北国漫记

  庭芳让周进陪同候君集下城休息，然后和于大春一起安排值守，于大春把随他们进城的三百多代州兵编列为三队，防守最为危险的城门，等一切安排停当，天已经大黑了，城外的突厥人还有不少在河边警戒，大队人马在距城十多里的地方安营扎寨，也看不出有立刻攻城的迹象。围城的一方怕对方袭击，一般都不敢靠近城池扎营，突厥人把大营扎得这样近，自然是没把城里的反击放在心上，只见一堆堆营火像光带一般环绕着周塞城，把夜空都映得发亮。
  忠恕对庭芳道：“师妹，有四叔他们在这里，你下去休息一下吧。”庭芳劳心费力，确实疲累。庭芳问：“师兄，你呢？”忠恕道：“我就在这里调息一会。”庭芳道：“我也在这里坐一会吧。”忠恕道：“你不用陪着我，天冷风大，这里寒气太重，全城都靠你一人，要多保重。”庭芳道：“在你身边，就是有一万把刀架着，我也心安。”忠恕望向庭芳，看到了她眼中蕴含着的无尽爱意，今天他们以区区九骑冲击突厥大阵，杀进杀出，看似慷慨豪迈，实则早抱持必死之心，二人同生共死，个中情意已无须多言，现在小小的周塞被突厥几十万大军围着，城破人亡只在弹指之间，二人更不必遮掩。忠恕拉着庭芳坐到一个避风处，脱下自己的外罩披在她身上，把衣领扯高，帮她系好带子，又用围巾包住头，他手指碰到庭芳的脸，只觉得冷冰冰的，就双手互搓，让手掌发热，按在她的脸上轻轻地揉摩，庭芳静静地看着他，忠恕道：“这样暖和些，你休息一会吧。”庭芳温顺地点点头，闭上眼入定，有忠恕在身旁，她觉得无比安稳。忠恕就守在她身边调息，虽然今天极尽杀伐，几乎脱力，但清宁生内功强大无比，运息数周之后，疲惫尽去。
  二更时候，忠恕了无睡意，于是站起身来，他一动，庭芳就醒了。忠恕道：“师妹，你再休息一会，我沿城看看。”庭芳也站起来：“我和你一起去吧。”二人沿着城墙向南行走，城外的突厥大营依旧灯火通明，忠恕道：“突厥人整晚都在调兵，一直有骑兵跑动。”庭芳道：“我也听见了，都是向南调动，我觉得不太对劲。”忠恕道：“走，我们到南边看看。”二人来到城南，只见越往南突厥人的营地离城越远，庭芳心中更疑，按说突厥人要搭台攻城，夜晚是最好的时机，有夜色掩护，成功的机率增加一倍，但并没见到突厥人有动作。庭芳道：“突厥人有些奇怪，最好问一问候都督。”
  庭芳立刻叫人去请候君集，不一会，候君集带着于大春与周进赶到了，听庭芳讲完，候君集观察一会，眉头皱得紧紧的，于大春道：“都督，营火不对头啊。大营中火堆零散，营外却整齐成排，也没见可汗的大旗，难道是座空营？”候君集看了又看，喃喃道：“营中绝没二十万人，突厥大队南下了。”于大春问：“难道他们要去打晋阳？”周塞南边二百多里，就是太原府治所在的晋阳城，那是李渊起家的地方，隋唐交替之际，突厥人曾数次攻陷晋阳，数年前唐军把防守重点北移到代州、朔州一线，晋阳城里人口稀少，驻军也不多，相当于一座无防之城，要攻下晋阳，五万人绰绰有余。
  候君集想了半天，还是没有答案，这时周进在旁边问：“他们应该不是要过河打银州吧？”银州属于关内道，在黄河的西边，于大春摇头：“今年天气不够冷，河面上冰太薄，突厥人过不了河。”唐初，突厥人曾数次在黄河结冰后自河套过河，侵扰银州、延州，甚至一度打到长安，所以大唐最近在关内道驻了重兵，加固了城池，封死了这条路。这时候君集突然想到一事，转头问忠恕：“你年轻，眼力好，白天看清那些大马驮载的木头了吗？”忠恕道：“还能记住一些。”候君集问：“见到有木头柱子吗？”忠恕回忆了一下，摇头道：“没有见到。”庭芳道：“都是规则的木板，三尺来宽六七尺长，好像都差不多。”候君集问周进：“周老三，不使梁柱，用这样的板子能搭木台吗？”周进道：“恐怕不能，板子耐受力弱，建不了多高就塌了。”于大春问：“那要这么多板子干什么？总不成是打棺材！”突厥人兴兵，目的都是抢掠，呼啸而来，不利就走，战死士兵尸体的留在战场上，埋都不埋，有时打了大败仗，尸体堆积如山白骨蔽于草原，突厥人嫌耽误放牧，也不分敌我，搭上火柴直接火焚，根本没有使用棺材的习俗。
  提到棺材，忠恕心中突然冒出一念头：“会不会是造船？”周进道：“没见过这种规规整整的船。”忠恕道：“我到灵州的时候，看到黄河上的浮桥，就是在四四方方的船上架着木板，上面行人走马。”候君集一拍大腿：“绝对可能，突厥人要用这些木板过河。”周进道：“候都督，恕我多嘴，突厥人不擅长制作，用这些木板造船架设浮桥，哪是三两天能成就的，至少需要个把月吧？那时大唐援军早就赶到了，他们哪还有机会？”候君集道：“我们不能造，有一个人能，你们不知道有这么一个人，这人肯定能。”于大春道：“都督是说梁师都？”候君集道：“就是此人。”
  梁师都的名字在场的人都听说过，他是汉人，幼年投身于朝阳宫学道，后与武显扬一起叛下山投靠突厥，被封为定杨可汗。当时还是隋朝，皇帝姓杨，所以突厥封他定杨这个名号，就是把大隋的江山全部封给了他。此人一代枭雄工于心计，是出了名的建造大师，现在就占据着代州以北的云州、朔方等地，云州守军不多，城墙设计得厚实又机巧，十多年来唐军打过几次，都没成功，候君集一到代州就尝过梁师都的厉害，要说此人能设计一个简便快速的浮桥，那绝不意外。那些木板都经过刨削，很是规整，稍加对接联系，就能拼成一个防水的箱子，把箱子连成一体，上面搭上木板，就成了过河的便桥。
  于大春恍然道：“原来突厥真要打银州。”候君集骂道：“笨蛋！打银州用得着这么费劲吗？从河套过河不更方便？用得着这么舍近求远绕圈子？”黄河在河套平原上只有三两丈宽，三尺多深，人马很容易就能淌过去。
  于大春有点迷惑了：“那他们要打哪里？总不成是打长安？”候君集道：“那有什么不可能的？银州之后基本无险可守，关内没多少兵丁，还不是直捣长安了。”忠恕等人不知道关内道的兵力布置，候君集可是门清：只要突厥在石州过了河，绕过银州，下一站就是长安了，但这一路之上变数很多，突厥大可汗颉利真敢走险招，自己亲自出马，以倾国之力直捣长安？
  于大春征战二十多年，虽然心计差候君集很远，也不是笨人，立刻明白关键：“城外的突厥人只是围城，想阻止我们南下，并不是真要攻城，大队突厥人已经南下了。”候君集道：“如果过了四更天还没攻城的动静，就表明他们没这打算，十有八成是奔长安来的。”如果突厥二十多万人马杀向帝都，一举把长安打下，杀掉皇帝，那大唐岂不完了？庭芳和周进等人都觉得事态严重。候君集招手道：“周老三，你去把酒拿来，我喝两碗清醒清醒。”别人喝酒犯糊涂，他却越喝越清醒。周进让人把酒拿来，候君集站在垛口，眼盯着城外，也不用碗，就着坛口喝酒。到了四更天，突厥大营没有动静，等天光放了大亮，突厥大营连集合的号角都没吹响，也看不到昨日驮来的大量木板，看来真不准备攻城了。
  候君集抬手把酒坛扔出城去，哈哈大笑：“天不亡我啊！天不亡我！”众人都不知道他为何发笑，候君集满脸兴奋，向周进道：“拿纸笔来！”城上哪有这些，周进立刻命人去取。候君集看着忠恕，道：“小子，你当都尉有望了。”忠恕知道他已经有了决定，道：“我听候叔叔的调遣！”候君集眼睛一瞪：“胡扯！军中哪有叔叔伯伯爷爷奶奶！从现在起，你要称都督！”忠恕被他吵得发愣，昨天一直叫叔叔他也不以为忤，不知今天为何又抖起官威，忠恕道：“我听都督的调遣。”候君集道：“我任你暂理代州都督府别驾从事，一切听我号令。”忠恕也不知暂理都督府别驾从事是个什么官职，但知道候君集一定有大事让自己做。庭芳在旁边轻声提醒他：“谢谢候都督！”忠恕道：“谢谢都督！”那边于大春道：“恭贺段公子！”按唐制，都督府的别驾从事名义上是都督的属官，是都督府的第四号人物，从六品，由皇帝任命，但都督可以向朝庭推荐。