北国漫记

  二人出了关城来到码头，河边码头果然停着四艘大船，忠恕见苏定方连这样的细节都了解得通透，暗暗钦佩这人平时用心之深，他按照苏定方交待的，昂着头直管往军营里闯，苏定方在身后牵着马跟随，守门的军士架刀一拦，苏定方喝道：“这位是代州都督府段别驾，奉候君集都督命令持都督号牌进京公办，速请你们都尉来见。”守卫见忠恕是个毛头小子，不像个大官，但身后的随从官气十足，不敢怠慢，一个军士忙跑过去报告，不一会，一个身穿官服的军官到了，说自己就是蒲津关城都尉毛顾，忠恕向他一亮号牌，身后的苏定方大声说道：“段别驾奉候君集都督令公干，速备四匹快马，现在与我等一起过河，不准怠慢。”蒲津关是黄河上最主要的渡口，毛顾作为关令见过不少来往的高官，有些见识，虽只瞟了一眼，他也看出号牌不假，但这两人看着不像，特别是这位别驾太年青，如果不小心被假信使持真号牌骗走了官船，那可是要被查办的，他怕遇到冒牌货，就想拖延一下时候，套一下二人的来历，查问清楚心里才有底，于是恭敬地道：“官船刚刚下锚，上面还有不少粮食杂物，船夫也进城吃饭了，我这就命人清船，把船夫叫回来，二位赶路辛苦，先到营中奉茶，歇息一下。”苏定方喝道：“军务紧急，哪有心吃你的闲茶！有船要过河，没船也得过河。”这毛顾是朝庭的五品官，见过大世面的，他强忍着怒气解释：“四船上都有官物，船夫也确实不在…”苏定方不待他说完，厉声喝斥道：“把东西扔到河里，你带着士兵亲自撑船。”毛顾大怒，刚想发作，就见本来昂头向天的忠恕铮地一声拔出刀来，双眼冷视着他，毛顾心头一哆嗦，候君集是右武卫大将军，出了名的火爆脾气，常因怒杀人，他的手下狐假虎威，真要仗持着身有都督令牌出刀伤人，自己一时找谁评理去？不管这两人是不是真地受都督差遣，都不能被他们砍了，于是忙道：“依您的命令，我让士兵们立刻腾船。”说完马上向身边的士兵发令，让他们立刻搬清一艘大船的货物，士兵们得令后迅速行动，不一会就把一艘官船搬空，这时船夫也到了，苏定方带着新挑的四匹健马，一起上了船，毛顾怕出意外，亲自带了几个士兵护送他们过河。
  黄河到了蒲津关，河道比上游变得狭窄，两岸都是石头，水流湍急，河面上原来建有浮桥，今年夏天被洪水冲毁，只能等春天枯水时节再来重建。毛顾陪着小心搭讪，想问清忠恕二人的来历，忠恕仰头不看他，苏定方则云里雾里地胡扯了一番，把那毛都尉搞得晕三倒四地，一直到了河对岸，也没摸清这二人底细。
  二人过了河，这里已经是京畿道的地界，西南一百五十里外，就是帝都长安了，沿途人烟密集，道路齐整，根本不用问路，二人策马急驰，中午时分来到了渭水边，这里距长安只有三十多里，站在桥边就能看到长安高大的城墙。渭水上有座砖桥，很是壮观，桥头立着一块石碑，上面写着“便桥”二字，估计名字取自“便利”之意。渭水是都城长安北面的主要屏障，原来的河道很是宽阔，水浅流慢，冬季枯水时，河道中间会露出许多干滩，骑马都能淌过去，隋文帝杨坚在修建长安新城时，考虑到都城的防守，就把河道中间挖深，让水流加快，又把南岸挖陡，形成一个防守屏障，即使在冬季，只要不结冰，人马很难淌着过河。二人通过便桥后，苏定方又停下来回头观察一阵，若有所思。
  帝都脚下村镇密集，人来人往，一派繁荣，百姓耕作嬉戏，浑不知大难临头。快到长安城门，苏定方道：“段兄弟，这个地方我也没来过，城内人多拥挤，一会我们可能走散，我有几句话想交待你。”忠恕道：“苏大哥请讲！”苏定方道：“咱们进城后，问明兵部的方向直接奔去，我先到就在门口等你，如果你先到，就直接闯进去。京都的衙门排场大，见一个五品官都不容易，更别说找李元帅，军情紧急，你一定不要犹疑，如果有人阻拦就硬闯进去。见到李元帅，你可先请他把渭水上的木桥全部毁掉，只留下便桥，切记！切记！”
  忠恕道：“我记下了！”苏定方道：“把外面的突厥袍服扔了吧，省得惹来麻烦。”忠恕把突厥长袍脱下扔掉，将头发重新盘好，虽然看着不伦不类，但已经不像突厥人了。二人来到城门，抬头一看，城楼上写着“春明”二字，城门两边各有四名士兵守卫，但就像是摆设一般，根本不盘查众人，二人很顺利地进了城，向路人一打听，兵部衙门与尚书省、门下省、中书省等机构一起设在皇城，皇城坐落在长安城的北面，紧靠着宫城，位于京城的最高处，从四方都能望见，忠恕和苏定方问明方向，骑着马慢行。城里到处都有巡行的官兵，如果打马狂奔，很快就会被抓捕，还得多作解释。
  二人小心地走过街道，天快黑时才来到了兵部街门，兵部衙门建筑气派，庄重肃穆，数列士兵据守两边，苏定方道：“段兄弟，走！”到了此处，忠恕再无顾忌，跳下马来，高举着候君集的号牌，大声叫道：“代州都督候君集有火急军情报李尚书！”门口值守的都尉接过号牌，他是识货之人，知道此牌不假，收了号牌，立刻领忠恕进去，苏定方也要跟进，守卫持刀把他拦下。忠恕此时也顾不上许多，跟着那都尉来到第一进大院的侧房，只见门口的官牌上写着“兵部左侍郎”，一人穿着紫色官袍坐在案后。唐代以紫色为贵，天子和三品以上高官的正袍都是紫色，看来此人是个大官，值守都尉把号牌呈了上去，那侍郎看了号牌，问忠恕：“候都督何在？”忠恕道：“代州城被突厥人攻破，候都督被围在周塞，他命我来长安面见李元帅，说突厥人要过河袭击长安。”那侍郎惊得跳了起来，急问：“可有书信？”忠恕道：“有，候都督命我亲自交给李元帅。”那侍郎道：“你稍等。”说完也不带官帽，起身向后堂跑去，不一会就跑回来，急道：“跟我来！”忠恕跟着他就要走，那都尉手一拦，忠恕一愕，都尉指了指他胯下的刀，忠恕把刀解下来放到案上，那都尉这才放行。
  兵部左侍郎领着忠恕急急来到后院，院正中是一座高大的殿堂，匾额上题写着“兵部正堂”四字，殿中一人据案而坐，还有四个人分立在两边，都着紫衣，那左侍郎向居中坐着的人行礼，忠恕知道此人就是李靖了，忙掏出候君集的书信，旁边一人上前接过，双手呈给李靖。在李靖看信时，忠恕打量他几眼，只见这个天下闻名的大唐第一将身材高大，五十来岁年龄，面目清俊，眉宇间透着一股让人不敢正视的威严。李靖放下信，看了忠恕一眼，忠恕觉得他的眼睛好像要看穿自己，很自然地想避开他的视线，李靖问：“清宁生第七重叫什么？”忠恕道：“叫分神。气行全身，心通百窍，阳神离体，一心两用。”这是贾明德在《周真人启示录》里的记述，他背得烂熟。李靖这突兀的一问，实是要验证忠恕的身份，他是清宁生大家，自然一眼就看出忠恕身怀雄强内力，如果他练的是清宁生，修为境界当在六重与七重之间。
  李靖又问：“你怎么会在周塞？”忠恕道：“士极叔叔命我去幽州，路过周塞，正好遇到候叔叔。”李靖问：“你亲眼看到突厥人过河？”忠恕道：“前天晚上我在石州追上突厥人，看到他们在河边架设浮桥，就绕过他们，从蒲津关过河报信。”李靖又问：“你超过他们后，有没遇到突厥人南下的前锋？”忠恕道：“我往东移了十多里，遇到小股斥候，再往南，就没再遇到突厥人了。”李靖点点头，向那左侍郎道：“虞侍郎，你即刻进宫面驾，就说突厥大可汗来犯长安，我先作布置后就去面圣。”那左侍郎原来姓虞，答应一声立刻出去了。李靖又向西侧的一位将军命令道：“秦将军，即刻命陇右诸军向长安聚集，初三午时不至，斩都尉以上军官。命洛阳以西守军全数前至华州驻防，后日亥时不到位，按违犯军令处置。”那将军领了命，即刻奔了出去。李靖接着发布命令：“赵将军，即刻命城中禁军清理街道，打开长安所有城门，守卫军兵撤回内门，不能放一人出城。明日午时，所有街道清理干净，路上不准有闲杂百姓。”又一将领出去了，李靖继续下令：“程将军，你将左右羽卫前出渭水布防，把渭水之北三十里内的树木全部伐尽，百姓房屋尽皆拆毁，门柱屋梁全部烧掉。”那程将军道：“元帅，我立刻出城，您放心，有我在，突厥人休想过渭水一步。”李靖问：“左右羽卫不足三万人，如何阻止二十万人？”那程将军道：“我军在南岸布下车阵，带足弩箭，把河上桥梁全部拆掉，突厥人要强渡，只会死在河里。”李靖道：“毁掉木桥和浮桥，不要动便桥，把中军设在便桥南面两里处，去吧。”那程将军见李靖不采纳自己的意见，也不多问，领命去了。忠恕听李靖的命令竟然与苏定方交待自己的话相同，不禁对苏定方暗自佩服。