的。
  但，薛靖谦又不是普通的姑爷……
  纪氏眉中闪过一丝焦急，暗中拉了拉程缙的衣袖——人家再怎么说也是皇亲国戚，闺女又不是去做正房娘子的，可别得了几分敬重就蹬鼻子上脸了……到时候遭罪还是闺女。
  程缙却很坚持，目光锐利地盯着面前的玄衣男子，却见后者很干脆地点了头，眉目中并无半分恼怒或是不耐烦。